波澜壮阔的海面上，七膄海船排成一个三角形的船队在缓缓前行，为首的是一膄宝船，李霸和唐明站立在船首眺望着远方。&#昨天两人在大帐之中一翻长谈之后，解开了彼此的误会。唐明也真正了解到现如今大明的军队状况。
在唐明看来，明朝的永乐盛世应该是强大而又胸怀天下的，可从李霸的口中却得知并非如此。现在是永乐初期，国内百业待兴，算算时间再有一个多月应该就是朱棣兵临南京城下，李景隆打开金川门迎降，而建文帝不知所踪，取得‘靖难’之役彻底胜利的时候。
此时战乱刚停，外敌却又虎视眈眈，山东，北平，河南三地经过内战这段时间的洗礼，已经民不聊生。在这样的大背景下，李霸的威海卫能够有目前这样的成绩应该还算不错的了。至少能自给自足不拖朱棣的后腿。
李霸见唐明从上船后就一直陷入沉思中，虽不知他在想些什么，可也没有打扰他的意思，吩咐身边的守卫照看好，便转身回了船内。
这次出海如果真能像唐明所说的那样，拉回大批的马牛，除去威海卫自身的需要外，把剩余的献给督师，让其转交给朱棣，这无疑将是大功一件。国家此时最缺的就是用作农耕的牛和打仗的马。有了这两样东西，李霸自知加官进爵已不是难事。
唐明扬帆出海，郑和却早已抵达登州府，接到朱棣的密旨之后连府衙都没来得及进去，而是在码头会合船队，马不停蹄的向天津卫进发。
宝船上，郑和的书房里，一个身穿袈裟的和善端坐在其主位上，寛脸大耳，白眉无须，手持一串佛珠缓缓的拨动着，低垂着眼帘似睡似醒。此人正是辅佐朱棣登上皇位的黑衣宰相，得道高僧姚广孝。
郑和在其面前已经没了往日身为海军督师的威风，恭立在其身边静等，片刻之后，姚广孝停止手中拨动佛珠的动作，双眼微微睁开，口喧一声佛号：“阿弥陀佛！”
“弟子三宝拜见师父！”静等着的郑和听到姚广孝这声佛号，随即跪下唱诺。
姚广孝抬眼望着郑和打量一番后，这才点头说道：“三宝，你的船队试航得怎么样？陛下已准备下个月发兵收复南京，到时我大明江山将完成真正意义上的统一，再有一年半载你就将要出海远交我大明之邻国，让其不要对我大明有敌意。此事关系我大明之生死，却不可大意疏忽！”
郑和恭立在其身旁，拱手回道：“三宝自知此事关系重大，从不敢马虎对待，陛下和恩师厚才把次等大事交与三宝。三宝也幸不辱命，船队已有一百来膄，出海试航三次也无大事故发生，只要训练完成航海的水手还有人才，再造三十膄宝船即可真正出海！”
“嗯，如此甚好！”姚广孝满意的点点头，圆脸上露出一丝微笑。
朝廷内部已经基本统一，只要朱棣出兵收复了南京，国家将完成统一的局面，到时就可以全心应付来自外部的压力。而郑和出海外交邻国，正是给刚刚平息内乱的大明一个喘息的机会。
姚广孝身为朱棣的第一谋臣，从靖难之中辅佐朱棣登上皇位，其功不可没。可现在天下以平，他的官位已至最高，毕生追求的心愿也几乎完成，官场上的争斗已令其心生厌烦，早已有退隐之心。
郑和得到姚广孝的夸奖脸上也是一喜，从在朱棣身边当差时，郑和便被姚广孝看好，收其为弟子，一路提拔到现在的地位可谓再生父母。郑和虽心里对于自己被外派出来组建海军，其虽辛苦和不甘，可此刻被姚广孝一夸奖，心里的负面情绪随即烟消云散。
“师父，三宝在回程的时候，在一座无人的海岛上救了一个小子，此子为我海军改良了一种干粮。此物便于储存，而且营养丰富又简单，三宝觉得要是能在我大明的军队中普及开来，定会有不小的奇效。”
言毕，郑和奉上一个食盒，从中端出一盘唐明所做的烙饼，放在姚广孝身边的桌子上。
姚广孝扫了眼桌上的烙饼，并未有任何情绪的波动，这烙饼在北方一带就有，可要跟三宝所说的那样便于存储，营养丰富，他并不信。随疑惑的看向郑和，让其解答。
姚广孝的表现似乎早已在郑和的意料之中，即不慌不忙的拿起一个递到姚广孝面前，缓声道：“请师父先行品尝一个。”
虽不明三宝葫芦里的是什么药，姚广孝也不推脱，接过轻咬了一口，外酥内嫩香气扑鼻，一口接着一口，姚广孝在不知不觉中竟然把整个烙饼给吃完。
郑和见此心里乐开了花，端上一杯茶水，等师父喝完之后，这才开口说道：“此物虽与北方的烙饼基本相同，可那小子却在其中间加上一些辅料，让其变得香气扑鼻，吃之不腻！”
停顿片刻，郑和再次说道：“以往行军的时候，干粮多是大饼不易保存，而且许多军士吃了会胀肚子，多有患病之人，未战而先折损兵力实为不妥。而此饼吃了不会胀肚子，不会威胁到军士的健康，最重要的是此饼能够存放一个月而不坏！”
“此物真有你说的那么好？真能存放一个月不坏？”姚广孝脸上一紧，连声问道。
“三宝已有试验过，确实没有什么弊端，而且存放一个月的时间还是在海船上，如果在陆地上的话，三宝相信还能存放更久。”郑和语气之坚定，足以开石断金。
姚广孝沉思了片刻，疑声问道：“此子是何许人士，献上此物可有什么要求