“你真是阿芜？为什么会变成现在这副模样？”太后有些激动，也有些不相信自己的眼睛。
对于这个问题的答案，小费氏早有准备。原本是用来搪塞儿媳妇的，却不想回京这么久，只有太后问起。
“启禀娘娘，药王谷里处处都是奇花异草，臣妾半年前误食了一株含有毒性的草药，虽然最后得神医救治保住了性命，容貌却发生了巨大改变。”
这番说辞合情合理，太后点点头，心里对她的身份确认了八分。她寻思着，或许是因为小费氏容貌上的巨变引发了婆媳之间这场误会，有心打个圆场，便笑着问向芷华：“阿华，本宫对你婆婆也算是熟悉的，依本宫之见，她正是……”
芷华连忙站起来，打断太后的定论。
“娘娘容禀，臣妾之所以说这人假冒，乃是因为手中有足够证据。就在上个月，家父写下亲笔家书一封，上面说我婆婆费氏一个半月前不幸病逝了。家父唯恐夫君在战场上分心，又体恤臣妾怀有身孕，不宜操劳，便打算等自己回府之后再操办丧事，并且交代臣妾，夫君那里暂时先不要通知，一切等他带着婆婆灵枢回京之后再说。”
“呸，陛下面前，容不得你这恶妇在此巧言善辩！你套我的话，得知国公爷目前还在药王谷里调养身子，暂时无法归来，便撒下弥天大谎，妄图加害婆母！如此恶行，天理难容！”小费氏狠狠往地上啐了一口，双目之中散发着噬人幽光。
想比于她的激动忿恨，芷华越显从容。她轻声反问道：“我出身虽不显赫，却也自幼熟读女则女戒，不敢说自己贤良淑德，但至少最起码的孝悌公婆还是可以做到的。我与婆母素未蒙面，无冤无仇，敬她、爱她还来不及，又有何理由诅咒、加害于她？”
小费氏被堵得哑口无言。芷华有什么理由害她，她当然知道，但能宣诸于口吗？沈镔父子诸多顾忌没有在世人面前拆穿她的真面目，她要说儿媳妇是在为夫报仇，这不是不打自招？
小费氏找不到反驳的话，干脆避而不答。“你说有国公爷的亲笔家书，那么信呢？别怪我没提醒你，宫中留有国公爷昔日手书的奏章，只要笔迹一对比，真假立显，你若是想打什么歪主意，趁早歇了这心思，省得丢人现眼。”
她料定了沈镔没有写过这么一封家书，但又见芷华到现在仍旧胸有成竹，怀疑她会找人仿冒沈镔字迹，故意借着警告提出要对比字迹。
看了半天戏的皇帝适时出声。“不错，世子妃，你手中若真有这么一封书信的话，这便呈上来吧。”
让小费氏失望的是，芷华面上仍是平静一片，并没有如她所料地心虚起来。她亲眼看着对方从袖中掏出一封书信，恭恭敬敬地呈送上去，仿佛这所谓的家书确有其事一般，忍不住开始忐忑不安起来。
这封信似乎很长，皇上看了足足一盏茶功夫。低头不敢窥视龙颜的小费氏母子三人，没有发现皇帝脸上那抹震惊的神色。
耳边响起纸张折叠的声音，这宣告着皇上已经看完了书信。三人的心一同提了起来，等待他命人确认字迹后，做出最终判断。
熟料，皇帝没有让人去找卫国公往日的奏折，而是意味不明地问向芷华：“世子妃，这，就是你说的家书？”
在场之中，唯有芷华早就预料到了皇上反应，她敛身颔首，恭声答道：“陛下明鉴，这封信上所说之事不宜声张，唯恐传出去扰乱人心。臣妾自接到此信之后，本就打算进宫面圣，却不想这冒充我婆母的贼妇恰巧同时找上门来。依臣妾之见，此乃老天有眼，若臣妾晚一步收到这信，认贼做母，难免会污了我卫国公府的门楣。”
这段对答让众人听得云里雾里，疑窦丛生。在场之中，唯有太后敢把心中疑惑问出来：“世子妃不是说卫国公上个月寄来的家书吗？怎么又好像是刚刚收到的？”
芷华还未来得及回话，皇帝敷衍道：“云州离京城路途遥远，或许是路上耽搁了吧。”安抚完太后，他转头对那母子三人下令道：“你们先退下，朕有话要单独问世子妃。”
小费氏心中的不安感越来越强烈，跪麻的双腿慌乱之中更是使不上力，在沈沛和沈浩一左一右的搀扶下，三人随着宫女退到了偏殿后的小厅之中。宫里不是叙话的地方，他们四周都是侍立的宫女，这种环境下，几人也没有心思交谈，各自捧着宫人奉上的茶盏，沉默地想着自己心事，等待皇上再次召见。
太后一听皇帝的话，就知此事另有隐情。她没有再贸然发问，凝神静听。
“敏仪郡主怎么会在云州？她何时出的京城？”皇帝的第一句问话就让太后吃了一惊。
“启禀皇上，郡主三个多月前偶遇江湖高人，佩服对方本事，便胡闹着要拜师。长公主不允，恰巧她在那时听说了臣妾表哥离家投军之事，起了效仿之心，带着两个丫鬟半夜悄悄离家出走了。长公主殿下唯恐这事传出去有损郡主闺誉，便命臣妾不许声张。”
这话句句是真，只不过把敏仪离家出走和拜师的顺序调换了一下，因此芷华说起来，言辞诚恳，皇帝一听就信了七分。
“唔……这倒的确符合那丫头的个性。”皇帝自言自语嘀咕一句，接着问道：“她所拜的师父又是何人？怎么就这么巧带她去了云州？”
“回皇上，郡主的师父正是毕陀神医的师妹，臣妾早前听说这位高人身患绝症，已经时