零点看书>科幻未来>爬虫帝国之前世今生>第一一九章 吞卷(8)

悄然联系上的海船,带着这个中年人驶向茫茫的男孩。船老大一开始觉得此人绝对不是一般那种逃亡之人,单凭气质谈吐就显得很不一般。可是没多长时间,梅毅没有任何的异常言辞和举动,自然消除了老大心中的疑惑。实际上,梅毅自上船开始,也没多过话。而今,也仅仅是为了和老大说起自己要回去的那个岛,才多言了几句。老大挠了半天后脑勺,也不知道梅毅说的是南海上的哪个岛,也就不想了,反倒是劝说梅毅,寻个不错的岛,随便哪个都行,只要身上带了足够的银两,后半辈子完全可以继续衣食无忧优哉游哉。梅毅打个哈哈便算是应付过了。老大说起跑船人的不易,很自然谈到了在海上是不是要经过的那些隘口。真是稀奇,海上还有隘口?老大说有些海岛和大陆中间的狭长水道,和陆地上的隘口无异。过去这些地方大多为海盗盘踞,从事打劫。可是最近有条逼近的水道附近却来了番人的军队,检查来往船只,收纳税款。好在番人的军队比海盗好些,说好的税额是固定的,而海盗饿不择食不说,还是不是要上几条人命。老大看看天边,说那些岛有个半天最多一天就要到了。

老大说不清楚那几个岛叫什么,因为基本上岛都没有名字,其中一个较大的被人唤作信客岛,当地人发音如此,来往之人也就这么叫了。老大吩咐船上的账房先生,一个几乎都站不稳的半老头子,把船上的银两准备好,到信客岛时提前换成番人的纸钱,以免耽误了缴纳税款难以出关。原来,过往船只经过信客岛时,需要事先和番人的所谓银行交易,按照番人的比例兑换纸钱,然后再交给由军队把手的海上税卡。番人既要收税,还要在兑换时克扣,可是由于有军队撑腰,来往船只也就认了这些做法,毕竟不走这里,就要绕道其他水域,那就可能会多在海上漂泊不少时日,谁知道到时候会遇到什么坏天气呢。账房先生听得老大说这些,插了一句,番人鬼子他也不许船家走附近的其他水道啊。梅毅应了一句,和强盗无异,毕竟是化外之地。账房先生闷哼一声,化内又能如何。当今朝廷剿匪还得借番人之力呢!虽然团练旗勇也攻破了那洪十八,到头来还不是各回驻地或者就地解散,按照番人的要求把南靖的一些地盘给了番人?梅毅心想自己怎么不知道,老大看出了梅毅的疑惑,说着账房就是从南靖到海疆小城来投亲的,哪知道世态炎凉亲友不认只好流落街头,最后投水被码头上卸货的老大救起。账房先生说,一路上听人们传言,这朝中的大臣不知为何突然主动异常得和番人联络起来,要知道过去跳着脚要禁绝中番来往的也正是他们。如此之下,朝廷上下终于和番人签了协议。他逃出南靖的时候,番人的炮舰已经在锦江之上来往横行了。

梅毅心头郁闷,加上船老大热情相邀,免不得和老大多喝了几杯,而旅途也着实叫人疲惫,沉沉睡去。等到醒来的时候,日头几乎已经到了桅杆的顶端了。船上的账房先生已经随着来往交通的小艇到番人那里兑换纸钱去了,远远得梅毅看到了船头方向的那个所谓信客岛。只消得看上一眼,梅毅就感觉到了阵阵昏厥。头晕目眩之下,心头又有悲喜交加。喜的是,这信客岛不是别处,就是他要躲避追赶监视逃亡的去处,自小他呆过的岛。悲的是,几十年过去,物非人非,番人遍地了,只恐怕这岛上已经难有他的容身之处了。看他身形颤抖不稳,老大过来拍拍他的肩膀,招呼他到岛上一走。梅毅迟疑之下,已经被老大拽着登上了小艇。小艇接近了陆地,梅毅注意到,几十年前信客岛没有这么大,他经常站立远望的那个崖头就在海边。可是眼前的崖头早就在海岸线以内好远了,露出来的沙滩链接着杂乱的礁石。远处几个岛,过去也是没有的。疑虑间,小艇抵达了番人临时搭建起来的码头边,老大一行人要采买些当地的特产,他嘱咐梅毅不要离开码头太远,不久他们就要离开继续航海。梅毅一个人还是沿着码头慢慢踱步起来,目光没多久就被吸引住了。搭建码头的木料看起来是临时拼凑的,上面还有勾画的字体之类。梅毅看到的那个柯字,刺痛了梅毅的眼和心。梅毅的眼泪从已经了皱纹的眼角跌落了下来。身后叽里咕噜的喊声传来,梅毅的后腰被尖利的什么东西给抵住了。几个红头发蓝眼睛的番人围住了梅毅,态度极其蛮横得推搡梅毅朝着斜坡走去。这条路梅毅认识,当初柯家的宅子就在这条路的尽头。身后气喘呼呼跑来几人,船老大和番人纠缠起来,他从怀中掏出了一本册子,比划着。番人蛮横拦住了船老大,领头的那个掏出了短柄的火枪对准了老大,驱赶老大离开。老大无奈,只能喊了几遍先生对不住之后,眼看着梅毅被押走。

鲍比来到这个岛有些日子了。叫他不尽心烦的是,他实在看不出合众国政府占领这里意义有多大。就算是收税,难道那些税款能够军队在这里的消耗吗?好在虽然是个黑人士兵,还是非战斗人员,可是鲍比尽力伺候着这些或许算是伙伴的白人士兵的饮食,这得到了很多人的理解和好感,鲍比和他们打成了一片。大家互相熟悉起来之后,鲍比才知道,其实那些大兵也不过是皮肤的颜色和鲍比不一样,而家庭的经济情况基本相同。很多伙伴都说,如果是随便哪家工厂里的少爷,鬼才愿意到军队里来受这个活罪呢。大家


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