太学生们都不要怪人家下手太狠，因人家天生就是吃这碗饭的。他的名字就叫段颎！
段颎是个功臣。为了边境，他可是十年如一日，刀里来剑里去，从来就没睡个安稳觉。但刘宏为什么突然把他从边境拉回来，用他来调查这大字报事件呢？理由很简单：段颎与前两任同僚都不一样，张奂是铁杆士大夫集团的，皇甫规也自以为跟士大夫们是一伙的。唯有这段颎很例外！他的例外之处，不是无党无派，而是很听宦官使唤。
曹节、王甫等人认为：太学生不过是台面上跳舞的木偶，必须把他们的幕后老板一一揪出来，那才叫真打！宦官们下了任务以后，段颎就忙开了。第一个就瞄准前任司隶校尉刘猛，先是弹劾，接着抓人，罢免职务，丢到左校劳改营里服役…
整完刘猛，下一个就是太常张奂。无论宦官或是段颎，都有一万个理由要把这张奂办了。前司隶校尉王寓依仗宦官们的权势，曾对张奂有所请托，却被张奂拒绝，王寓便上书弹劾张奂结交党人。张奂被罢免职务，赶回老家。然而正当段颎磨刀霍霍，准备动手时，一封奏书改变了他的计划。谁也没想到这奏书竟是张奂亲自写的！
张奂的奏书很长，他明确告诉段颎：往日得罪，实在遗憾，如今你为刀俎，我为鱼肉。我想来想去，唯有向您请求哀怜，放我一马…
这哀意绵绵的奏书，段颎读得不禁戚戚然。闭上眼，都是铁马冰河，刀光剑影，英雄挥剑向天问路，如此种种。都是凉州三明之一哪，况且张奂还是江湖老前辈，如今低头叹气的跟他来求情，情何以堪？
洛阳人都知道段颎刚猛，杀人不眨眼，然而就在那一刻，他仿佛被某种东西击中了柔软的心房，徒生怜悯之意，放过了张奂。从此，张奂彻底告别汉朝的政治江湖，归隐田园，闭门不出，一心修心读书，收徒授学，终于全身于世，了却此生…
在洛阳城这块地盘上，段颎不过是宦官们手中的一把刀。当张奂离开洛阳时，曹节、王甫等人也是睁只眼闭只眼。在他们看来，江湖无情，但也是有游戏规则的。作为曾无意帮助宦官灭了窦武的张奂，放他回去于此于彼，都是最好的交代，从此两不相欠，相忘于惨淡模糊的血色江湖吧…
张奂与段颎之间还有一段李、苏二家的旧怨。当年司隶校尉李暠曾以旧怨杀害苏谦。苏谦之子苏不韦立誓为父报仇。曾掘地道潜入李暠的寝室，杀其妾并小儿。吓得李暠曾在一个晚上九次变换自己的寝室。苏不韦还将李暠父亲的墓掘开，将其首级割下，标之于市。李暠最后在巨大的精神压力下呕血而死。苏不韦报完仇后继续隐姓埋名，等到朝廷大赦才得以回家，为父亲苏谦举行葬礼。张奂是苏氏的好友、而段颎则与李暠相熟，段颎在放过张奂一马之后，便想着顺便也把苏不韦辟为自己的司隶从事。然而苏不韦可不敢相信段颎会有这样的好心，他称病不往。这使得段颎大怒，派张贤去到苏不韦的家中，将苏氏老小全都杀了！段颎事先给了张贤的父亲一杯鸩酒“若你儿子办不成这事，这毒酒你就喝了吧”最后苏氏一门60余人全被张贤所杀。
在王甫看来，杀人也是一种经济行为，必须实现利益最大化。为此，他和段颎约好了，下面这几个人是必须杀的。黑名单上有原勃海王刘悝、中常侍郑飒、中黄门董腾。
可能有人看出来了：郑飒跟王甫不是同穿一条裤子的吗？当初王甫跟窦武拼命时，第一个救出的人就是他，怎么今天又要把刀架在人家的脖子上？
要王甫回答这个问题，并不困难。因杀掉郑飒，可以实现利益最大化，很值哪！
事情是这样的：7年多前，汉桓帝刘志曾把勃海王刘悝贬为瘿陶王。刘悝一心想要当回他的勃海王，便四处活动，找到王甫这里来了。他告诉王甫：如你能游说刘志恢复我的勃海王，我就给你五千万钱。王甫答应了，可没多久，刘志就驾崩了，留下一封遗诏，恢复刘悝的勃海王爵位。
问题就出在这里！当王甫去找刘悝要钱时，刘悝却说我已调查过了，是先帝主动恢复我的王位的，跟你无关。到底王甫在这事上有没有出过力？鬼知道！刘志都死了，死无对证，双方都各执一辞，就谈崩了！
5千万钱啊，那是一个可观的收入，竟就这样被人家赖掉了。想到这，王甫心痛得无法形容，杀机顿起。他告诉自己：必须向刘悝讨回这笔帐，且利息一分都不能少！
可让王甫纳闷的是，全天下人都知道跟宦官做对的下场，那是很惨的。窦武、陈蕃很牛吧？李膺也不赖吧？这帮人声势滔天，几乎劫持了整个汉朝，可最后怎样？不都通通成了浮云了嘛？
刘悝又不是傻瓜，他也应知道这个道理。不管我王甫有没有出过力，反正你答应过的钱，必须得给！如不给，那严重后果想你可以想得出来的。而今刘悝却牛气哄哄地不怕自己，只能说明一点：刘悝有后台！不然不会这样耍赖。后台在哪里？肯定就在宦官这帮同事当中了！
王甫真不赖，他派人秘密跟踪调查，竟还应了他的推理，刘悝的后台果然就在后宫，且就躲在王甫身边，这就是前面说过的中常侍郑飒和中黄门董腾…王甫气不打一处来。好你个郑飒，当初老子拼命把你从火海里