‘吱呀’一声，破旧的大门被拉开，震开一片灰尘，顺带扯下了几张蛛网，阿果有些伤感的走了进来，衙门口往常热闹的场面已不再，整座县衙，甚至是整座县城，都空空荡荡的，宛如死域。
她参加了茶峒的那场大战，亲眼见得念奴被血食鬼神残忍的杀害，亲眼见得四千官军在疯狂的苗人面前，兵败如山倒，一个个，一伙伙的战死，念奴的信心，余振的豪言壮志，在这场你死我生的战斗中，似乎并没有高人一等。
革?命若是失败，社会秩序会崩溃，改革如果失败，社会秩序会倒退，眼下的湘西，比他们到来之前，局面似乎更加恶化了，血食鬼神为了抵抗劫难，更加疯狂的汲取香火，导致生苗各寨中的苗人，生不如死，死不能死，就像是在谷坡大寨中的那样，所有人如同行尸走肉一般。
“念奴，”阿果喃喃道，只觉的心中空空荡荡，不知道接下来该如何自处。
“要有希望，”忽然一道声音从旁边传来，阿果转头一看，却是一直沉默寡言的草鬼婆，她比自己回来的要晚一些，也不知什么缘故，到现在都没有离开。
“李兄台还没有回来吗？”杜书呆傻傻的从窗户中探出头来，然后扛着一篮子书到了外面：“夫子曾经教导，书要有三多，多读，多记，多晒，哎，这日光什么时候出来，书受日光，自生墨香，这可是阿颜说过的。”
有的时候，心宽也是一种福气，至少没人能做到在这个关头，还能像他这般自得其乐，这大概就是很傻很天真的好处。
“妙姑娘，李兄还未回来，不若我们先把此地的环境打扫一下，你意下如何？”见了草鬼婆，杜书呆热情的打了个招呼，说也奇怪，那一直都冷酷如霜，对外人不假辞色的妙玉，居然挤出一个笑容，宛若石莲花开，呆子，视若无物，反倒是扛了把扫帚，兴冲冲的开始了打扫。
不知是不是受到了感染，苗女阿果也局促的道：“我也来帮忙。”
忙活了半晌，原本灰烟瘴气的地方，居然透出几分光亮来，阿果打扫到了道士的房间，犹豫了片刻，还是推了开来，房间的正中，摆放着一座供台，台上竖着一口剑，虽然模样精致，但却是透着冰冷如霜之感，只看了一眼，阿果就倒退一步，面色惨白，不知怎地，她只从心底里感觉到一种大恐惧，仿佛此剑只要一出鞘，自己的人头必然落地。
“杀剑不可直视，否则心神一旦受损，要想恢复，就没那么容易了。”
受此影响，阿果居然现在才发现，地上有一人盘膝坐定，身材高大，面相丑恶，居然是之前不知所踪的霍长吏。
“霍前辈！”阿果又惊又喜，她可是知道这位老牌剑仙的厉害，若不是他的震慑，湘西的鬼神说不定会更加猖獗，也是从他打落消失开始，局面开始恶化，最后一发不可收拾。
“前辈您受的伤——”
“差不多好了五成，回来就听说了你们的消息，余振也太心急了些，须知道高一尺，魔高一丈，道高魔亦涨，想要诛邪除伪，可不是一鼓作气，置生死于度外就行的，”霍长吏长叹了口气，他在人间的外号是人间恶吏，平生也不知惩杀了多少的贪官污吏，但海内也不见得就澄清多少。
“您可来晚了，念奴，还有那么多的汉家好男儿都已死去，就连余李二位都已失踪了，”阿果抽泣道，炼成《鬼首经》之后，这苗女的情感已经很淡薄了，但人非草木，孰能无情，尤其是在这个灰暗到极点的关头。
“晚了？怕是来的正好！周道子能诛魔王，我霍某人一样能弑神仙！”霍长吏摸了摸膝上的门板大剑，看着越发浓厚的煞气，冰冷冷的一笑，当日的那一战，本该是他取胜的，若不是被突然出现的某个天官暗算了一记，这也让他也明白，这湘西邪祭，不像是表面那么简单，神仙也脱不了瓜葛。
不过那又如何？千般烦恼，万种忧愁，我自一剑斩去，浩荡如山岳，堂皇正大，无可阻挡，这便是崆峒派的剑术！
“你是谁？”
“小弟陈小苗，乃是收了李道人的书信，要我与他在此相会，那个，他人不在？”
“哦哦，原来是李兄台的好友，快快有请，晚生杜慕文，乃是李兄的至交。”
陈小苗盯了杜书呆好一会儿，总感觉这人有些不对劲，但也说不上来什么不对劲，只得道：“那麻烦杜兄弟了。”
而等他刚进了门，就见得草鬼婆，顿时吓了一跳，手上连忙摸出了个摄魂铃铛，大呵道：“杜兄快走！这是湘西最厉害的妖婆，我这新上任的陈家小当家，今日就要开利市了也！”
“且慢动手，且慢动手，妙玉是小生的朋友，她是好人，不是妖婆，”杜书呆连忙张开双手，挡在草鬼婆身前，就像是一只护着毒蛇的鸡。
草鬼婆也不看对方，只是温柔的看着杜书呆，仿佛怎么看也不会腻歪，场面僵持了一会儿后，陈小苗忽然讪讪的收了铃铛，不好意思道：“这新官上任三把火，自从小弟得了家里的摄魂铃铛、阴锣、甲马之后，就总想着用上一把，不过放心，我跟我老爹不同，我陈小当家只收坏的妖魔鬼怪，好的我不收，见谅见谅。”
“你得了道士的信？”草鬼婆忽然问。
“对啊，这信还是从苟家的活人庄寄出来的，不过我顺路看了一下，那里居然已被夷为平地，这也太不把阴司看在眼里了，我老爹虽然表面上正儿八经