原来，这位老者从北边来溪山县寻亲，亲戚没找着，身上盘缠却用光了，在路过钱家宅子时，竟然饿晕了过去。
钱亦锦起了恻隐之心，让万大中把老人扶进屋，给他吃了饭，洗了澡，还让他住了一宿。第二天，缓过劲的老人看了钱亦锦写的字，不停地摇头叹息。说字是人的脸面，很漂亮的一个孩子，咋就写了一手不堪的字。为了报钱亦锦的“救命”之恩，便指出了他写字的不足之处，还提笔写了几个大字出来。
钱亦锦先还不服气老者说他的字不堪，自己的字在私塾里是写得最好的，连张先生都数次夸奖。可当他看到老者写的那几个遒劲有力的大字后，也就服了气。万万没想到，这位快饿死的老人能写得一手如此漂亮的好字。
老者叹道，“说来惭愧，老夫年青时还曾中过举，一直教书育人。哎，无奈妻子早逝，又无儿女，晚年来这里投亲，钱囊被偷，又未找到亲戚……”
一旁的万大中听了一喜，提醒钱亦锦道，“锦娃，这位老先生中过举，学问肯定比张先生好许多。你把他接去你家，老先生一边教你学问，一边探访自家亲戚。既解了他的困，又教了你学问，两全其美。”又问老者道，“我出的这个主意怎么样？他家里地方大，供你吃供你住，你就教导他。若是你找到亲戚了，想去投亲也成。不想投亲，继续教他也成。这孩子聪明得紧，又仁义，你若是把他教出息了，他定会给你养老。有时候，靠亲戚不如靠学生。”
钱亦锦一听，对啊，张先生虽然是一位好先生，但也只能启蒙，若再继续往深里教，就有些力不从心了。宋公子一直劝自己换一位先生，这或许正是一个好机会。
老者想了想，也觉得没有比这更好的出路。
于是，两人一拍即合。万大中作证，钱亦锦当场磕头拜了这位余老先生为师。
钱三贵见孙子领回来一个早年中过举的人给他当师傅，高兴异常，赶紧让吴氏去给余先生准备房间。
小院子没有屋子了，就在大院子挑了一间屋子出来，家具、床铺都是新的，又让钱晓雨赶紧做两身新衣裳给余先生。
这位余先生五十几岁，头发稀疏，其貌不扬，一件薄袄包着一具皮包骨的身子。若不是来家里又露了一手——写了几个大字，钱亦绣都会认为他是来骗吃骗喝的。
钱亦绣把钱亦锦拉到院子里问，“余先生除了写的一手好字外，学问怎么样？”
“好！”钱亦锦道，“他解析的文章，让哥哥有茅塞顿开之感。”
他见妹妹那双充满怀疑的大眼睛，受伤地说，“妹妹不能怀疑余先生，这不仅是对余先生的不尊重，也是对哥哥的不信任。”
结果，这位余先生还傲娇得紧，当钱三贵提出，能不能再多教一个学生时，他竟是毫不犹豫地拒了。还口出狂言，“想给老夫当学生，还要看他有没有这个本事。不过，老夫敢断言，在这个地方，除了钱亦锦，还没有老夫愿意教的娃。”
钱三贵只得讪笑着住了嘴。他是想帮钱亦善争取一番，见余先生如此，也不敢再提了。
万般皆下品，唯有读书高。
哪怕这老头要靠钱三贵供吃供喝，但因为他是中过举的读书人，钱三贵照样对他有敬畏之情。
虽然余先生说自己等找到亲戚就走，不需要给束脩。但钱三贵还是坚持要给，他知道一般请西席都是一年给二两银子，包吃包住包衣裳，还包小厮。他也给了这个待遇，只是自家下人有期，就让苏三武、苏四武空了换着去服侍余先生。还说现在歇息，正月十日再讲课。
余先生不同意，说，“人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。不能再耽搁了。”
第二天起，就开始正式上课，课堂设在大院子里。点心房也在大院子里，嘈杂声不断。好在一个专心育人，一个专心求学问，受的影响倒不大。
这更让钱三贵下定决心，说服大房、二房，明年一开年就把作坊搬去县城。费用或许高些，但挣得也会更多。
钱三贵专门给孙子请了一个教书先生的事情又在花溪村里传扬开了。钱家三房发了，钱家三房出钱请西席了，钱家三房要改换门庭了。
张先生听说有位落难举子来了钱家三房，还专门拎着糖果来看他。
但余先生坚持在上完课后才请张先生进屋，让张先生坐了半个多时辰的冷板凳。
经过一番交谈，张先生竟然起身给余老先生鞠了躬，还自称学生。
这让钱三贵更高兴了。张先生已经是这一带最有学问最受尊敬的人，能被他称为先生的人，肯定是有真才实学了。
自家真是捡到宝了。
钱家大院里，汪氏有些不爽，家里请了位好先生，咋不把钱亦善带着一起教呢？这事不用自己提，钱三贵也应该主动提啊。
便对钱老头说，“公爹，余老先生学问那么好，也让善娃跟着他学习吧。大不了，我们跟三叔一起分担请先生的束脩。”
钱老头也是这么想的，点头道，“分担束脩倒不至于，三贵还不是这么小气的人。我就要去三房，跟他说说。”又抬头看看才赶回家过年的钱四贵，说道，“年后你就不要带坡小子去省城了，让他留在这里跟着余先生上学。有了名师指点，学业会大不一样。”
钱四贵赶紧点头称是。
下晌，钱老头、钱老太相携着来了钱三贵家。
打开堂屋门，再掀开