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地精谷。
达拉带领着有美丽的精灵法师,有干练的武士,有善良的、正义的、邪恶的人类及半兽人,还有一路走一路讨论、只要一停下来不是吃东西就是做实验的侏儒,还有古怪的弟弟,以及跟在弟弟身后大大小小的魔像,这样一支大杂烩队伍,从触魔之地来到了地精谷。
远远看去,他们像极了一群匪徒。
这一次,他们几乎没有受到任何波折与阻难,就已经过了狮吼草原,进入了毗邻的地精谷。“地精谷”,顾名思义,其得名由来无非因为这里常年居住着一支地精部落。
地精是小型类人生物,许多人都把它们当作是一群有点讨厌的麻烦鬼罢了。然而,它们一旦聚集成群,在地精头领适当的监督下,还是可以执行一些复杂计划,在这种情况下,它们庞大的数目就是个极为可怕的优势。
地精谷的地精部落正是这样,它们聚集在毗邻赫尔伯特地区的地精谷,数量庞大、繁殖快速,为了弄到食物、家畜、工具、武器及补给品,常常奔袭临近的赫尔伯特,劫掠那里的村落,把任何自己想要的东西拿走。它们还常常伏击在地精谷的主要干道与虎牙丛林附近,抢夺过往的旅行者,将对方身上的物品全部剥光,甚至连背着的衣物也不放过。
这支地精部落目前已达到400来人,是一个地精部落的数目上限,在整个图雅大陆上,如此庞大的地精部落并不多见,所以这一片区域都被称为“地精谷”。
不过,达拉一行人来到地精谷时,倒并没有遇到想象中的地精前哨。即使以米雅莉精灵的敏锐视力来看,周围的绿草丛杂里也没有潜伏着什么地精。
达拉知道,这些反常的好现象,源于一个简单的道理。他们身边有更可怕的对象。
他几乎是不自觉地看向了弟弟普诺。
一弯残月,如钩般挂在天边。
达拉的队伍宿营在地精谷一块干涸的高地旁,士兵们生起了一堆堆篝火,通常都是十几二十来个人围坐在一起,烤肉、喝酒、聊天。然后沉沉睡去。
只有一个人例外。达拉的弟弟普诺,独自一人远远地坐在远离所有人的一堆篝火前,默然地盯着篝火,眼神跳跃。随着他眼里的神色变化,面前的篝火也跟着起伏不定,时而跳跃爆裂,时而萎缩不定。
大大小小的魔像自动围成一圈,呈警戒状站立在他周围,面朝外木立着。
普诺不看任何人,也没有任何人愿意。或者说敢于朝他这边望上一眼。
只有达拉默默地从远方注视着自己的小弟,片刻后,他从火堆边站起身来,看了米雅莉一眼,然后慢慢走上了高地。
米雅莉略微坐了一会儿,也跟着站起身来,默默地朝高地走去。
达拉已经站在那里等她了,眼神充满询问。
但是米雅莉依然不知道如何开口是好,两人沉默地站了一会儿,米雅莉终于知道她不能再隐瞒达拉任何事。因为普诺的情况正渐渐明朗化。她尽量用简洁而不带任何感qíng_sè彩的语调,将发生在普诺身上的事情告诉给了达拉。
“为什么现在才告诉我?”达拉爆发道。
米雅莉发现自己再也无法控制情绪,也爆发开来:“早告诉你你会相信吗?”
达拉沉默了,良久。才用缓和的语气说道:“对不起,刚才是我太冲动。但是,那个是我弟弟。”
米雅莉也跟着缓和下来道:“没事,我理解。”想了想,又道,“但你看他现在的情况。还是你弟弟吗?”
又是一阵沉默。
过了很久,达拉才勉强道:“先观察一阵,再说吧。”
米雅莉不说话了。
“普诺,我决不让任何人伤害你!”达拉心里却在暗下决心。
对普诺来说,体内的两个意识正在渐渐融合,他有很多时候,已经分不清哪些是阿兰德的记忆,哪些是普诺的情感。他只觉得,自己像是一个重生的、全新的人,对眼前的达拉充满了复杂的感情。一方面,他对达拉有种莫名的憎恨,恨不得置他于死地;另一方面,他又很依恋达拉,那是他在这个世界上唯一还值得牵挂的亲人与记忆。
体内的暴戾之气一天天膨胀,对周围那些晃来晃去的普通人,他的心里充满了不耐烦,总不由自主轻蔑地想到两个字“爬虫”,同时,他还分明感到一种强烈的情感正牢牢控制着他,不让他做出失常举动,因为他知道,那样会给达拉造成无法避免的困扰与难以平复的伤害。
另外,对衰老、对死亡的恐惧,也深深扎根在他心里。尽管此时他的体魄如此年轻、健康,他拥有的魔法力量早已超越大多数魔法师,整个图雅大陆几乎没有法师会是他的对手,但那种恐惧,却早已深入他的灵魂。
他仍旧试图寻找一条真正的永生之路。
所以,他一路尾随达拉,不仅因为心理情感上对达拉的一种依赖,也有想要跟着达拉,有朝一日能够再度遭遇“时光之河”,从那条上古的魔法河流中寻找到超越时光、岁月,得以永生的秘密。
虽然达拉现在仿佛已无意再次寻找那条魔法河流,但普诺却清楚地知道,达拉与“时光之河”的缘分还没有完。
哥哥达拉的初恋情人弗妮娅就消失在那条魔法河流中,总有一天,他会再次出发,去寻找“