第一户人家是庄南孙姓的一家五口，世代居住于此，为金剑山庄农耕，当家人是一个五十余岁的老汉，名作孙炎。
一听说是来收地租的，连忙让婆娘端茶递水，好生伺候。
游返见他如此郑重，很是高兴，便将契约书拿出来，上面写着是三百文铜钱，按市价已是山庄看在老户的基础上给了折算，十分公道。
可那孙老汉仍是皱着眉头，支吾了半天才道：“这位游大哥，不是老孙不愿付这地租，只是今年地里收成不好，官府抽了丁税，这本来也不算什么。可是我大儿子被拉去服了徭役，春耕秋收人手不足，便影响了收成。这本来也不算什么，只是恰好这老婆子也得了伤寒。这本来也不算什么……”
说着说着说了半天，声情并茂，直将游返说得哑口无言，还陪着他差点落了泪。
最后孙老汉捏了一把鼻涕，擦了一把眼泪，道：“还请东家宽限几月，给条活路。待明年年景好了，再将这钱还上。”
游返顿时为难起来，出门时，自己可是立了军令状的，还将十日的期限自己改至三日，可是打头便碰上这软钉子，叫人十分沮丧。
他安慰了一下孙老汉，也不置可否，便去了下一家。
第二户人家更是凄惨，男的摔断了腿，女的生娃，几个孩子半大不小，就算宽限也没用，倒要找山庄借点钱过日子。
于是接连走访了几户，天黑前，却连一个铜板也没收到。
游返心中发毛，不由返回住处，想看看楚谨是否归来。这小子虽然来历古怪，可鬼主意确实多，前面火毒的问题便是他解决的，不妨可以请教一下。
可惜楚谨还是不知去了何处。问了问左右邻居，却说是楚谨母亲故去，回乡守孝了，已去了两个月。
游返叹了口气，默默一个人坐在院子里，此时不比夏日，便是裹着厚衣裳仍是觉得寒冷，可游返心中更是凉意十足，绞尽脑汁却想不出一个办法。
“游返，你今日去收地租，成果如何？”不料响起一个声音，却是庄文清如一阵风似地来了。
游返抬起头，尴尬道：“三娘，你怎么纡尊降贵，来我这里了？有什么事情传唤一声不就行了？”
庄文清似笑非笑道：“哦，我听说你下午出了庄，料想你是去收租了。那今日可得算第一日哦。”
游返连忙摇了摇手，道：“这怎么成？明明说好明日才算是第一日，怎可出尔反尔。”
庄文清嘻嘻一笑，道：“也罢，看你之前答应地爽快，便就算明日罢。”说完微微叹了口气，道：“这些佃户也真难办，之前差了三拨人去收租，都是分文未得。能收的都已经收上来了，剩下的都是些硬骨头。要在三天内收齐，确实也难为你了。嗯，你可要打起精神来。”
游返吓得跳了起来，忙道：“好哇，原来都是些剩下的问题户，怪不得要给我十日期限了。三娘，你真是给我下了个套，让我往里钻啊。”
庄文清忍住笑，说道：“之前你不是觉得做个行走很容易么，这里便给你增加点难度。如果做好了，也好显出你的本事来。”说罢，拍了拍他胳膊，示意鼓励，留下一脸苦相的游返，径直离去。
游返望着她的背影，欲哭无泪，想起了一句话，宁得罪君子，莫得罪小人。自己又加上一句，宁得罪小人，莫得罪女子。
忙碌一天，肚中饥肠辘辘，游返找到了石头等人，一同喝上一杯。众人都羡慕游返当上了行走，游返有苦说不出，只好含笑笑纳。
吃喝间隙，游返便问起庄外佃户的情况。石头等人都是莽夫，要力气有，要出谋划策却是不能，半天也没说出什么所以然来。
游返只好又返回去，心里思索着还有谁能给出个主意。