韦氏紧张渐去，竟对着曹昂挥了挥手，道：“先生何等样人物，岂会害我们！况且我们小户人家穷得叮当响，哪有什么值得先生谋害的？”
曹昂终于露出欣慰释然的笑容，道：“那便随我去许都吧，张强兄弟也在那里，你们到许都安家，我还当小勤儿的先生，教他学文习武，将来做个有出息的好儿郎。”
韦氏十分痛快地答应下来：“好，先生说去，我们娘儿俩就去。”
曹昂嗯了一声慢慢站起身子，道：“快些歇息吧，明日还要跋山涉水地赶路。”说完转身往西北方向走了几步，敏捷地攀上一棵大树上，眺望着北方。
看了片刻，曹昂幽幽叹息一声回转身子，倏地身形一滞，目光骤凝，三两下攀上更高处望向南方。但见密林深处亮着三三两两隐约的火光，自东向西连成一条线，正快速地朝着北方移动。
曹昂连忙从树上跳下来，低声对韦氏说道：“有人追来了，快走。”
韦氏一惊，来不及询问急急忙忙将小勤儿抱起来裹好，随着曹昂往北走去。
过了大约一刻钟，两个擎着火把的男子走到曹昂与韦氏适才歇息的地方，其中一人忽然停顿脚步，不停地耸动鼻子。
另一人见状不由放慢脚步，道：“你在做甚，还不速速往北寻去。亮公子都说了，从咱们襄阳北上逃往许都只有两条路可行。一条就是穿过阿头山，沿着丹水进入武关；另一条顺着淯水经过新野、宛县再向西进入伏牛山。那人与宛城张秀将军有大仇，绝不会沿着淯水，定是沿着我们这条路逃跑的。咱们加快脚步赶紧追上去抓住他，也省却这无休无止的折腾。”
“这里有人待过。”脚步停顿下来的男子忽然压低声音，兴奋地说道：“这里有松柏燃烧后的气味，还有炙烤肉食的香味。”说着双脚四处点点踢踢。
另外一人将信将疑也帮着四下搜寻，不多时两人便寻到曹昂与韦氏吃剩下的鱼骨和果皮果核，相互对视一眼，都看见对方眼中难以掩饰的兴奋。
“追！”两人异口同声，浑身充满了干劲拔腿便向北冲去。
曹昂带着韦氏奔了一阵，眼瞅着丹水已在前方不远处，心中却蒙上一层阴影。韦氏毕竟是女流，长途奔跑之下渐感体力不支。况且两人黑灯瞎火地摸索前行，速度实在有些缓慢。
又走了一截已经来到丹水河畔，曹昂浑身大汗，脑袋猛地扎进水里，随后抬起脑袋俯着身子大口大口地喝着水。韦氏一屁股坐在岸边，双手颤巍巍地捧着清水倒进小勤儿嘴里，待他喝饱了自己才趴在岸上牛一般咕嘟咕嘟饮水。
“这条路不能走了。”曹昂甩甩头，水珠飞溅，伸手在脸上抹了一把后沉声说道：“他们既然追到这里，定是有人已经看破我们逃跑的线路。”
“那怎么办？”韦氏茫然无措，紧紧地抱着小勤儿。
曹昂顺着丹水往前方看了一眼，旋即一咬牙，道：“咱们往东北方向走，去宛城。”
“啊……”韦氏大吃一惊，吞吞吐吐说道：“传言曹操……你父亲不是和宛城打过仗吗，我们还去宛城？”
曹昂面露无奈，道：“此中另有详情，总之宛城要比荆州其它地方相对安全些。蔡家下定决心要杀我，但张绣却不是非杀我不可。”
韦氏懵懵懂懂，惊讶过后一切由着曹昂安排。当下两人又淌过河水，转向东北奔去。
蔡家的人受蔡亮派遣，大部分沿着通往武关的路线寻找曹昂，当曹昂果断改变路线后便背道而驰。曹昂与韦氏相对平静地又跑了两天，直到第三天夜晚时分，竟然已经来到新野城外。只要过了新野，北逃成功的可能就大大增加。
当下曹昂在城外寻了一个较为隐蔽的地方，打算在此歇息一夜，待明日一早城门开启便过城。
到了寅时末分，睡梦中的曹昂忽然挣开双眼，麻利地翻身而起双膝跪地，耳朵紧紧贴着地面，仔细聆听了一小会儿，曹昂猛地面色剧变。看看不远处正熟睡的韦氏与小勤儿，曹昂面目变得无比凝重。
略微一沉吟，曹昂迅速从四周拖来各种杂物——有树枝，有废弃的物件，有拔了不少野草——一股脑遮在三人身前，用以隐蔽遮挡。
大约过了一刻钟时间，自南方传来杂乱的脚步声和一阵阵吆喝声。曹昂心中一紧，透过缝隙向外瞅去。
便见东南方向一队千来人的队伍正迅速逼近，队伍中火光冲天将四周照耀地亮如白昼。曹昂连忙缩回脑袋，努力地将身子靠后，竭力避免被发现行迹。
队伍里刀剑如麻枪戟如林在火光下闪烁着森然的寒光，千来号人直直朝着新野而去，沿途并不探查。曹昂见此不由稍稍放松。
眼瞅着队伍已经从身侧走过去大半，再由片刻就要全部离去。就在这时，熟睡的小勤儿被嘈杂的声音惊醒，猛地发出嘹亮的哭声。
暗夜苍茫，稚嫩却尖锐的哭声像黑夜里的亮光一样引人注目。队伍一侧骑着高头大马军官模样的人立刻举手示意停止前行。随后对身边的兵丁吩咐两句，立刻有五个人端着火把循声朝着曹昂的方向走了过去。
曹昂只觉得头皮发麻，胸口好似压了千斤重石，情不自禁地紧了紧一直握在手中的长刀。倏地一咬牙，看向旁边被小勤儿吵醒的韦氏，道：“一会儿莫要出声，带着小勤儿偷偷从