.1924年9月29日，德、墨、日、美四国在谈判桌上签下了旨在结束战争的《亚特兰大条约》，该条约迫使美国人将一半的海岸线和许多重要港**由同盟国代管，并向墨西哥支付巨额的战争赔款。此外，美国人只能拥有一支不超过20万人的陆军，国民警卫队的规模必须控制在30万人以下，而海军则不得拥有3万吨以上的战列舰、不得建造航空母舰和1600吨以上的潜艇。
美国人彻底输掉了那场战争，《亚特兰大条约》的签署看起来会让他们在随后的半个世纪里处于守势，至少他们的死敌墨西哥人是这么期望的。
事实又是如何呢？
1929年3月，旧金山。
这是辰天一行抵达美国后访问的第一座城市，之所以是旧金山而不是华盛顿，原因其实很简单——它是美国西海岸最大、最繁华的港口城市，也是美国海军最重要的造船中心和美国太平洋舰队的第一母港，而且，从西往东看看今天的美国也是辰天此行的重要目的之一。
飞机在旧金山降落之前，辰天特意让飞行员驾机在港区上空转了一圈。4年零5个月之前，这里被强大的德国空军炸成废墟，4年零5个月之前，展现在辰天面前的是一座崭新的城市，新的高楼大厦拔地而起，新的街道宽直而整齐，新的码头设施齐全、往来者熙熙攘攘，蓬勃旺盛的生命力在这里一览无遗，仿佛战争给旧金山带来的不是痛苦和哀伤，而是一次绝佳的推倒重建的机会。辰天可以不带任何主观色彩地说：此时的旧金山比从前更加美丽、更加繁荣了。
飞机飞过旧金山港口一侧的美国海军基地时，辰天拿出望远镜仔细观察了一下，那里的布置基本上和几个月前德军撤离时一样，只是停泊在这里地战舰少了许多——德国从美撤军的决定看起来是为了换取美国参加对日作战，但这并不是事情的本质，德国之所以撤军。一来是根据国际形势的发展调整海外战略部署，二来也是看到美国经济、社会乃至军事复苏的必然性。尽管这几年通过经济掠夺和资本侵略从美国人身上获取了大量的利益，并控制了相当一部分美国企业，其中不乏石油、钢铁甚至是军火产业，德国政府仍无法用常规经济手段阻止这种复苏，而继续保持在美驻军规模必然在可以预见的将来与美国人发生冲突。与其坐视这种冲突最终酿成新的德美战争，不如以军事力量地暂时撤离换取这片地区的力量均衡——美国人和墨西哥人之间的均衡。通过这种方式，德国既可以改善自身在兵力和军费开销方面的现有配置。又能通过美国人制衡墨西哥人、通过墨西哥人制约美国人，还可以从这种双方在各方面的对抗中捞上一笔，即便是美国人和墨西哥人大打出手，德国也只需要在最后关头出来协调斡旋一下，而只要继续保持德国资本在美国经济中的角色和地位，德国并不需要担心美国人会“触底反弹”。
在旧金山郊区的美军军用机场上降落之后，辰天一行驱车前往位于市区的华盛顿酒店，那是一座全高350米、耗时近3年的市标性建筑，也是目前全美最高的建筑物（历史上地纽约帝国大厦始建于1930年）。在它落成完工之时，许多美国人都将其看作是美国社会和经济复苏地标志。殊不知这栋大楼名义上是由一家美国公司出资建造。其173的所有权却被德国人所控制。
辰天下榻的豪华套间位于这栋大厦地第80层，虽不是大厦的最高点，天气晴朗的时候却足以俯瞰整座城市和港口。
夕阳西下的时候。
看着那依旧繁忙的港口，看着下面街道上来来往往的车辆和众多赶着回家的行人，辰天不禁回想起一个星期之前在墨西哥西海岸最大的城市——曼萨尼约访问时所看到的情景。作为对美战争的战胜国，墨西哥获得了32亿美元地巨额战争赔款，这项债务美国政府至今仍在以每月2700万美元的速度偿还，与此同时，墨西哥政府每年还可以从德国政府那里获得不菲的援助资金和物资，然而现在的曼萨尼约却远没有旧金山这种规模和气势——每天进出曼萨尼约的船只并不比进出旧金山的少，可是那里却怎么看怎么像是一个脏、乱、差没有得到很好治理的二级商品集散地，或者说是一个超大规模的县城。那里的港区鱼龙混杂，那里地街道上牛车与汽车并行，而高楼大厦往往被一大片破旧房屋所簇拥着……
尽管换了一个环境，辰天来到旧金山的第一晚还是睡的很踏实。第二天一大早，他们一行人就驱车前往不久前刚刚由美国太平洋舰队司令部接管的旧金山海军基地，美国人对此虽不情愿却也不敢拒绝。
在这座在德美战争中造严重破坏、后经德国驻军重新修缮的海军基地里，辰天昨天从飞机上看到的那些军舰一一在列。这些军舰根据舰型分别停泊在数个泊区中，尽管它们的舰体大都粉刷一新，却丝毫不能掩盖它们在吨位和战斗力上的不足——这其中排水量超过1万吨的仅有三艘。还有两艘七千吨级的新式巡洋舰，其余皆是三千吨以下的驱逐舰和数百吨的近海巡逻舰，而且相当一部分舰龄偏老，不仅性能落后，糟糕天气里甚至只能老老实实呆在港湾里。
美方派来全程陪同的，是太平洋舰队的副司令斯托克福拉少将，一位年纪足足比辰天大二十岁、参加过美国大白舰队环球远航并且在德美战争爆发时已经退役数年的老将，和另外一些高级将