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“怎么不明白？”
莺哥道：“不过是先借咱们的手，除掉眼中钉，然后再借苏姑娘，让大哥你心猿意马，最后他在柳举人后面戳你脊梁骨，说你朝三暮四、旧情难忘，柳举人还能再娶你？”这算盘谁不会啊！
玉堂春垂眼：“依你说，从头至尾，他都只是要利用我除去那个青哥儿？”多少女人想攀着他这根青云枝，想与知府、以及苏州城内的大官富贾搭线往来，他们夫妻难道就没想过么？
莺哥也微微有些愣：是啊，杀鸡焉用牛刀，那个小小的青哥，就是他莺哥都能将他杀个片甲不留啊？
主仆二人想得眉头都打了结。
另一头奉箭也无意中提起这个问题，北堂傲却只是把玩着那只知府相赠的金蟾，不甚在意地开口道：
“任他是什么名角、名倌，在我北堂傲眼里都是蝼蚁，反正白送到眼前来，信手便拈来丢的玩意儿，你会花心思想他是蟹黄包、还是馊了的菜包么？丢出去，能让屋外的狗打起来，不就好了？”
奉箭的脸微微一僵。
北堂傲抬眼一见奉箭脸色有异，嘴角就微微勾了：“都说兔死狐悲物伤其类，难不成你当你和他们是一类了？”
奉箭立刻摇头：“奉箭……”
北堂傲伸手一挡，目视奉箭两眼：
“你是我们北堂家养的，再是他日嫁出去，也是我北堂家泼出去的水，北堂家就是你娘家，我北堂傲就是你手足，家里家外总是不同的！你是不是觉得爷，不该对那青哥儿那么狠？”
奉箭脸微微一低，忙要再摇头，不想北堂傲今儿却心情甚好地与他交心聊起天来道：
“不是爷心不宽，容不得人，论理夫人三夫四侍，就是再纳几个通房放在屋里伺候着，也是天经地义无可厚非的，多少人家正夫为博得公婆一声‘贤婿’，族内外赞一声‘贤夫’，上赶着给妻主纳妾收侍……爷也想啊，但……爷心里的结，别人不懂，你能不懂？”
奉箭是个眼泪浅的，一听这话眼立马就红了，当即跪在北堂傲的榻前：“爷……是……”
“与你何干？”提起旧事，北堂傲心里也恨，然……
“都是宫里逼得，你我都身不由己！”进宫备选，无论是为皇太子君、还是太子御，都是万劫不复的绝路——要么背离家族邀一时的宠幸，落得众叛亲离；要么夫妻离心离德，身似蒲柳往那妖后的路上奔……
奉箭的眼更红了：“爷……”
“别说话！让爷今儿把话好好说个明白，省得你心不安，老天爷时常就爱赞你你是个善良实诚的人！”
北堂傲深呼吸，尽管习惯了将人命把玩在指尖，但欺负一个面对自己毫无反击之力的弱者，他心里也不好受，但……人谁不自私呢？”
他北堂傲纵然可以驰骋沙场、纵横一片，然作为大周国的男人，作为人夫、人婿，面对可任意将他休弃，剥夺他为人父、为人夫资格的妻主、公婆，他也不过是礼法下随时能被活活逼死的蝼蚁，尽管他要的不多，却连这点卑微的乞求都不被这个世道保护——
只因他是个男人，还是个失节的男人！
“那个薛青，爷让人瞅过，他宫砂还在……想来夫人尚未碰过他，还是完璧之身。”
不知是奉箭多疑，还是北堂傲说“完璧之身”时，有他自己都难以觉察的在意，音好似强调一般地微微带着故意放轻了的切齿之音，奉箭没敢抬眼，对于“完璧”二字，自己爷多么在意，他心知却努力装作不甚在意，继续低垂着脸，静静倾听爷的打算。
“所以，爷我想着，不如趁着他年正十八，正好死了这条心，回去正好寻个好人家嫁了！”
北堂傲懒懒地靠在靠枕上，继续把玩玉蟾：“咱们也不过多给些陪嫁，指不定他这模样回了去，仗着何季叔的喜欢，还能寻户好人家做正夫。不管怎么说，做人正房，说到天去也比给人做通房强不是？”
奉箭点头：深宅大院之争，岂是一个薛青能应付的！
“至于，你说怎的要用玉堂春这么声名狼藉的男人，咱们不是眼下没人可用么？寻常人家好孩子，谁愿意来干这事儿？咱们也不能平白坏人家名声不是？”
奉箭点头。
“再者，名声越大、来头越大，才越好用！尤其他是名利场吃过亏、又翻了身的男人，这如何拿捏人的好恶、贪惧、如何见人说人话、见风使陀，就是恨你到骨子里，还能与你打情骂俏的本事，咱们都未必及他三分！”
“正所谓三十六行，行行出状元，玉堂春与那莺哥能在苏州城摸爬滚打至今，一跃成为苏州城的名流，纵然是声名狼藉，丑名远播，但你看今儿在城门，城门官单瞅一个莺哥就那哈巴狗恨得当即摇尾乞怜的模样，可见他们会的恰好都是我们万不及的。”
奉箭不自觉地默默点头。
北堂傲长长地叹出一口气后道：“说起来，将来咱们夫人若真要在白鹭镇呆三年，咱们还有请他们帮忙的时候呢！”
“那？”奉箭抬眼。
北堂傲笑：“你个傻子，这人人可不是你想得，你给好儿，他就一定知恩图报，有的人需要你给他一个嘴巴子，再送他一颗糖哄着，让他对你又敬又怕又爱又恨，礼尚往来，利益勾连，才有长长久久地往来！”
“爷而今是？”奉箭微微露出疑惑来。
“小试牛刀！看看他的人心，值不值得……下注，又或者扶持！”
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