根据中国驻军的惯例，通常是把驻扎地作为该部的兵源来源地，如今第十七军舍近求远，而且是从中国最强大军事势力安毅的防区内招募新兵，不能不引起日军的高度警惕和猜测，从日军情报机关到驻军将佐，都认为此事非同小可。
经过反复斟酌，日军天津特务机关终于做出个计划，对第十七军进行试探性挑衅，希望以此而探测中央军主力部队十七军的反应程度，进而从中推测中**队的对日抵抗信心，一旦第十七军也和宋哲元、于学忠、商震等部一样选择步步退让，日本华北驻屯军将会把“初夏演习”地点放到第十七军防区之内的衡水至沧州一线，进而利用军事威胁和外交恐吓双管齐下的手段，把“严重威胁到日本在华北利益的中央军驻华北部队彻底赶出去”。
三月二十五日，日本驻华各部队在天津举行季度会议的当天上午，七百余名“华北各界自治代表”高举五色旗，呼喊着各种汉奸口号，从保定火车站浩浩荡荡进入城中，最后聚集到南京中央政府和中央军委派驻河北的办公大院门前。
守卫哨兵见势不妙，立即关闭大门，抬出拒马等障碍物隔离人群，情绪激动的“华北各界自治代表”愤怒地掀翻拒马，搬除障碍物，拥到紧闭的大门口，群殴两名执勤宪兵和闻讯赶来维持秩序的十三名卫戍官兵，用原木、石块、砖头猛击机关大门，将门口两侧悬挂的铭牌、军队与政府标志、旗帜徽章甚至照明灯尽数砸毁，直到保定警察局数百名警察蜂拥而来，才制止了事态的进一步恶化，但是十五名宪兵中的三人已经严重受伤，人事不省，另外十二人个个带伤无法行动，所携带武器弹药全都被抢劫一空。
事情发生之后，保定地方长官和中央驻华北各部官员心惊肉跳，立即致电北平的何应钦和南京的汪精卫哭诉并请求指示。
何应钦的回电很及时，严肃要求保定政府和中央暂驻机构，不能“扩大事态”，由中央北平政治分会向日本人进行“严正交涉”；汪精卫回电稍晚些，告诫本方人员不得因此而发表“损害中日关系有碍友好邦交”的言论。
原本还算人心安定、秩序井然的保定城，经此突变人心惶惶，流言泛滥，很多不明真相的民众都说“完了！胡将军的队伍都不敢得罪欺负上门的日本汉奸，保定城恐怕也和天津北平一样扛不住了”。
消息传到胡家林和十七军将士耳中，引发了轩然大波，各级军官喝住了情绪激动的部下之后，不约而同赶赴第十七军司令部，要求军长胡家林给个明确的命令。
一时间，司令部里人潮涌动，群情激愤，怒吼声、叫骂声此起彼伏，震耳欲聋，就连门口执勤警卫的哨兵都咬牙切齿，胸膛气得起伏不定。
第十七军司令部是两天前才搬进原独立师驻扎的保定兵站的，原因是中央宪兵部队和党部派驻机构在日本军方的威胁和暗算之下，撤离北平之后暂时搬到了占据重要战略位置的保定城，原本设置在该处的第十七军司令部为了给中央派驻机构腾出地方，两天前刚刚把司令部搬到了独立师驻扎的兵站，这个在华北抗战时期安毅买下并不断修建完善的重要战略基地，如今已是华北地区最好的军事驻地，司令部搬到这里，反而比在城中更为方便。
胡家林这一次并没有生气，他等麾下将校骂够了安静下来，才站起来沉声说道：“你们以为事情这么简单？以为几百日本汉奸冲击的地方，只是保定政府和中央派驻机构？你们难道忘了咱们的司令部两天前在哪里了？是否也问过自己麾下弟兄具体情况如何？是否考虑过为什么那几百汉奸之中夹杂着朝鲜人和日本浪人？”
弟兄们顿时呆住了，一个个面面相觑，不敢再吼。
胡家林冷笑几下，吩咐全军各部各驻地立刻进入战备状态，然后挥挥手让弟兄们立即去办。
将校们一走，胡家林立即与麾下将领紧急商议，十分钟后，一份密电发至刚刚赶到南京出席中央政治会议的安毅手中。