在这三个人身后不远处，则是另外两个骑马的青年男女，这一对虽然比前面两位稍有逊色，但以人类的审美观念来看，也算得上千里挑一的俊男美女了。不过，两位的神情明显都不大高兴，盯着前面人的眼神都有几许不忿。
尤其是那个美女，她的皮肤也是健康的小麦色，与那个通体雪白的精灵相比，她的美丽尽管逊色，但是无论是她自己来看，还是在旁人看来，她无疑是更适于和那个领头男孩并辔而行的女子。
这一支队伍，正是离开晨光之城，奉命寻找“时光之河”的达拉等人。
国王派给达拉的人一路上充当了他们的仆役，也有监视的作用。
很多人对于国王派这样长一支队伍去寻找一条飘渺的魔法河流感到费解，唯有达拉清楚国王此举的原因。
在斯坦利帝国，最不缺乏的就是人。
记得第一次进入皇宫时，他见到的国王就正在以人作赌，对于这位国王而言，动辄拿出数百人来冒险，早已是一种根深蒂固的习惯。
达拉的另外一支队伍，则由两个矮人带领，已经于两天前的夜里和达拉分道扬镳，对外宣称是去另一个方向打探消息，实则径直朝达拉预设的练兵地点而去，那就是岩底矮人丹吉尔的故乡，岩底城。
为了这个缘故，达拉不得不将丹吉尔托付给侏儒包迪拿，请小家伙将另一个小家伙顺便送回家。
侏儒满心欢喜地答应了，事实上，即使达拉不托付，他也会好好照看达拉的“小宠物”，不过，有了达拉的托付，包迪拿觉得自己以后做事会更加名正言顺。
现在，那些由一群小家伙率领的队伍不知道已经走了多远了，而达拉他们却还在尼尔森平原上慢慢吞吞地行进着。
达拉是第一次涉足尼尔森平原这样广袤的富庶之地，他以前从来都不知道，原来一个地方也可以分出高下阶层，毫无疑问，尼尔森平原是土地中的上等人。
这里地势平坦，土壤肥沃，虽然比不上毗邻的赫尔伯特地区，却也物产丰富。
要知道，在3500年前，尼尔森地区曾是古老的人类势力尼尔森的统辖范围。
虽然在1600年前，尼尔森家族经“米亚尼战争”而灭族，但是那一块古老的辖地被斯坦利帝国接手后，仍然保留了自己原来的名称。
现在这里的居民尽管也有不少是后来迁入此地的，但他们仍然自豪地将自己看作这块古老土地上拥有漫长历史的特殊人群。
这块地区与其他许多地区都不一样，它完全属于国王，是皇家辖区。
著名的日落崖、荷曼之墙都位于这一地区，加上这里的人们时刻面临南部的卓尔威胁，因而早在封地之初，国王就派出过一代又一代的士兵，来到尼尔森地区开垦田地，建设家园，所以这里的民风都很彪悍，一直以来寓兵于民。
几乎每一个手拿锄头的庄稼人，同时也可以是一个手持利刃的战士。
平时不作战的时候，这里只养着少量的将军、头领，一旦战争开始，这里的人们便会迅速被收归军队，组建起一支有力的队伍，开始征战。
一直以来，斯坦利帝国最为骄傲的兵团——刃兵团，其中有百分之八十的士兵，都出生于尼尔森地区。
所以，这块地区也是斯坦利帝国最重要的咽喉之地，保卫戍守着距此不远的帝国都城。
此地居民的行政属地塔卡提卡，也理所当然地担纲繁华的商业城市和固若金汤的军事要塞两重身份。
对于整个斯坦利帝国来说，此地举足轻重，有着极其重要的价值。
眼下，这里对于达拉的意义，也是非同寻常。
自从他和精灵、矮人召开那个秘密会议以后，法师米雅莉对于他的不满好像霎时烟消云散，她再次理解了他。而他们之间，也有了比从前更为明显的默契。
她知道他的计划与抱负，有时候她也怀疑这个人类男孩的创造力与承受能力，究竟能否达到他所订立的目标和计划，但是，当她回顾从首次看到他到现在这个小队领袖之间的距离时，她又不得不相信他的成长与成熟都一样惊人。
而惊人的背后，是迟早必然到来的成功。
现在的他，具有一个成功者应有的初步素质，他沉着冷静，最重要的是，他考虑问题时很容易就让自己置身大局，从大局出发，也顾全大局。
当他信任地对身为精灵的她和另外两个矮人托出自己的计划时，她就知道，他必然会成为他们这群人的领袖人物。
在他身上，有着罕见的品质，他能让自己超越种族的界限，选择值得信任与托付的人来共同努力。
这一点，是她和两个矮人，以及其余任何一个人都做不到的，单就这一点而言，他已经比其他人都成功，所以，他才能成功地支配他们，因为他信任他们，看到他们最突出最有用的发光点。
达拉本人也察觉到自己的优势与改变，很多时候，他是一个良好的平衡点，也是众人关系的润滑剂，他能站在不同的人的角度思考问题。
以前，他这样做是因为和善的本性，往往不自觉地就做出