严锦从养心殿出来，果然很是听话的去了皇后的长安宫。
掌事大宫女迎了出来，恭敬地行礼请安：“殿下稍坐，娘娘正在小佛堂，一会就出来了。”
严锦点头，宫里人都知道，皇后常年诵佛念经，并在皇帝同意后，在偏殿中弄了个小佛堂，无事时便在小佛堂里消磨时间。
反正宫中之人，最多的便是时间。
严锦耐心的等着，喝完两盏茶后，才见皇后扶着宫女的手缓步走进殿中来。
严锦忙起身要行礼，被皇后一把扶住。皇后容色秀丽清冷，双眸如墨玉深潭，莹白细腻的肌肤，宛如牙雕玉琢。她的容貌或许不是宫中最美的，却一定是最有韵味的。因侍奉佛祖，全身上下唯发上一根简单的发钗，身上散发着沁人心脾令人觉得宁静的檀香气息，就如春日里的和风，飘渺的烟波，是一道永不会令人生倦的风景。
“今儿怎么过来了？”皇后轻声询问，微蹙的眉间隐有担心。
严锦忙安抚她：“母后别担心，是父皇恩准了的。儿子好几天没过来，母后身体可好？”
后面的话，却是问的皇后身后的宫女。
“殿下勿要担忧，娘娘一切都好。”
皇后也微笑着拍拍他的手：“放心，母后的日子过得还算清静。若真有什么烦心事，也是担心你。”
严锦便歉意道：“累母后担心，是儿子不孝。您别担心我，如今可还有人来找您麻烦？”
“最近那几位娘娘自顾不暇，哪还有心思来咱们长安宫。咱们娘娘这些日子过得最是舒心，就是操心着殿下的亲事。”大宫女笑吟吟的代皇后回话道。
她是皇后身边的亲信，严锦对于皇后身边得用的人总会给几分面子，因此闻言便笑了，“儿子的事母后不要太过操心，我心里都有数的。”
他扶着皇后坐下，亲自接过宫女奉上的茶递到她手里。皇后慈爱的盯着他瞧，轻声叹息，满脸的歉意：“都是母后连累你，若母后身后有强硬的娘家可依靠，你的亲事也不会如此艰难。”
她如此自责，严锦只好安慰她：“跟母后无关。”
他说着，看了眼皇后身边的大宫女。那大宫女便轻言细语的说道：“娘娘，那马大学士家的女儿是个什么行，您心知肚明。那样的蠢物，如何配得上咱们太子殿下？都是那几人不怀好意，要给您添堵，才缠着皇上非要赐下这门婚事。要奴婢说，那马姑娘泼辣凶悍又行不端，如何能入东宫？更何况日后咱们太子殿下登基后，就凭她如何能母仪天下？所以说，这门亲事不成，才是好事呢！”
本该在明年严锦满二十后就成为太子妃的马家姑娘，谁知竟莫名的跟人私奔了，这件事儿闹得太大，马家想捂也捂不住。最后马大学士进宫来对着皇上哭诉自己养女不教之过，丢了皇上的脸并自请辞官回归故乡。皇上念他忠君爱国虽准了他辞官，却不准回乡，道是舍不得君臣多年的情分。但谁不知道，这才是皇上给马家的真正惩罚，就算太子这个儿子是无奈之下才立的，可到底是皇帝的儿子，是皇亲贵胄，只有太子不要她的份儿，哪儿有她嫌弃太子且同人私奔的？这不但是打了太子一耳光，更是打了皇帝一个大大的耳光！
皇帝将马家留在京城，马家的子孙还能在京城这地儿立足？还能与人攀亲？那是想都别想了。可以说，马家姑娘的任性，毁掉了马家上下所有人。马家姑娘当真与人私奔了？这却是一个难解之谜，知道谜底的，也只有那么几个人而已！
皇后听完，沉吟了下，才叹道：“那马家姑娘的确配不上我锦儿。可眼看着锦儿就满二十了，试问哪朝哪代的太子年满二十还未成婚的？说到底，还是你父皇不甚在意的缘故，要是母后能早些生下你，不让你前头那些哥哥占了先机，也许……”
严锦瞧着皇后微红的眼眶，那一腔的慈母之情是支撑他走到现在的最大动力，他握一握皇后的手，笑的很是轻松，“瞧母后这话说的，我自己跑的不开，哪能怨母后您呢。不过你也别担心，如今不是都好了吗？”
皇后便露出一丝高兴与欣慰来：“你说的是，如今咱们是越来越好了。老大被软禁，老二陷在南疆，又传出与男人同卧起的事情，你父皇最是厌恶这个，对他只怕已经失望透顶。老四不理俗事，老五虽然蹦跶了些，到底不堪大任，且还有楚家牵制着，对你也不足为惧。皇上的目光自然会落在你这个正统继承人身上，以后怕是会花大力气来栽培扶植，对你的亲事，想来也会比以前更看重一些。你要是心里有什么想法，关键时候不妨对你父皇透些口风。”
皇后虽整日诵佛念经，但对各方势力与当前局势却依然了然于心，与她那多愁善感又极为脆弱的性子十分不符。
严锦自然明白皇后的意思，如果有有力的外家扶持，他上位之路会轻松很多。
“我知道，您不用操心这些。”
“我知道你是心有成算的。”皇后慈爱的看着他，这是她唯一的儿子，如果可能，她倒真的希望他能做个闲散王爷，无忧无虑的过一生。可她知道，自从自己在后妃中，以并不高的位分被册封为后，她的儿子就注定得不到安宁了。
身为太子，离那条路只剩一步而已。不管争与不争，他都成了别人的眼中钉肉中刺，这么些年，不得不步步为营，隐忍低调使得那些人对他放松警惕，从而保全自身。
“如今