罗思德新换的日曼人蒸汽车缓缓地走在两旁大树林立的乡间小道上，车后不远处，午后的阳光从参天大树林立的缝隙里穿过来，一缕缕拂过车顶。车的速度并不快，和国外比如不列斯的同类产品比起来，只能算是入门级别的罢了。可是谁让弗兰斯人这些年来，纷纷醉心于忙其他事宜，而日曼人虽然忙着搞统一，却也实在没有工夫没有发明新的东西。一枝独秀好些年的不列斯对欧罗巴这些看上去明显要威胁它未来地位的国家搞起了禁运和制裁。汽车就是一种，不列斯人担心日曼人和弗兰斯进行高精度仿制。罗思德坐在装饰豪华的车厢里，花了很少一部分心思想关于车的事，更多的时间和心思在思考日曼人最近的提议。日曼人需要更多的钱，罗思德正考虑知否要支持他们进一步的行动。日曼人的使者去过艾美瑞克合众国寻求巨额贷款，希望能拓宽融资的途径，却遭到了失败，这一点，罗思德也已经知道了，日曼人似乎不会说谎，或者是因为日曼人认为罗思德是绝对忠诚的伙伴，他们把这次的失败告诉了罗思德。罗思德不置可否，而是带着他到了秘密的储藏室，整齐码放的长条木板箱子，随意掀开一个，上面熔铸有罗思德家族族徽的金块散发出的光芒就进入了使者的眼中。使者面面相觑，罗思德的存在就可以帮助日曼人的梦想成真，根本不需要漂洋过海去主动寻找失败。
罗思德甚至不需要知道日曼人到底要干什么，他想要的只是能换取到的利益。基地里定时送来的这些黄灿灿的沉重礼物，是罗思德真正具备控制力的关键所在。罗思德曾经自嘲自己不过是基地遥控着的一个傀儡罢了，可是随即每天生活中的点点滴滴又让他感觉自己其实就是掌控者。原因很简单，真正发号施令的基地神秘人物根本就没有在这些事务中出现过，当然人类根本也不相信还有这么神秘的力量存在，此时此刻，罗思德或者说成员很少的罗思德家族才是真正的掌控者。每当罗思德想到这些，成就感和疲惫感交杂在一起的感觉，就会奇怪得涌上心头，呼吸也急促起来。他把头部缓缓靠在车厢座椅靠背的顶端，用手抚摸着胸口，身体随着车辆的前进不断起伏。非常平静的短途行程就在这时中断了，车辆的操作人员手忙脚乱将车辆停在路边，因为非常突然，车身看上去都有些歪斜。司机透过车厢上的小窗户和罗思德先生说，先生，前边的路过不去了。
罗思德有些诧异，通往城里的道路在过去确实经常被恶劣的天气给破坏掉，可是自从罗思德定居到此地之后，就把修桥铺路当成了一件应当主动去做的事情，之后也就再没有出现过糟糕到无法通行的路况，更何况今天的天气很好。罗思德将侧面窗户上的帘子拉开一个小小的缝隙，朝着左前方看过去。他发现司机的话，被他理解错了。前方的路上横着一辆已经破损的马车，罗思德皱皱眉头，并没有多想，就叫司机看看车里是否有人员受伤。司机跳下车到了马车附近，歪着脑袋略微一看，和罗思德说车里没有人。罗思德准备推开车门亲自一看，却不防后方加速飞驰而来的马车车门已经打开，两只粗壮的胳膊伸出了车门之外。站在车旁边听到了马蹄踏在泥地上发出的声音的罗思德身体贴着车辆，准备躲避马车。就在马车疾驰而过之时，罗思德感觉到什么，不过显然有些迟了，两条胳膊没有给他呼喊的机会，就将他拽进了马车里，对面惊愕的司机还没来得及喊出口，就被马车夫甩出的木棍击中了颈部，身体软绵绵倒下了，罗思德没有看到这一幕，因为他在进入马车的时候，有一块湿润的绒布紧紧盖在了鼻腔上，绒布散发出的奇怪味道，钻进了罗思德的脑子，搞得他昏昏沉沉，靠在那条胳膊上没了知觉。马车夫技术娴熟得绕过了汽车、损坏的马车疾驰而去，寂静的森林里如同什么也没有发生过，路上只剩下了两辆车。
科罗尔斯迷上了厄尔斯人的桌面游戏，规则未必复杂，但是却可以妙趣横生。助手递过来的报告他也只是随便看一眼就放在了一边，助手也没有说什么，不过今天显然有些特殊，恩达尔斯把报告递给船长之后，并没有打算一会儿接过船长随手还给他的报告，而是静静站立在他身边。中央电脑将一些变差方向上的信息处理之后，得出了一个几率较大的结论。被解剖之后又被封存的灰白色怪人，非常有可能是来自另外的时空维度上的智慧生命体。这些智慧生命体的到来，恩达尔斯给出了提示，在厄尔斯星球外围的宇宙空间里，曾出现过规模不大的能量的异常波动。波动的频率和持续时间足以引起时空维度的短暂错位。关键是错位的时间和空间位置恰好就是光显上那些两点出现的时间和位置，而能量异常波动逐渐消失之后，那些光点也跟着消失了。船长手里夹着的游戏模块，没有落在桌面上，他在思考。报告里接下来的部分对几种可能性做出了几率比较和估算，按照几率大小做了排序。科罗尔斯放下模块，手指划过报告表面的文字，光显平面上的报告内容被做出了下划线的标记。他抬起头问助手，未来人？
杰克逊看着特雷西递上来的秘密报告，有些恼火于情报人员的粗暴做法。秘密观察取得资料而不打草惊蛇，这才是情报人员的水准吧，他反问国务情报局的头头，你们把这个被日曼人奉为最友好的朋友的超级富翁绑架了之后