这就是英莲，一个十二岁的小姑娘，生在一个做竹器编织的工匠家庭。父亲万长根如今也是四十来岁的中年男人，读过几天书，认得几个方块字。
古时候女孩子生在一般贫寒家庭是读不起书，也是不读书的。那时候认为女人越没见识，越传统，越是优秀，品德越高，自古女子无才便是德，就是从那时候来的。
万长根在英莲五岁那年又给她生了一个弟弟，这样英莲从小就关在家里做点家务带小弟弟，偶尔从老爸那里学一点生字，会写自己名字，会算数，会记一些简单的东西，如今长的一米四五中等个子，不胖不瘦，杏核眼，柳叶眉，小葱鼻，桃形口，披肩长发，无论身材模样都标致到极点，用今天的话说，着实一美少女！
但从小目睹一个小男孩每天都从他家门前经过，穿的破烂，肮脏，春夏秋冬都那一件衣服一样，什么时候看他都是那灰黑，肮脏，埋头，躬背，每天傍晚或晚上都会背着，扛着一捆柴和回来，向镇上走去——
且也清楚的记的这小男孩，曾经跳到水里救过她，反被老爸打了一顿，觉得自己总是亏欠他好多哦！总是自己去不掉的一块心病——
她叫他哥哥！每个傍晚碰上都会默默的叫，有时在院里，有时在门口，有时在路边；只是有大人在，没有叫出声来！但他从来没有答应过她，从来没有好好看过她一眼——
傍晚，亲眼见到自家黄狗扑上去咬到他了，裤子都咬破了，好大一口子，想他一定很痛吧？
只是他忍着没有吱声，以前都是老远就防着，从来没打过狗，今天第一次动手了，想必他心里一定遇到什么事情？不然不会这么反常——？
一晚上英莲都这样想，从小哥哥，变成今天的大哥哥，除了感激之外，他总是一声不吭，默默的背着柴和从门前经过，有狗冲上去，也不过扭头挥手中木棍吓唬一下，边防备，边后退，有时也觉得这哥哥有点憨厚，憨厚的可爱，也可怜——
又是一天傍晚，英莲把黄狗死死的拴在屋后，趁家里父母都外出不在，手里悄悄拿个包裹走出来，站在院门口，专等灵娃打柴路过。
灵娃如约而至一样，英莲远远就看到他横背着一大捆柴和，埋着头一步一步走过来。依然是心事重重一样，没有东张西望只顾埋头慢慢的走，走到英莲跟前也没抬头，象早忘了昨天狗咬一事。
“哥——”英莲走上前，鼓起勇气叫了他一声。叫完后，一脸徘红！
灵娃被叫醒一样，忍不住抬头看了她一眼，心想：
“怎么又是你啊？怎么老是没完没了的堵我路啊？路又不是你家的——我是不怕你，但我怕你老爸，怕有你家狗啊？”
依然没话说，又埋头继续往前走。
“哥——给——衣服！”英莲跟上一步，把一个黑布包裹递到灵娃面前！
“这是我老爸的，他穿着小了，给你穿正合适，拿着吧！”
灵娃一听，心里又是来气，心想嫌我穷，没有衣服穿，你老爸不要的衣服给我？你老爸知道吗？偷出来给我？我要穿身上被他发现，不又拿我当小偷打？
还是不吱声，一脸愤怒的样子，继续往前走。
英莲急了，跟上去，把衣服往他背上一扔，正好夹在柴和上，对他说“你拿着吧，把你身上这身换一换吧！”完后，转身回到院里。
灵娃感觉这情况不对劲，心想这还了得，拿你家衣服，以后我怎么洗得清？不行，不行，坚决不能要！于是放下柴和，从柴堆上取下包裹，对准英莲狠狠的扔了过去，心想：俺人穷志不穷，不稀罕你这施舍——
这一下力气不小，啪一声打在英莲身上，包裹散开了，一套洗的干干净净的灰白衣裤洒落一地——
英莲见状，自己好心当驴踢了，好人没好报啊？心里顿时好委曲，鼻子一酸，捂着脸唔唔的哭起来！
灵娃才不理她，心想你就哭吧，大不了明天放狗再来咬我，叫你老爸揍我？我才不怕呢——
就在这时，从镇上走出来两个中年人，一男一女，男的老远就开始大叫：
“干什么？住手——”边叫边跑过来。女的跟着后面跑。
这对中年男女正是英莲父母。
跑到跟前，那万长根一见到灵娃，两人都怒目而视，
“你想干什么？兔崽子，欠揍了是不是？”长根厉声骂道。并举起他粗大的拳头，象要动手一样。
灵娃也紧紧捏着拳头，一声不吭，心想，你要再敢动手，今天就让你见识一下我的拳头——
那妇女跑上来，直接进院里安抚英莲：
“怎么了英子？这衣服怎么回事？他打你没有？打哪儿了？”
万长根走过去一看地上是自己的衣服，顿时火冒三丈，顺手抓起院边一根竹根，转身就想对灵娃身上一阵猛抽——
英莲见状赶紧一把拉住他，哭述道：“别打他，爹！别打他——”
“光天化日偷衣服，还不打？这小子，从小手脚就不干净，现在长大了还这样，看我不打死他——”
那长根更是要争着去打，英莲忙哭道：“他没偷！没有偷——是，是，是我——给他的，爹啊，你要打——就打我吧！”
“哎呀，这都什么时候了你还护他！你个姑娘家，跟他什么关系？你为什么要给他衣服——怎么可能？看我不教训他，下次他还来，还以为我们家好欺负！”长根根本不听英莲哭述，挣扎着要找灵娃算