“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟；
云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。
此情无计可消除，才下眉头，却上心头……”
青晖湖上，一个女子的歌声，在午后的阳光下响起。
歌声缓缓的停歇下来，花船之中，众人纷纷叫好。
此时，在花船中唱着曲儿的，正是岳湖第一花魁秦红韵。秦红韵歌声罢歇，船上的宾客纷纷叫好。其中一名锦衣玉带的中年男子赞道：“红韵姑娘的这首《一剪梅》，越听也有韵味，字句之精美，意境之幽邃，即便是今科会元宁才子的新词，也能够比得。”
秦红韵道：“先生过奖了，妾身与那位宁才子，虽然从未谋面，但生平最佩服的，便是那位宁才子，若非那位宁才子，谁又能将填词这种小道，生生的变成潮流，使得天下才子莫不以填词为乐，也引得风花雪月之地，多了那般多的风雅之事？”
其他人也不由得纷纷点头，填词的兴起，的确是缘于那首“天接云涛连晓雾”，尤其是经过长公主亲手谱曲之后，更是在一夜之间，传遍五湖四海。长公主夜游崆山，宁解元湖中吟诗之事，更是成为了才子佳人间的一段佳话，甚至有说书人将它编成故事。
另一人道：“说起来，那位宁才子与红韵小姐也算是同乡，两人又都是岳湖诗会的诗魁，为何听小姐所言，似乎与那位宁才子并不相识？”
秦红韵微笑着道：“妾身与宁公子虽然都是临江郡人士，但并非同县，那位宁才子，志向高远，一向不出没于风月场所，红韵蒲柳之姿，自然是无缘相识。”其实她与宁江是见过面的，只是其他人并不知晓罢了。
这首《一剪梅》，原本就是宁江暗地里送给她的。
秦红韵原本也是官家千金，只因父亲犯事屈死，她自己也罚入贱籍。本是千金小姐，沦为朱唇一点万客尝的风月女子，虽也曾想过寻死，却又始终没能鼓起那个勇气，只能在这污浊之地，尝试着改变自己的命运。好在她幼时学诗，颇有一些才华，靠着岳湖诗会带给她的声名，成为了岳湖第一花魁，总算从卖身卖笑的普通妓女，成为了只卖艺，不卖身的名妓，其中艰辛，唯有她自己知晓。
当然，所谓的“只卖艺，不卖身”，也只是用来吸引人的噱头，大抵上，是从只要有人花钱就无法拒绝，变成了可以有选择的，选自己看得入眼的，或是权势高到让她根本不能拒绝的达官显贵。
“卖艺不卖身”这种事当然是有的，但那一种，根本就不是贱籍中人，有一种江湖女子，白日里是行侠仗义的女侠，晚上偷偷换个身份，就变成了卖艺卖笑的风月中人，以此补贴生计，但人家说到底是自由之身，身怀武艺，四海漂泊，得罪了有钱有势的人物，大不了抽身便走。
对于真正的贱籍中人，“卖艺不卖身”不过就是一个笑话，是用来吸引那些纯情才子的噱头，面对那些真正有钱有势的人，卖不卖身，岂是你自己说了算的？
那一日，她之所以会在暗中向宁江通风报信，倒不是为了巴结宁江，那个时候的宁江，其实也不过是一个举人罢了。实在是，在得知鲍青等人的计划后，心生同情，她自己就是因为父亲被人陷害，连累了全家，如果鲍青计谋得逞，毫无疑问，宁江日后的前程，也会被毁大半。她心中不忍，对方又是同乡，于是悄悄通风，心中其实也多少有些害怕，生怕被鲍青发现。
却不料，没过多久，鲍青竟然被人分尸，而宁江再上台阶，成为会元。过了几日，就有一自称秦小丫儿的女孩找上了她，呈上了宁江的书信，送了她这首《一剪梅》，算是对那一晚的报答，没有想到对方的谢礼如此之重，秦红韵又惊又喜。
原本，秦红韵说到底也只是“岳湖第一花魁”，在京城这种地方，实在是算不了什么。正是靠着这首“红藕香残玉簟秋”，在短短几天里名动京华，京城之中，不知多少达官显贵千金一掷，只为请她在宴席中露个面，增加门面，添个彩头，身价自是倍增。
秦红韵自己算计，再过半年，她三年不得赎身的期限便要到了，到时便能脱离贱籍。只是她本质上属于官妓，想要脱离贱籍，要支付相当大的一笔钱财为自己赎身，正常情况下，靠着自己，是很难筹足那一大笔银子。虽然靠着才名，也有达官显贵愿意为她赎身，娶她作妾，但那种所谓的“如夫人”，其实地位低下，往往要受尽大妇的虐待欺辱，更有甚者，不过就是被当成家中养着的歌妓来对待，她心中又不情愿。
而现在，在京城这种到处都是视钱财如粪土的权贵的所在，打出才名，她自己悄悄算计了一下，这般下去，半年之后，应当便能筹足为自己赎身的钱，不过是个心中不忍的善意之举，竟能获得如此回报，心中自也极是感激。
也正因此，除了宁江暗地里送她的这《一剪梅》，每当宁江有新词出现，她都会带头传唱。前些日子，因为宁江羞辱了“京城第一佳人”，不知多少世家公子对他不满，也是靠着她在风月场中，不断的大赞宁江才学，并悄悄串联，制造出“人人争唱宁会元新词”的现象，在一定程度上，抵消了宁江的负面形象。
至于在表面上，因为她与宁江的确是“素不相识”，自也无人知道她投桃报李的用心，只以为这位岳湖第一花魁，真