战争形势进一步复杂化,自由平等联盟的军队终于露头了,拉姆斯登组建的光明军团,总共有八千人,都是由平民组成,他们正准备攻下蓬尼城,得知这个消息,朗费罗只好让斩首行动暂缓,毕竟这两个军队打起来,自己可以坐收渔利。
拉姆斯登,民主政治家豪斯曼的侄子,因为邓巴很看重豪斯曼的治世理论,并打算将其付诸于现实,彻底推翻教会的腐朽统治,这位年轻人也得到了相应的重视,成为自由平等联盟的地区执事,负责尼斯多行省的工作。
最初,拉姆斯登只有几百个支持者和跟随者,平民们虽然生活拮据,在苦难的边缘挣扎,终归还能勉强糊口,自然害怕反叛教会,招来杀身之祸。那时候拉姆斯登四处游走,鼓动民众和奴隶,宣扬平等和光明的未来,却是常常碰壁,甚至遭到追杀和驱逐,最后来到托比镇,被布莱恩关进猛龙要塞,干了一个月的苦力才放出来。
现在的情况不同了,亚梅洛的战争维持了两个月,军事行动带来巨大的损耗,教会对于平民的盘剥日益加重,导致很多人无衣无食,无家可归,而新登基的皇帝阿利克,为了防止教会将来搞清算,也是穷兵黩武,赋税方面居然比教会收的还多,加之治理无方,民众在看不到生机的窘境下,终于投入了自由平等联盟的怀抱。
拉姆斯登的手下,从几百人一瞬间暴增到数万人,他的心也跟着膨胀了几百倍,一直没有做出成绩的他,怀揣着一颗急切的心,企图实现臆想中的伟大目标——建立军团,攻占城市,夺取整个行省,顺便,报复一下那些曾经轻视他,羞辱他的人。
拉姆斯登派一千人,潜藏于苏波山,偷袭阿利克督战官成功之后,将布莱恩陷入战火之中,心中无比快意,然而这件事引来了邓巴的极度不满,他一再强调,暂时不要去管托比封地,不要侵扰他们,但是拉姆斯登利用了海洛伊斯的疏忽,满足自己的私心。
邓巴决心撤掉拉姆斯登地区执事的职务,让他回到避难农庄做些理论工作,但是豪斯曼一再求情,强调拉姆斯登已经是尼斯多行省的领导者,如果临时换将,会导致人心不稳,邓巴碍于豪斯曼,只好答应给拉姆斯登最后一次机会。
八千平民组成的所谓光明军团,带着热烈的渴望,蛰伏在苏波山北部,等待夜晚到来,他们已经派人潜入城市,告知幸存的民众,预备在夜间来一次暴动,里应外合的打击,一定会摧毁克罗夫特的怒涛军团,把这些双手沾满鲜血的屠夫们就地正法,为死去的无辜平民报仇。
拉姆斯登的心情格外兴奋激动,他的事业正迎来高峰,他将拥有城市,他将拥有一个行省,拥有大片的土地,那样的功绩和势力,纵使公侯也不过如此,也许是兴奋和激动冲昏了头脑,他却忘了,有一个人不会让他美梦成真。
托比镇的子爵府,正在召开一次联合会议,在场的,都是急急赶来的当权者,刚刚投诚的蓬尼城城主芬恩,游击佣兵团团长格兰特,艾萨克侯爵,还有朗费罗将军。布莱恩勉强坐着,和所有大人物交换意见。
“得到消息,今天夜里,自由平等联盟的光明军团,将要进攻蓬尼城,围剿克罗夫特,借此良机,我有个一石五鸟的计划,和你们商议一下,如果大家都觉得不错,回去之后立即实施,我会派地行兽,以最快的速度,将你们送到属地。”布莱恩说道。
众人沉默,心里不免都有些佩服子爵大人,情报全面,审时度势,洞悉人心,行动迅捷,考虑周全,就连傲气的艾萨克,也不免甘拜下风。
“是这样,拉姆斯登,这位光明军团的统帅,自由平等联盟的执事,过于高估了自己的力量,高估了平民联合在一起的战斗力,我几乎可以保证,他不仅攻不下蓬尼城,还会损失惨重,一败涂地。”布莱恩分析道,“怒涛军团虽然差劲,至少还是一支训练过战斗过的军事队伍,一打起来,平民才会明白战争究竟是怎么回事。”
“但是有一点,他们因为是里应外合,就省去了攻城的麻烦,也会给整个城市带来极度混乱,正好让我们浑水摸鱼。”布莱恩笑笑,看来用“浑水摸鱼”这个词,有点不妥,对面大人物的眉头,都微微皱了一下。
“芬恩大人您想收服城市,我来帮你达到目的,此后蓬尼城名义上还是阿利克的地盘,但实质上要成为本封地的属城,怎么样?”布莱恩盯着芬恩,观察他的表情。
“没问题,子爵大人帮我夺城,并洗刷我的清白,此生无以为报。”芬恩行礼道。
“谁来夺城呢,就麻烦格兰特团长大人了,您的两千战士,在最为混乱的时刻,以迅雷之势,击溃那两个没有战斗力的军团,没有问题吧?”
“只要大人能够顺利执行斩首行动,对付剩下一些失去指挥的游兵散勇,简直易如反掌。”格兰特道。
“那好,格兰特您的烦恼在于,自从教会不管佣兵团之后,依靠雇佣费来养活军队,已经难以为继,那么这场战役之后,请您向阿利克皇帝多多虚报死亡人数,一方面争取多拿酬金,一方面也等于告诉皇帝,军团没有了实力。”布莱恩道,“此后,您带领五百精英士兵,永久驻扎蓬尼城,也算有了一个基地,我每年还会给您三十晶钻的费用,维持开支,并保证在年底,让全军团拥有符文兵器和精铁铠甲,大大改善装备。当然,这支部队,以后