日本东京，首相官邸。
近卫文磨正在后院观看妻妾们插花。插花是一种高雅艺术，权贵们闲得无聊、养得白白胖胖的贵妇人，总是醉心于花道、茶道，摆弄繁琐的和服和发餐，以此来表达对笼养式的家庭生活的顺从，还有对自己夫君的尊敬。
一个侍卫官悄悄走进后院院门，恭敬禀报：“首相大人，军部打来紧急电话，昨夜上海再次发生严重事件。”
“严重事件？自北支那七月事变以来，那一回不说发生严重事件？现在家底儿都快被军队那些败家子给折腾光了！”
近卫文磨有些不耐烦地挥了挥手：“好了，我知道了，告诉他们，现在我的心情难得轻松些，叫他们不要来打扰我。”
侍从鞠躬退下，近卫文磨继续与自己的女人玩乐，但是上海可能传来的坏消息，就像是乌云一样遮住了近卫文磨心中的阳光，很快变得心情不佳，兴味索然。于是，近卫文磨阴沉着脸，离开官邸，前往皇宫去召集内阁会议。
皇宫，东御苑御花园。
倭皇裕仁正在树林里呼吸新鲜空气，皇后良子穿着繁琐的日本和服，浓妆艳抹紧随其后。早上地上沾满露水，鹅卵石铺就的路面踩上去很滑，裕仁仰面跌了一交，深度近视眼镜跌落草丛，脸上的表情既愤怒又狼狈。
一个宫廷侍从连忙扶起裕仁，并小心地伏身请示：“陛下，近臣们正在枢密院议事厅恭候圣驾，请陛下谕示何时靓见？”
裕仁十分不快，拧起眉头：“何必去议事厅？最近总听到坏消息，一个叫安毅的人总是给帝国不断带来麻烦叫他们进来吧，朕就在这里接见他们。”
侍从们面面相觑，在树林里接见大臣是不合朝廷礼仪的，更何况裕仁此刻脸上身上还有许多泥土。
“巴嘎！你们聋了吗？”裕仁一对金鱼眼似乎要鼓出眼眶，怒气冲冲地道：“遵旨吧！”
“嗨！”
随着侍从前去通知大臣，皇后和女眷弯着腰退下，树林里张起了太阳伞，地上铺上毡子，裕仁坐在靠椅上，接见心腹朝臣。
很快，内阁五相和参谋总长闲院宫载仁、军令部长伏见宫博恭王来到树林，诚惶诚恐匍匐后被赐平身。
裕仁的金鱼眼从一众心腹大臣脸上瞟过，最后落到了贫苦武士家庭出身的陆军大臣杉山元脸上。
“杉山爱卿，你来说说看吧，又有什么糟糕的消息了？”
裕仁捏着鹤音说道。相对来说，裕仁喜欢军人多一些，喜欢他们的忠诚、威武和勇猛，更喜欢草根阶层出身的将领那种感恩戴德和诚惶诚恐的目光。因为草根将军所拥有的区别于他们卑微出身的一切地位、军衔、特权、高高在上和荣华富贵，无不源于自己的恩赐，对皇权的崇拜远甚于豪门贵族。
“陛下，昨日帝**队陆军师团在华北再次蒙受可耻的失败，杉山愧对陛下信任，特来请罪！”杉山元再次伏下身体。
“这事我已经知道了！”
裕仁摆了摆手：“胜败乃兵家常事，杉山爱卿不必如此，平身吧！”
杉山元感激的目光，让裕仁再次享受到高高在上的快乐，目光又落到贫苦人家出身的海相米内光政身上：
“米内卿家，你又带来什么坏消息啊？”
米内光政一脸的尴尬，鞠躬道：“陛下，昨夜第三舰队遭遇离奇的舰船失窃事件，‘名取’号、‘由良’号巡洋舰及‘村雨’、‘夕立’、‘春雨’、‘五月雨’号驱逐舰被支那海军挟持，逃往长江上游。
“长谷将军震怒之下派出战舰追击，却遭受支那海军伏击，‘北上’号巡洋舰和‘葵’、‘萩’号驱逐舰沉没。另外，‘猪木’号炮舰发生意外，连续炮击英法租界，为消除帝国外交方面所承受的压力，长谷将军命令船员弃船后果断予以击沉。如今帝国海军第三舰队遭受重创，舰队二十八艘战舰只剩下十八艘，长谷将军特向天皇陛下请罪。”
裕仁脸色一变，愤怒地站起来，大声咆哮：“为什么会出现这样严重的纰漏？长谷川清辜负朕之期望，可恨可恼，责成”
“咳咳”
伏见宫博恭王军令部长微微咳嗽一声，裕仁立即醒悟过来，知道此时第三舰队困守于黄浦江中，还得靠长谷川清来支撑局面，于是改口道：“让长谷将军待罪立功吧，若是再疏忽大意，朕定严惩不贷！”
米内光政匍匐在地请罪：“米内辜负陛下期望，请陛下治罪！”
裕仁看到首相近卫文磨脸上那鄙视的目光，心中一动，坐回靠椅后伸出右手，柔声宽慰：“米内卿家一心为国，何罪之有？平身吧！”
米内光政感激涕零地坐直身体。
近卫文磨见裕仁迟迟不叫自己，终于忍不住了：“陛下，事实正如石原莞尔将军所言，南下进攻支那是一个巨大的错误。现在陆军海军都频遭失败，国家人力财力物力均损耗严重，是到我们结束战争、修正错误的时候了。
“若是这个时候我们抛出和平的橄榄枝，相信支那政府定会欣喜若狂，至不济也能保持支那事变发生前帝国所拥有的权益。帝国励精图治，待征服苏俄远东地区和西伯利亚，将日本海真正变为帝国的内海，拥有了深厚的战争潜力后再南下，必可事半功倍。”
裕仁心中一阵腻歪，这不是变相地承认战败吗？自明治维新来，什么时候有过对外求和的天皇？
“近卫卿家不必多言，朕心已决。陆军部和海军部不是联