初三一早便要去宫中朝贺，行礼毕方可领宴。因此前一夜锦依便早早睡下。
自从得知秦致礼腕上佩的是雷藤珠，这几天她一直有些心神不宁。再加上宫宴的事也让她烦乱惶恐，夜里翻来覆去睡不踏实，纷梦袭扰。
……一间高大阴冷的房内，冰寒刺骨，时不时有水滴坠落砸在地上的嗒嗒声响，回落在空落落的幽暗中，低鸣声带来阵阵寒意。
黑暗的尽头处隐约可见根根粗大的铁栏，闪烁森冷幽光，锁链垂在半空中轻轻晃荡，撞击声尖涩刺耳……
四周不时传来喃喃低语，似自言自语，又似议论纷纷，“……灾星……处死……宿命……”
……锦依猛地惊醒，在黑暗中坐起，定神想了好一会儿，长叹了一声，叹息中满是怜悯。
今夜是芊陌睡在外面，习武之人睡觉极轻，听到锦依叹气，起身披衣悄悄进来，摸到床前见她坐着，倒是吓了一下。
将床边的烛火点燃，芊陌悄悄问她，“小姐……您怎么睡不着？”
锦依抬起埋在膝间的头，没说话，只静静看了她一眼。
芊陌极少在夜里见她，幽暗的烛火下，锦依的眸子紫光潋滟，乍一看有些吓人。她想了一会儿，突然说道，“小姐，奴婢曾花一年的时间跟着一位嬷嬷习妆容之术……”
这话有些没头没尾，锦依轻轻侧头看着她，也不接话，等着她继续说。
“那时我极不明白，我本是按着世家贵族侍女的方式教养的，早就学过梳头整妆了，但义善堂仍是重金聘了那位嬷嬷来，教得也不是寻常的妆容之术，倒是有些像易容，只是并不用药物面具之类……堂里专门寻了些西域那边卖来的奴隶让我练手……”
锦依眉头蹙起，思忖片刻，有些明白过来，问她，“小楼让你学的？”
芊陌点点头，“是世子爷的吩咐。”
锦依眸中有些温热，虽然自己总说不需他的帮助，但其实自回来后，他只在镇国公前轻轻一言撩拨，便将许氏和锦绣的美梦惊醒，也间接给自己解了围。
他不动声色地为自己仔细扫去沿路障碍，自己却拿什么回报他呢？
锦依的心有些揪痛……
过了好半晌，锦依轻声道：“你去睡吧。”犹豫了一下，又说，“叫醒巧薇，让她过来。”
芊陌点点头，悄无声息地走了出去。
锦依在她身后望着，步履轻捷，身手应是极好的。
好一会儿，巧薇进来了，仍是迷迷糊糊的，揉着眼睛问，“小姐，你怎么还没睡？明日要没精神的……”
锦依示意她到榻边来，拉着她的手，看了她好一会儿，凑到她耳边，声音极低，“巧薇，你曾承诺为她报仇……若我告诉你，她父亲中毒了……你要救么？”
巧薇的神色立时大变，瞌睡全都吓醒了，她定定看着锦依，锦依脸上仍是平静一片，只是肯定地点点头，望着她眼带询问。
巧薇脸上神情挣扎，心头乱纷纷的没主意，嗫嚅地问她，“那……如果不救，会死？”
锦依淡淡摇头，将秦致礼所佩佛珠的事告诉她，“还早。那是雷藤，毒性散发极缓，我观他面色，可能佩了有五六年，要解毒却是不难，只是，……你若不能决定，便先看看再说也行。”
巧薇松了口气，这个决定她一时半会儿可真下不了，若是还有时间……小姐既有把握解毒，倒也不须担心……或许，让他吃点苦头也好……
锦依看她，也知道她一时是拿不定主意的。自己知道了这事后，也是想了两三天要不要告诉巧薇。解毒不难，难得是人心险恶至斯，一时她有些摸不透。
锦依叹了口气，有些想念季先生了。
“小姐，是谁下的毒？”
“……我也不知。”锦依沉吟着，“应是亲近之人赠的，只是……许氏除非失心疯了，才会想要毒死自己的丈夫……”
巧薇认同地点点头。
“这个家，是非真多。你的小姐若是还活着，留在尚秀堂也比回来强。”
巧薇默然。
“再去睡会吧……”锦依重新躺回榻上。巧薇将她被角掖好，闷闷不乐地出去了。
卯时刚到，采菁就已起床。吩咐做粗活的小丫鬟烧好水，亲自端进房里。今天进宫她不知小姐会不会带自己去，若是今日能将小姐的发髻梳得好看些，也许……
进房后，锦依已经起身了，只着了深衣。净面后，采菁便跟着她来到妆台前，却见台上已经放了许多大大小小的瓷瓶玉罐，芊陌正拿着一盒香粉细看。
锦依转头对她温和地道：“采菁，今日让芊陌替我梳妆就行了。”
采菁难掩脸上的失望，讪讪地着，“小姐，……今天您进宫可要奴婢同去？”
“不必了，巧薇和芊陌陪我去就行。”锦依轻笑。
“那……我今日想回家去看看我哥哥，他，他最近身子不大好。”
锦依笑容和蔼，“去吧。待会让巧薇给你拿五十两银子。”
采菁低头谢赏，转身挑帘子出去了。
锦依看了她一眼，抿了抿唇，并未说话。走到芊陌身边，打量桌上的瓶罐。
今天上妆的时间比平日长了许多。约摸过了快一个时辰，芊陌才罢手，又替她梳了秀英百合髻，一缕缕发丝分别挽起，再堆汇成一处，如百合盛放，妩媚清丽。
要戴的头饰芊陌早已想好，上回范老夫人送的一匣子暖烟紫玉，已被巧薇制成簪子，只用了一小半。里头最大