清晨，梅雨季节的江淮地区难得地放晴，碧空如洗，红红的朝阳挂在东方的天际还未来得及显示自己的威力，二十九辆运送服装、给养和弹药来到柳巷镇大营的兵站卡车，已经返回到了浦口。
三百五十余名重伤员在军部医院医生们的精心照顾下，被小心翼翼地运送回后方治疗养病，独立师党代表刘首江少将望着远去的车队摇了摇头长叹一声，吩咐副官率领乡亲们把船驶到五河县码头，装载独立师特意购回来赠送给乡亲们的五十头牛、三千斤食盐和一百担酒，随后返回大营，将诸事一一电告泗县城中的安毅。
正午时分，艳阳高照，后勤各部三百余名弟兄悄悄返回到柳巷，他们用牛车和船只，将战死的五百二十五名将士的遗体运回，将与长眠在潼河口的一千二百九十八名弟兄合葬一处。三小时后，安毅率领营级以上主官赶至潼河口，参加了弟兄们的葬礼，并沉痛地鸣枪哀悼。
随着夜幕缓缓降下，柳巷大营里火把熊熊，数百名乡亲代表和自卫队员在茂根叔的率领下进营做客，这些帮助埋葬勇士们的淳朴乡亲按照当地习俗，认认真真地祷告祭奠一番，这才开始了丧事酒宴。
席间没有笑声，没有任何的喧哗，只有军民之间的低声交流和相互敬酒致谢。
这一喝就喝到深夜，已经无法站立的茂根叔紧紧抓住安毅和尹继南的手，说他准备在烈士墓边上的坡脚下盖个院子两间房子，以后他就住那儿了，子子孙孙都会为逝去的北伐军将士看守墓地。
次日凌晨，老天恢复了正常，又开始下起了绵绵细雨。独立师弟兄们天没亮就全体渡过淮河，终于离开这个驻扎和战斗了近二十天的地方，缴获的三艘汽船完成运送任务之后，也连同柳巷大营一起赠送给了当地自卫队。
渡河完毕，千余名官兵在苍茫的雨幕中，与乡亲们挥手告别，默默地向北开进，八百多本地征募的新兵穿上军服，加入到物资运输的行列。
独立师党代表刘首江少将拍马上前，与一脸沉重的安毅并列而行，走出半里路才低声问道：“我的盲目指挥给独立师带来极为惨重的伤亡，许多百战余生的精锐老兵因为我而长眠在这片土地上……你心里现在还在责怪我吗？”
安毅瞥了刘首江一眼，发现他的脸上满是紧张，心里冷冷一笑，却神色坦然地摇了摇头：“我怎么会怪你呢？这事的责任不在你，我知道你也是赶鸭子上架，又急于表现自己才出这档事情的。唉，逝者已矣，以前的事过了就算了，别往心里去，打仗嘛，怎么可能会不死人？关键要从中吸取经验教训，以后不要再犯相同的错误就行了。
从广州出发走到这里，我麾下战死和伤残的弟兄差不多有半个师了，接下去将会越来越多，所以每次想起，我心里都不好受，再加上刚才与那么好的乡亲们道别，我这心里堵得慌，并非是对你有什么意见。”
刘首江暗暗舒了口气：“看到你指挥作战，我才知道自己是那么无能，我这么多年的书算是白读了，不说也罢……”
“别说这等泄气话，尺有所短寸有所长，每个人都不一样，比如开展政治思想工作和做战争动员我就不行，这次要不是你，弟兄们也不会打得这么轻松顺手，你的成绩有目共睹，正是有你及时高效的后勤指挥，才使得继南能抽出身来，率领麾下将士攻占长沟镇并从容布置伏击圈，将泗县方向的两个团敌人援军包围，所有战绩中都有你的功劳。
我这么说，并不是什么客气话，而是实事求是的评价，等到了泗县，很多工作还要仰仗你来领导指挥，千万不要有什么思想包袱。
咱们独立师如今元气尚未完全恢复，更需要上下团结一心向前看，俘虏改造、后勤指挥、人员调整都需要你的参与。”
安毅诚恳地表明了自己的态度，尽管他心里根本就没有完全原谅这个眼高手低的党代表，但是他很好地隐藏了自己的真实感受，和气地予以鼓励表示自己的支持。
刘首江感动不已，不过安毅越是客气他心里就越难受，虽然安毅没有任何责怪他的意思，但是他能明显感受到官兵们对自己的冷漠与疏远。可是，败军之将不足言勇，刘首江只能选择默默地忍受下去，至少在徐州之战结束前，他得忍受下去，之后才能通过一切关系离开这个令他深感失败与耻辱的独立师，调到后方或者其他部队去，要是现在离开的话，他将永远也难以洗刷纸上谈兵的失败者这样的奇耻大辱，只有默默地忍耐下去，等待独立师再一次的胜利之后才选择离开，届时名声会好听得多，自己的心里也会舒服一些。刘首江坚信，只要跟随安毅坚持下去，胜利很快就会到来，自己也能尽快获得身心上的解脱。
下午四点，安毅率领一千多弟兄回到了泗县。
距离泗县还有两公里，就看到警卫营营副窦方率领一个分队的弟兄等候在路口，安毅打马上前询问有何要务？窦方笑着回答例行侦察警戒刚刚返回，听到安毅率后勤部和新兵弟兄返回就过来迎接。
窦方看到队伍没有把火炮牵拉过来，数百匹挽马和驮马背上全都是军需物资和弹药，连忙询问安毅是怎么回事，安毅回答说那些火炮从五河拉回南京去了，炮营的弟兄们全都归建集中在长沟镇，那里有缴获的十六门火炮，虽然旧点但凑合着用吧。
两人边走边谈来到城南，安毅看看不远处