来者正是写出了“粉身碎骨浑不怕,要留清白在人间”的明朝能臣于谦。他在王振的注视下,阔步走向张太后,到了张太后面前,躬身行了一礼,道:“启禀太皇太后,微臣此番前来,礼物不多,就是两袖清风,恭祝您长寿无疆!”
“好一个两袖清风,要说别人清廉我可要怀疑一下了,但你担得起这个称号!”张太后赞道。
“谢太后夸奖。这是为官的本分。”于谦很谦虚的说道。
于谦又拜见过皇上和郕王,然后找了个暂时没有人坐的桌子坐下了。刚坐下,就看到今天的寿宴有些奇怪。饭桌不再是能落座十人的圆桌,而是清一色的大理石面的方形条桌。每张桌子最多只可以供四个人落座。桌子上有一个小竹片,上面写着“用餐自取杜绝浪费”。心道:还真是新鲜,今天难不成不上菜,要我们自己进御膳房不成,且坐在这儿看看情况再说。
刚想着,就抬头看见前面池塘边摆了很多张桌子。宫女穿梭于御膳房和桌子之间,将一盘盘色香味俱全的菜肴摆在桌子上。而且这些桌子按照一定的规律围成了很多小格子,菜品分为冷菜、头菜、炒菜、饭菜、甜菜、点心和水果等。
很多官员都像于谦这样眼巴巴地看着时,王振扯着嗓子唱喏道:“吉时已到,礼乐!”
这时,宫廷宴飨乐鸣奏了起来。功成作乐,治定制礼是中国历代封建统治者制礼作乐的初衷。它能代表皇权的至高无上。城门外,九门神武礼炮同时发射,寓意吉祥如意。
王振看着百官,大声宣布:“开宴!”
只见众宫女走到落座的官员面前,先上了三道茶:清茶、香茶、炒米茶。随后引领百官到自助区取餐。于谦在宫女的指引下,来到取餐区域,被眼前的景象惊呆了。这些菜肴烹饪精良,非常富有地方特色。细辨之下,川、粤、苏、闽、浙、湘、徽、鲁八大菜系竟然齐全了。这可是今生第一次同时见到八大菜系的佳肴啊!他在赞叹的同时,皱着眉头计算着这些菜品要花费多少银子,不知道是谁主办的宴席,太奢靡了。
于谦首先进入鲁菜区,他看到其他菜都在冒着热气,这大夏天的,还不想一上来就吃热菜。看到一盘黄灿灿的块状食品倒是不冒热气,盘子后面有一个标签写道:红薯拔丝。便夹起一块红薯拔丝,直接送到嘴里,刚想大口嚼一下,就感到舌头被烫得受不了,赶忙吐了出来。原来拔丝这种食品就要趁热吃,凉了就咬不动了。而且它有一个特点,看起来不冒烟,其实很烫,因为它是刚从滚烫的油锅里被捞出来的。
于谦先不急着取食品。他就想多看看,多尝尝,这种自助取餐的形式还真没有过,感觉特别新鲜。继续向前走,拐弯进了徽菜区。刚走到这几张桌子边,就被一股浓香吸引了,原来是符离集烧鸡。他指了指这道菜,宫女从食盘中取出一只放入手中的托盘,继续跟在于谦的后面。
这之后,他又点了北京的酸梅汤,闽菜中的佛跳墙和七星鱼丸,感觉够吃的了,就回到了刚才的座位。这张桌子上已经坐了两名官员。大家相互寒暄一阵,开始吃起来。过了一小会儿,新鲜劲儿过去了,官员们大多已经开始吃了,还有几位官员仍在取菜。
王振又走了出来,大声宣道:“节目开始!”这时,御花园里烟花燃放了起来,这些烟花都是柴宝臣根据后世的技术指导工匠们制造的,声音特别响,足以点亮节日的气氛。
在烟花声声中,突然甜美的歌声传了出来。大家刚才都在看烟花,没有注意到舞台这边已经站满了表演节目的艺人。只见一个女子在前面唱着,后面几个女子并不唱,而是跳着舞蹈。优美的舞姿加上她们曼妙的身材,着实让百官忘记了吃饭。他们目不转睛地看着舞台上的演出。
歌舞告一段落,很多官员感觉身上一阵燥热,这官袍也太厚了。再加上有些官员吃着火辣辣的菜,更是脑门上直冒汗。就在这时,舞台上突然站上去一个老头,只见他一声呼哨,从台下上来一位浓妆艳抹的美丽女子。他们先是朝台下鞠了一躬,然后老头命人搬上来一口木箱子,这个箱子是竖着放置的,七尺高,二尺长。女子打开箱门,走了进去。老头把箱门在外面锁上了。这时,一只纤纤玉手从箱子木板的一个事前挖好的孔洞中伸了出来,这只手还抓着一张手帕,不住地挥舞着。
老头又命人取来很多长剑。他拿起一柄剑做出要刺入箱子的动作,引来众官员唏嘘。张太后也吓得一捂面。旁边王振悄声说道:“太后莫怕,这是障眼法。”
张太后又睁开了眼睛,紧张地看着。只见老头又作势要将长剑插入木箱,可这次他没有再渲染氛围,而是直接将长剑插了进入。只听得木箱里“啊”的一声尖叫,那只拿着手帕不住挥舞的手也停止了摆动。
百官看后,纷纷议论,这是什么节目,太残忍了。兵部尚书邝埜最先按捺不住,腾地站了起来,大喊道:“侍卫,还不赶快将那贼人拿下!”侍卫一看说话的身穿一品仙鹤官府,立马就要遵命前去捉拿老头。
却听舞台下面喊了一声:“慢!”原来是郕王。他站在舞台下,维持着秩序。
就在这时,那只纤纤玉手又捏着手帕开始挥舞起来。官员们面面相觑,大惑不解。接下来,老头将一柄柄利刃一一插入木箱,而且从各个不同的角度刺入,着实让百官心头一紧。