左苍狼从秋淑房里出来，再回到席间时，看见慕容炎。她作意外状，慕容炎却招招手，示意她坐到自己身边。左苍狼扫视左右，见群臣皆视而不见的模样，心里已经有两分明白。
她坐到慕容炎旁边，侧过身几乎贴在他耳边，说：“这么晚了，陛下怎么来了？”
慕容炎很享受这种亲密，说：“忙完了过来看看，你前来赴宴，居然不在席中。一点礼貌不懂。”
左苍狼说：“现在喝不了多少酒，我怕醉了没人送我回宫。”
慕容炎嗯了一声，说：“所以孤来接你回宫。”
两个人这样有一搭没一搭地轻声说话，哪怕是外人，也能看出其亲密。
第二天，一个谣言悄无声息地开始流传。都说慕容炎封闭栖凤宫，是有意废后了。但宗正、太常等一些极重礼制大臣还是觉得不妥，再怎么说，毕竟左苍狼也曾是温砌遗孀。为王后，总是太失体面。
慕容炎刚一上早朝，小平子就进来，说：“将军，现在朝里朝外，都在暗传，说陛下有意立您为后。”
左苍狼皱眉，说：“姜散宜的计谋吧？”小平子说：“奴才也以为，这样的传言，只怕反倒会让陛下觉得是您有意图谋后位。”
左苍狼还没说话，薇薇说：“陛下现今如此宠爱我们将军，我们将军是什么人他会不知道吗？将军才不会图什么后位呢！”
左苍狼看着她，苦笑，说：“我是什么人，他确实不知道。”
时近中午，左苍狼跟慕容炎正在用午膳，有人来报：“陛下，大殿下一直高烧不退，您看……”
慕容炎怒道：“宫里没有太医吗？”
宫人赶紧说：“太医已经在侍候了，只是……只是说症状十分凶险。”
慕容炎想了想，还是说：“你先吃饭，我过去看看。”
左苍狼点头，望着他的背影，心中难免狐疑。他对姜碧兰，似乎是太好了。只要慕容泽还在，姜碧兰早晚还是会复宠。只是她太心急，此时慕容炎还在气头上，就算是去了，只怕也不过是相看相厌。
她挟了菜，许久没送到嘴里，小平子就迎上来，轻声说：“将军，小的今天去栖凤宫探了一下风声。栖凤宫虽然被封闭幽禁，但是宫人都是旧人，而且王总管每每过去照应，日常供奉一应不缺。似乎是怕有人蓄意为难里面那位一样。”
左苍狼眉头紧皱，说：“陛下对她的感情，终究还是太深。”
小平子倒是宽慰：“将军也不必泄气，将军回宫至今，不过几个月。她一个正宫娘娘已经落魄至此，将军雄才大略，何愁没有以后。”
“雄才大略？”左苍狼自嘲，转而又说，“南清宫的人都要收敛一些，遇到栖凤宫的人也不许为难欺凌。”
小平子应了一声是，说：“将军放心，咱们的人奴才都好好管教着。”
而此时，栖凤宫里，姜碧兰正抱着慕容泽摇晃着哄他睡觉。慕容炎进去，她赶紧跪在地上，慕容炎看了眼孩子，问太医：“大殿下情况如何？”
太医俯首道：“回陛下，大殿下许是上次着了寒，一直身子不好。但微臣们已经想到了法子替他调养，陛下放心。”
慕容炎说：“把殿下带下去，你们也都出去。”
姜碧兰跪在地上，哀哀地看她。等周围的人都下去了，她才哀声道：“炎哥哥，我错了，原谅我炎哥哥！”
慕容炎慢慢凑近她，突然一巴掌扇在她脸上。姜碧兰顿时懵了，嘴角一线血流下来，她用手一摸，整个人都还没回过神来。慕容炎一脚踹过去，她在地上滚了一滚，钗环俱散。
在阳光难及的阴影里，那个人一步一步地走过去，她顿时有些怕了，慢慢向后退。慕容炎说：“原谅你？姜碧兰，如果不是杀你有损孤清誉，你以为你还有命在？”
姜碧兰摸着脸，细嫩的脸颊，红痕已经肿起。她说：“炎哥哥……”那个人，突然如此陌生。
慕容炎突然两步上前，一把抓住她的头发，用力撞在墙上。姜碧兰的惨叫短促，因为慕容炎捂住她的嘴，他的眼神冰冷而血腥：“贱人！”随即又是一脚，将她踹得弯下脚去。
姜碧兰满嘴都是血，脑后也浸出血下，顺着头发往下淌。她眼里的恐惧止住了眼泪，只是说：“炎哥哥！难道你从来没有爱过我吗？从来没有过吗？”
慕容炎说：“爱？在孤最落魄的时候，你们姜家是如何对待孤的？这么多年，孤以德报怨，几乎给了你们姜家一切。但是你有珍惜过吗？你们姜家如何回报予孤？”
他抓住姜碧兰的衣襟，将她拖起来，又是一记响亮的耳光：“姜散宜当孤是傻子，可以随意欺瞒戏弄！而你杀了孤的女儿！你们眼中可还有孤这个君主？”
姜碧兰浑身发抖，如同一只落水的雀鸟：“不，你不是炎哥哥，你别过来！别过来！”
慕容炎慢慢走到她面前，手慢慢伸到她胸口，说：“如果不是还需要你粉饰孤的深情，孤真想就这么掏出你的心肝，看看是什么颜色。”
姜碧兰眼泪如水洗，说：“你当年为我起兵，后来立我为后，就是为了向大燕所有人标榜你的深情吗？”
慕容炎凑近她，轻声问：“不然你以为呢？”
姜碧兰泣不成声：“我六岁就与你订亲了，难道这么多年，你从来没有爱过我？一点点都没有过吗？”
慕容炎说：“爱你？你以为长了一