吕家的吕祥是个人才，他在与徐烈的交往中，敏锐地感觉到，徐烈并不主张他们这些商户之间互相打压，反而主动互相帮助，共同把生意做大，从沂州地界做到济南，做到京城，做到江南。
也因为如此，吕祥有意投徐烈所好，同时与各商家加强。曾经，这些商家在吕家面前不过小不点儿，现在，吕祥给予了足够的尊重。这样，吕祥竟然隐隐有抱犊寨商业首领的味道。
“哎呀，大少爷，不好了，不好了！”这天，吕祥正在家里清账，准备于次日去鲵儿庄进一批货，没曾想家里的长随惊慌叫道。
“什么不好了，慢点说！”
“大少爷，我听衙门的兄弟说，朝廷大军就要来进剿抱犊寨了。”长随报告道。
“啊？”吕祥一下子懵了，尼玛，老子的生意才开张啊！
不一会儿，吕家老爷、家主吕平带着在县衙上班的一名族弟急匆匆找到吕祥，父亲吕平还没说话，吕祥便从其焦急的眼神中知道刚刚听到的消息是真实的。
“老大，你有什么想法？”吕平问道。吕平口中的“老大”，是指自己的长子，在过去，父母叫自己的儿女，也有老大、老二、老幺的称谓。
“这件事，是朝廷的机密，你们要假装不知道，同时绝不能外传！”吕祥突然义正词严地叮嘱道。
“是，大少爷。”围着的众人立即表态。
“大家都散了吧，我和家主还有点事儿商量。”吕祥把下人全部打发走。
“祥儿，你都知道了？”现在，吕家老爷子对这个长子是愈加满意，在与抱犊寨商业交易中，果断出手，一次性获得了两种商品的权，这在蒙阴境内，完全是独一家呢。
“爹，刚刚二石给我说了。”
“那你有什么想法？”
“爹，我觉得，我可以去抱犊寨一趟。我看那徐烈，不是早夭之人，说不定能击败朝廷大军！”
“你想怎么做？”
“我什么都不做，只是告诉那徐烈，听小道消息说朝廷好像在发大军！”
“风险大啊！”吕平感叹了一句，朝廷两千大军，哪怕是号称，也是不得了的。小小的抱犊寨，会是朝廷大家的对手么。
“富贵险中求！到时，如果真的有事，爹你可以将我从家族除名。”吕祥很坚定。
吕祥如此，当然是对徐烈实力的信任。县城里别人对抱犊寨的进人出入没关注，但并不表示吕祥也不关注。他几次去鲵儿庄，只是随意问了问，每天上山都有几十人上百人，这抱犊寨这段时间的人口加起来，岂不是要上千人了？
有了上千人的队伍，还有厉害的火器，还有对山寨绝对有利的地形，哪怕这些人只是新招的，也不至于输得太惨吧。再说，谁知道那徐烈还有什么手段没有用出来？仅说上次别人一个人就攻破了县衙的壮举，官兵会是其对手么？
当然，他在抱犊寨所见并未告诉自己的父亲，他不是不相信父亲，而是有不得已的苦衷。虽然吕祥是家主的嫡长子，看样子接班是一定的，但家族其他族兄族弟也看着这个位置的大有人才，而在这之前，也确有独挡一面，做得比吕祥更漂亮的，只是最近吕祥遇到了徐烈，让自己手上的生意大有起色。
吕祥不愿意让别人说自己是靠着有个好父亲而上位的，他必须要凭自己的实力上位，要让家族所有的人都无话可说。
或许，吕祥还有一个小小的野心，那就是吕家未来的家主之位，未必是他最好的选择。在他看来，如果此次跟随徐烈赌对了，此后的前途绝对不可限量。
“好吧，你自己小心一些。别人问起，我会说你与我置气，不知跑到哪儿去了。避过这几天风头再说吧。”吕平想了想，决定成全儿子的想法。
是啊，儿子说得对，富贵险中求！吕家在蒙阴地界努力了数辈，才有今天一个小小的局面，而且仅仅是与其他几家商人地位持平罢了，这点实力，如果放在沂州只能恭陪末座，如果放在省府济南，连给大户提鞋的资格都没有。
“谢谢爹！”吕祥有些感动，父亲这是全力支持自己了啊！
就这样，在朝廷大军进剿前夕，蒙阴吕家的吕大公子突然从公众眼中消失了。
……
吕祥带来的消息十分有用。徐烈当即回了一趟军火仓库，从后世查了一些资料。他发现这个时代的绿营兵，包括更厉害的袁世凯的新军，是拥有火炮的。
此前，抱犊寨安稳如山，是因为朝廷不屑于动大兵进剿，因为成本不划算，而抱犊寨包括整个蒙山地区的山匪，于地方政府而言，过疥癣之患罢了。
但是，朝廷一旦要动真格的，这抱犊山就不敢说安如泰山了。
所以，在接到吕祥消息后，徐烈采取的第一项措施便是修建防炮机工事。在最前沿的阵地上，建设三几个环型防炮工事，不需要太强壮，只要能防住75毫米山炮开花弹的轰炸就行。这样的工事，并不太复杂。最下面一层枕木，中间一层钢筋混泥土，最上面一层砂石泥土，总厚度以1米为限，壁墙以30公分钢筋混泥土为限就行。这样的防炮工事，只要修建三个，再配以战壕，就万事大吉了。
至于机，此时自然还没拿出来，但愿不要用上吧，那个东西，太恐怖了。
其实，徐烈有很多方法打退清军，譬如用炮对轰，徐烈手上大炮没有，但单兵火箭筒、105毫米以下迫击炮，却是数量多多的。不过，徐烈还是