八月初三，瑞王粱胤桓奉圣旨进京探望太后。瑞王一进宫，连行装都没来得及放下，只匆匆去勤政殿拜见了皇上，之后便即刻赶往太后寝宫。
太后因为几日不吃不喝，身体虚脱得厉害，已是卧床不起，就连太医给她开的药汤也全都吐了出来。瑞王见状心如刀绞，整日陪在太后床边寸步不离，直至太后醒来。太后一醒，看见自己日思夜想的儿子终于归来，不禁哀嚎一声，母子二人遂抱头痛哭。此番感人场景，令一旁的太医宫婢们也为之动容。
不过更令人惊讶的是，瑞王才回来短短几日，原本迷迷糊糊的太后就如同吃了什么灵丹妙药一般，不止神智清醒了不少，而且还能正常进食了，太医们对这样的转变皆啧啧称奇。
皇帝听闻太后病情转好，心中也总算是松了口气，于是下令暂时将瑞王安顿在宫中的一处偏殿中，这样也方便瑞王时常去太后宫中探望。
又过了几日，太后身体已基本复原，开始在床上呆不住了，总是念叨着要下床走动走动。瑞王见太后身体的确大有好转，脸色也恢复了红润，于是便不时陪着太后在御花园散步谈心。
夏末的傍晚，御花园内炒热湿腻的暑气已逐渐消散，温度宜人，清朗宁静，没有扰人的蝉鸣也没有悲哀的寂寥，一切都只是刚刚好。
“一转眼你离开也有五年了，这五年你在外头过得还好吗？”太后问道，眼中的关切与一名普通的慈母无异。
“儿臣一切都好，母后就别总是替儿子操心了。”粱胤桓扶着太后缓步前行，望着远处的景致，不由感慨道，“五年没有回来了，想不到这御花园里的一景一物竟是不曾变过。”
“别说是五年，就是十年，二十年，御花园也还是这个样子。”太后笑道，指着远处的一棵老松树，回忆道：“这棵老松树在哀家刚进宫的时候它就在这儿了，一晃眼都三十多年了。”
粱胤桓自嘲一笑，心中百转千回。“只可惜物是人非。”
太后沉沉一叹，“桓儿，过去的事就让它过去吧！若你始终不肯放下，它就会成为你心中的一根刺，日日夜夜地扎着你。”
“过去的事可以放下，可那些过去的人呢？”粱胤桓沉默了许久，抬头仰望泛着猩红色的晚霞，似要将心中埋藏许久的思念与缅怀之情寄托在这天地之间，“他们被历史遗弃，被世人遗忘，就仿佛…从来不曾来到这世上一般？”
尘封的往事被骤然提起，久积在心中的愁闷也被一同唤起，太后刚想开口再说些什么，却余光瞧见远处走来的两位妙龄女子，正是多日不见的宸妃和她的贴身婢女。
木清没想到会在御花园遇见太后和瑞王，不由也有一瞬的愣怔，随即嘴角晕开一抹微笑，“臣妾参见太后娘娘，参见瑞王殿下。”
“起来吧。”太后柔声道。
“听太医们说，太后娘娘身子已无大碍，臣妾还未来得及祝贺探望太后呢！”木清莞尔一笑，“大病初愈，太后娘娘还需多加休息才好。”
“让你们替哀家操心了，也不知怎么地竟然得了这种怪病，年纪大了就是不中用。”太后亲切地说道，继而转头向粱胤桓介绍起来，“这位是宸芷宫的主位宸妃，是禁军统领尹正的女儿。”
粱胤桓漫不经心地扫了眼木清，随手作揖道：“宸妃娘娘有礼了。”
木清也微一躬身作为回礼，可一双眸子却总是低低看着自己的绣花鞋，不曾正视面前的这位英俊王爷。
太后似是又想到了什么，对着粱胤桓道：“对了，宸妃平日也爱做些小点心，她还亲自做过云泥糕给哀家呢。”
粱胤桓听到‘云泥糕’三个字，神色明显一僵，原本面无表情的脸庞骤然裂出一条细缝，有震惊，有痛苦，有哀愁，皆汇聚成饶有深意的目光，投向面前的女子。
木清低垂着头，却仍然能感受到头顶上那两道仔细打量着她的目光。她不动声色地掩去了眸中的异色，缓缓道：“臣妾笨手笨脚，向来不善厨艺，即便模样做得再像，也难得精髓，不过是个东施效颦罢了，让太后见笑了。”
“宸妃过于自谦了。”太后牵强地笑了笑，许是意识到自己说错了话，太后看着木清身旁宫女手中的食盒，故意转开话题道，“宸妃可是要去勤政殿？”
木清如实答道：“回太后，正是。皇上这几日政务繁忙，所以臣妾特意命人做了些银耳莲子羹，给皇上去去暑气。”
“嗯。那你赶紧去吧，别让皇帝等急了。”
“臣妾告退。”木清微微一俯，不紧不慢地离开了御花园。
太后看着木清离去的背影，忽然觉得有些恍惚，面前清瘦纤细的背影与记忆中较小可爱的身影有一刹那的重叠。太后心中一惊，立即担忧地看向身旁的粱胤桓，却见他正漫不经心地观赏着池中的荷花，显然对刚才的一幕并不上心。太后兀自摇了摇头，暗笑自己实在是想太多，对着瑞王道：“眼看着也快到晚膳的时间了，咱们也回去吧。”
木清走得很快，脚步不禁有些虚浮。多年不见，她没想到竟是在这样的情境下再遇。回想着方才他的每个举动，每个眼神，他比以前清瘦了不少，可眉宇间依旧保留着往日的英气和桀骜。发生了那么多事，他还是那个他，而她早已不再是她。
见二人已经走远，茱萸才敢小声开口，道：“娘娘，方才奴婢看瑞王的样子，好像并无异样，他应该没有起疑