深夜两点，蒋总司令率领一群叱咤风云的北伐军将帅在城东总部大营中孜孜不倦商议军国大事，苦熬了四个多小时才做出强攻贺胜桥的作战计划：
由李宗仁将军担任前线总指挥，率领第四、第七两军四万五千名士气如虹的官兵兵分两路，密切配合，攻取贺胜桥直捣武昌城！第一军一、二两个师担任全军预备队。主力部队定于二十九日清晨出击，第四军沿着铁路进逼贺胜桥正面主阵地，第七军快速从咸宁东北出击，进攻大量敌军盘踞的王本玄和余花坪一线，击溃敌军直取鄂城。
与此同时，城西南的双鹤桥大营里的安毅也在紧锣密鼓地升堂，审讯严重威胁到军民关系健康发展的男盗女娼这一突发的大案要案。
安毅坐在四合院布局的营部正堂上，四五个全副武装的值班弟兄像拎小鸡一样将两个孬兵带到，四个弟兄刚松开手，站在一边的排长鲁雄还没来得及呵斥，两个已经吓得腿脚发软的孬兵就“咚”的跪在地上大声求饶。
极富人权意识的安毅本来想让两个孬兵蹲下即可，看到两人这么没骨头，也就听之任之，正要喝杯茶润润嗓子开始审讯，睡了三个小时的胡子和升官之后干劲十足、巡营不停的黄应武和杨飞几个也闻声赶来，一群生龙活虎的猛人相继毅和尹继南两边看热闹，冬伢子也麻利地点起两盏马灯，把正堂照得通亮。
两个早就胆寒的孬兵看到如此隆重的架势，差点吓晕过去，特别是胳膊比别人大腿还粗的鲁雄站在身旁，全身上下透出的无形杀气。几乎让两个孬兵恐惧到窒息。
目光锐利的胡子看到两个二十出头地孬兵胸口地铭牌。大吃一惊，大步上前取下马灯伸到两个孬兵面前，确认之后气得笑了起来：
“狗日的……竟然敢用颜色把胸章的围边染红，老子乍一看还以为是将军呢，奶奶的！老子到今天才是校官的黄边，一群打生打死的弟兄也才是尉官的蓝边和士官的一根黑线串三角星，这两个疯子竟然自己弄成红边加三颗三角星，都快赶上咱们的蒋总司令了，哈哈……瞧这两个狗日的最多也就二十出头，这样做难道不怕掉脑袋？”
弟兄们围上一看。哄堂大笑，两个孬兵吓得浑身打颤，上下牙磕在一起“嗒嗒”乱响，速度比秒针跑得快几倍，看得安毅一口茶差点儿喷出来。
安毅看看两个孬兵人长得也算眉清目秀，就把弟兄们支回座位，哈哈一笑：“怪不得刚才为了两块大洋追赶十几里地窑姐儿看走了眼，肯定是以为有钱的大官上门了，哈哈……你们两个且抬起脑袋军条例。玩心一起又想充大头就胡来，好彩没让巡城的宪兵发现你们。否则不死也得脱层皮啊！好了，老子不怪你们，说吧！说说你们叫什么名字、是哪个部分的？先警告你们两个，别对老子撒谎，否则老子真把你们扔进宪兵队去。”
两个孬兵听了安毅的话。心定不少，互相推攘两下。左边较矮那位硬着头皮坦白：
“我叫……叫沈健平。他叫陶勋。我们俩都是……都是在蒲圻被第七军强征进去地新兵。蒲圻地北大营有……有个军械所。是陈督军几年前办地。专门为湘鄂各驻军修枪修炮。我俩十五岁一起被招进汉阳兵工厂做学徒。去年春天还是汉阳枪炮局地兵工。被调到蒲圻军械所也干了一年多。
两个月前蒲圻闹赤党。闹得很凶。我们军械所被偷了十几条枪和三十几支枪栓。上峰于是停工严查停发饷钱。许多老人一气之下都离开了。可咱们弟兄俩心想多少得拿到点儿饷钱才回武汉。没想到等着等着。革命军就打过来了。不由分说就把咱们三十几个兵工一起征用。让咱们帮他们修枪。
从蒲圻到这儿。一路上咱们地人逃了大半。我俩到了这里也悄悄逃出来……我是咸宁东北二十里地沈廖村人。从小就熟悉咸宁城。和陶勋两个逃想……本想好好吃一顿就逃回村里去躲一阵子。没想被老鸨发现了。于是就……”
弟兄们听得直摇头。安毅接着问道：“你们在陈嘉谟地军械所每月薪水多少？”
“规定是七个大洋。可发到手里才四个大洋。当官地说咱们吃得多用得多。每月扣除三个大洋。几个大师傅地月饷就多很多了。每个月二十个大洋还不挨克扣。但我们大多数人都拿不到二级工地十个大洋月饷。其实我们俩虽然年纪小。可干地活最多。技术也不比大师傅差多少。”
沈健平说了一轮话。慢慢平静下来。身子也不再抖了。
安毅向尹继南耳语几句，尹继南点点头离开，安毅和气地说道：“别跪了，站起来吧……看到你们的胸章我就好奇，你们是怎么想到要画上红边和三颗星星地？”
两人犹犹豫豫站起来，沈健平捅捅身边的伙伴，高瘦地陶勋无奈之下只好回答：
“在官塘驿大营时，我看到有个个子不高的中年将军在一帮长官地陪同下前来巡查，他和其他大多数长官都不一样，会说官话，人也和气，走到我旁边还蹲下来指着我手里的机枪零件，问我坏成这样地美国手机关枪能不能修好，我回答说只要从汉阳厂找来配件就行，汉阳厂虽然没仿造成，但能够生产出大部分零件，他，用广西那边的话跟身边的一群长官说了好一会儿，那些长官都服服帖帖的，于是我就……我就在逃出来之后用提前藏好的印泥和黑油精画上，我看见那些长官胸前的牌子上都有两颗到三颗三角星，但我不