与此同时，赫连嘉露与空临跟随维国显皇的使者，已经自维都东门入城，放慢速度行进在城中东西向的街道上。当三人三骑即将行至行宫大帐时，使者边行边开口说道：
“嘉露郡主，皇上吩咐过，郡主路途劳顿，今晚请先在行宫好生安歇，明日一早再行赶赴王庭觐见。”
“多谢大人沿途照拂，一切听皇上安排。”赫连嘉露点了点头，说。
“郡主太客气了，这是臣下分内的事。皇上已派人打点好郡主在行宫的住宿事宜，两位可自便。臣下就先行告辞，向皇上复命，明早再来为郡主引路。”
“好。大人慢走。”
使者离去后，赫连嘉露看向空临又道：
“天色还早，咱们直接入住行宫休息么？”
“虽然适逢二公主大婚之喜，但毕竟战事在前，城内局势尚显阴霾，郡主还是应低调行事，明日觐见皇上后再做其他安排吧。”
“唔，就听你的。”
空临随即翻身跳下马背，打算扶赫连嘉露下马。这时只听得一串急促的马蹄声由远及近，有一队人马自东向西急速而来，街道上百姓们纷纷躲避。然而一名老叟因腿脚不便，避之不及，眼看就要命丧马蹄之下。
“临哥哥！”
赫连嘉露出声的同时，空临脚步已经移动，眨眼的工夫便飞身至老叟和马队之间，将老叟挡在身后，同时凭借极佳的驭马术迫使马队最前边的马匹停住脚步。随后，只见整队马匹前蹄均高高抬起，一队人马骤然停在了原地。
因着坐骑突然的止步，队伍中有两人一时失去重心，从马背上狼狈跌落。而同一时间，空临已搀扶老叟退至路边安全的地方，并退身返回赫连嘉露身侧。
事情发生得如此仓促，场面不由安静了片刻。
下一刻，马队为首的男子才冷冷开了口，说道：
“好功夫，好胆量！这维都之中还是第一次有人敢拦我的马。”
“在下只为救人，无意冒犯，请见谅。”空临神情淡漠，语气平静地回应道。
这时候，男子的视线忽然为赫连嘉露所吸引，依据赫连嘉露令人惊艳的容貌和前方不远处的行宫，男子推测道：
“你是明郡王的女儿，赫连嘉露。”
“你认识我？”赫连嘉露想了想，确定自己并未见过眼前这人，故而疑问道。
“赫连郡主的确不负‘草原之花’盛名，难怪三皇弟对你痴情不忘。”
“你是……大皇子蓊茸。”赫连嘉露从男子的言语中反应过来其身份，顿时一惊。
空临闻言，神色微变。而蓊茸对空临亦是有所戒备。
“明郡王府人才济济，我以为耶律籍已是好手，不想还有你这样难得一见的高手。”蓊茸与空临相对视，目光中隐含探究。
“大皇子过誉了。在下只是喜欢马，才对马略有所通，高手不敢当。”
“那你可知，我素来喜欢武功高超之人，所以对一个人武功高低的辨别也是略有心得。太过谦往往意味着自傲或有心掩饰，就是不知道你是哪一种呢？”
空临直视蓊茸，两人视线中各有火花闪现，在这火花即将引发交战之际，听说赫连嘉露今日抵达的三皇子哥盛刚好骑马行至几人的视野范围内。
“哥盛。”赫连嘉露此时看见哥盛的身影，突然有一种倍感亲切的感觉。
蓊茸看见哥盛，则是瞳孔一缩。
只见哥盛遥遥对赫连嘉露点了下头，随即放慢坐骑的脚步，一眼望过来，顷刻间已通过蓊茸与空临剑拔弩张的气氛窥见出了大致端倪。
“大皇兄兴致不错，收获颇丰啊。”哥盛心下了然，却未对眼前之事提及分毫，而是目光凝视蓊茸身后的马队，马鞭随手指向一行人在城郊打猎的成果说道。
“为兄不及三皇弟，想要什么都有人送上。想吃野味，只好自己动手捕获。”蓊茸一语双关地说，随后目光又转向赫连嘉露，“三皇弟平日已是美酒在手、美味在案，如今又有美人在身侧，可谓是羡煞旁人哪。”
“大皇兄说笑了。”哥盛神色漠然，不辨喜怒。
蓊茸一时自讨无趣，讪讪一笑，拉起缰绳欲率众人离开。经过空临面前时，蓊茸不忘俯身问道：
“你叫什么名字？”
“耶律临。”空临心中有所准备，于是答道。
“你和耶律籍有何关系？”
“我们是同宗兄弟。”
“耶律临……哼哼，我记住了。”蓊茸的眼神深不见底，眸光一闪，又对一旁的赫连嘉露说道，“我还有事在身，不奉陪。”
“大皇子慢走。”赫连嘉露闻言一牵缰绳，牵引马匹退后几步，为蓊茸等人让开了路。
待蓊茸一行走远，哥盛视线往空临方向一瞥，然后定格在赫连嘉露身上，再开口道：
“发生什么事了，你们怎么会和大皇兄起冲突？”
“他们一行人横冲直撞，几乎要了老人家的命，我让临哥哥出手搭救，不想竟惹恼了大皇子。”赫连嘉露说道，“幸好你来了，不然我都不知道怎么收场。”
“大皇兄向来记仇的，刚才他看耶律临的眼神，明显是欲求不得毋宁毁之。”哥盛看一眼空临，接着对赫连嘉露说，“你们得罪了大皇兄，我又妨碍了他出这口气，事态恐怕愈发难以缓和了。”
“那我们接下来在城里的日子该怎么过啊……”赫连嘉露眉头微蹙，轻咬唇瓣说道。
“只要找一个比大皇兄强硬的靠山就好了。”哥