大将军崔宏遇刺的消息很快就将轰动京城，宗正卿韩稠属于第一批获悉者，当时天已经很晚，他却没睡，坐在书房里独自喝闷酒，几杯下肚就已醉得晕晕乎乎，似乎又回到了洛阳，眼前尽是谄媚的人群，每个人的脸上都洋溢着笑容，费尽心机讨好他。
就算是留在京城当宰相他也不干。
与那些一心只想留在京城的勋贵子弟不同，韩稠喜欢洛阳，那里是他的根，如今他却被连根拔起，如果不能及时栽回去，他担心自己在这里忍受不了多久。
韩稠抓起酒杯，本想一饮而尽，结果喝下小半杯就觉得淡然无味，改变主意想要不喝，手、嘴的配合却不够协调，一下子呛到，急忙放下酒杯，连咳数声，喉咙里的一股气怎么也顺不过来，脸憋得通红，想叫仆人相助，根本叫不出声。
韩稠双手撑着桌子，低头剧咳，突然后背重重地挨了一下拍打，一口气终于通畅，他又能自由呼吸了。
韩稠大口喘息，嘴角流涎，抬头看去，帮忙的竟然是一名陌生人。
陌生人黑衣蒙面，只露出一双眼睛，身上看不到兵器，左手拎着一只包裹。
韩稠没有显出意外，找出巾帕擦擦嘴角，缓和一下心神，开口道：“壮士一个人来的？”
陌生人点头。
“事成否？”韩稠尽力摆出庄严的样子，以掩饰刚才的狼狈。
陌生人将包裹放在桌上，解开结扣，露出里面方方正正的木匣。
韩稠终于一惊，盯着木匣看了一会，又抬头瞧了一眼陌生人，伸手想要掀开盖子，突然心生胆怯，找了找，在桌上拿起一根筷子，慢慢伸过去，迅速一挑，马上收手，身子向后一仰，好像捅开了马蜂窝。
木匣里的东西露了出来，韩稠又是一惊，酒醒了一多半，待看清楚之后，他却一愣，随后是大怒，腾地站起身，“这不是……这根本不是……这是谁？”
木匣里是一颗女人头。
陌生人探头过去看了一眼，第一次开口，声音在黑布后面有点沉闷，但足够清晰。“就是她。”
韩稠愤怒地拍了一下桌子，“不是他！云雄说得清清楚楚……”他压低声音，“要杀的是人大将军崔宏，这是、这分明是一个女人！”
陌生人仍不认错，“这是大将军身边的女人，我能带来她的人头，就表明我也能带来大将军的人头，我在大将军胸前刺了一刀，他要是幸运的话，应该不会死。”
韩稠目瞪口呆，过了一会气急败坏地说：“云雄呢？叫他来，我跟他说话。”
“你有什么话非要对我的仆人说？”
韩稠又是一愣，“你……究竟是谁？”
陌生人想了一会，伸手解开头罩，摘下来握在手里，露出一张极其年轻的面孔，看样子也就二十岁左右，脸型微圆，微角带笑，丝毫没有杀手的凌厉，“我叫栾凯，云梦泽神将栾半雄是我义父。”
韩稠盯着刺客栾凯，突然一惊，“你露出真面目干嘛？”
栾凯微微一笑，“你不是想知道我是谁吗？”他走到桌前，拎起木匣里的头颅，随后又放了回去，“这只是一试身手，天下没有我取不到的人头，包括你。”
韩稠吓得瘫坐在椅子上。
栾凯打量了几眼，“你的脖子比较短粗，肥肉多，不适合用刀，要用一尺以内的短刃，越锋利越好，刺进去，绕一圈，成了。”
栾凯边说边做动作，韩稠面无人色，“你想杀我？”
“杀你？”栾凯笑了，“我为什么要杀你？咱们无怨无仇，义父给我的名单上没有你的名字。你叫韩稠，对吧？”
韩稠茫然地点点头。
“那你没事。”
韩稠发了一会呆，指着桌上的木匣，“这个女人在名单上？”
“我连她叫什么都不知道，义父对我说，先不要杀掉崔宏，先杀他身边最近的人，给他一个警告。”
韩稠心惊肉跳，可是又觉得古怪，“‘身边最近的人’不是指崔宏的亲人，比如他的儿子吗？”
栾凯眉头微皱，“这个女人就躺在崔宏身边，离他最近。”
“这个‘近’或许是指‘亲近’。”
栾凯寻思片刻，突然抬手往桌上一拍，也没见他太用力，厚重的檀木桌角硬生生掉下去一块，“难道我杀错人了？”
韩稠吓得心跳都要停止，急忙道：“不不，是我理解错了，你杀得没错。离得最近，只有这样才能给崔宏一个教训。”
栾凯又笑了，灿烂得像个孩子，带着三分傻气，“你差点把我绕进去，义父总说读书人最坏，你就是读书人吧？”
韩稠用力摇头，“我最讨厌看书，你瞧，这里是书房，可是没有几本书，而且我都没翻过。”
栾凯点点头，拿起桌上的半杯残酒，看向韩稠，那意思是询问自己能不能喝。
韩稠摆摆手，表示随意，然后指着酒壶，“还有。”
栾凯却只肯喝这半杯，仰脖一口进去，满意至极地发出一声长长的“啊”，“临行之前义父说过，一杯酒也不能喝，所以，我只喝半杯。你的酒不错。”
“这是江南的贡酒，你要多少都有。”
栾凯笑着摇头，“不行，义父不让。”话是这么说，目光却死死盯着酒壶，好一会才恋恋不舍地挪开，“可以了吧？”
“什么可以了？”
“我把大将军身边人的头颅给你送来了，你应该对我有信心了吧？”
“有有。”韩稠连连点头。
栾凯