花开两朵，各表一枝。孙朗在曹府中忙和着烧制陶瓷，曹操却只顾着前方日益吃紧的战事。吕布夺了徐州，竟然和袁术联手，真不可不谓是一大心腹之患。又听说北边的袁绍攻打公孙瓒势如破竹，势力日益壮大，而南边的孙策，西凉的马腾也都是在攻城略地，逐日发展壮大。这中原四战之地果然是让他焦头烂额，日夜为军事操劳。
这一日正在军帐中皱眉沉思战策，突然见程昱慌慌张张的进来，便问：“程仲德匆匆赶来，所为何事？”
程昱见左右无人，就上前禀道：“主公整日操劳前方战事，可还记得那个孙家派来的五子孙朗孙早安？”
曹操还以为程昱进来有紧急军情要报，听了这话眉头一舒，笑道：“哦？那个姓孙的小子？我不是命他去和曹仁家的闺女成亲了吗？”
“主公有所不知！”程昱则面相焦急不堪，和曹操形成了鲜明的对比，奏道：“那小子心怀异志，看来是非杀不可！否则养虎遗患，后悔莫及啊！”
曹操仍是不紧不慢的道：“程仲德慢点说……那孙早安如何心怀异志了？你说来我听听……”
程昱答道：“主公有所不知，上次您命令朝中所有文武群臣都去给孙朗贺婚，大家伙儿便一股脑儿的全去了。席间无以为乐，于禁将军和许褚将军猜题解闷儿，于将军出了道‘小霸王征战江东，无往不利’的谜题，让许将军猜一位古人名讳，许将军却猜不出来……”
曹操哈哈大笑，道：“小霸王姓孙，雄战江东，武功赫赫。这题的答案显然是‘孙武’嘛！许仲康不读诗书，不通青史，连这么简单的题都猜不出来！”
“主公英明！只不过……许将军猜不出来，就在席间发起了火儿来。那个孙朗为了圆场，就替许将军猜出了此题，主公可知那姓孙的小子猜出了个什么谜底？”
“什么谜底？莫非他猜错了？”
“正是！那小子张口说：小霸王孙策平定江东，乃是寓意‘东吴崛起’之意，因此这题的答案乃是‘吴起’！”
曹操满脸疑惑，问：“吴起？东吴崛起？他此话何意？”
程昱见主公心动，就继续煽风点火：“主公怎么忘了？我大汉王朝夺得是秦朝的天下，而始皇帝平定六国之前乃是春秋战国时代。那时候在江东之地有个吴国，乃是天南一霸。阖闾夫差二代吴王把吴国经营的民丰物埠，国力鼎盛，又有伍员孙武两人辅佐，向东扫灭楚越，向北威胁赵齐，可谓是盛极一时。孙朗无意之间说出这话，正是显露了他想效法阖闾夫差二王称雄江东，重建江东吴国的狼子野心啊！”
曹操听了这话一凛，也隐隐觉得孙朗这话中仿佛的确暗藏着雄雄野心。当时是汉末三国时代，世间压根儿还没有孙权建立的东吴这种说法，因此一提起吴国来，人们第一时间想到的都是春秋五霸之一的那个吴国。
莫非这个小子真的心存异志？
程昱不住苦口婆心的劝道：“主公！当断不断，反受其乱！这小子不杀也要杀，否则日后必为巨患啊！”
曹操则低头沉吟不语。左想想程昱之言，右想想郭嘉之谏。若说留着这个孙朗，他文武双全，见识不凡，如若任由他造反生事，没准儿还真的是一大祸患；但若说真的杀了他，又担忧江东孙策以报仇之名顺势起兵，万一他联合起吕布、袁术来一同攻打自己，那可真是寡不敌众了。
程昱还要再劝，却见曹操像是忽然记起了什么事，淡然一笑，道：“程仲德勿忧，吾早已安排了夏侯霸每三日去曹仁府中探视孙朗一次，暗中窥察监视他的一举一动。何不把夏侯霸传上殿来，问上一问孙朗近来的举动？”
程昱大喜，拍手笑道：“原来主公早有防范，如此甚好！”
夏侯霸乃是曹操的家族之人，日夜守候在曹操身畔，类似于贴身侍卫，听曹公传命，匆忙赶入帐来。曹操问：“吾命你日夜监视孙朗的动静，近期可发现他有何非常的举动？”
夏侯霸禀道：“回主公的话！属下的确去曹府打探过三五次，那孙朗前些日子出了几次城，去的都是许都附近的僻静山林中……”
程昱双眼一亮，激动的问：“他出过城？去山林里做什么了？”
夏侯霸道：“也……也没做什么……就是挖了些土回来，都屯到了曹府之中。”
曹操和程昱相顾而视，搞不懂孙朗为何大老远的要出城去挖土。
夏侯霸又道：“后来…..后来孙朗又去过一趟朝廷中的武备府库……”
程昱以为又逮到了把柄，上前来抓住了夏侯霸的胳膊，叫道：“他去过武备府库？定是密图谋反！他是不是串通府库官员，暗中偷了许多武器兵刃回去？快说！”
夏侯霸天生胆小，被程昱这过激的举动吓了一大跳，结巴着道：“没……没……没有……他就是在府库中借了点儿烧炉用的石头，也都用牛车拖回曹府去了。”
曹操完全不懂了，狐疑的问：“他又是挖土，又是借烧炉的石头，到底是要做什么？”
夏侯霸答道：“属下一开始也纳闷儿，就用钱贿赂了曹仁府中的一个管家，从他那里打听了半天，才知道原来那孙朗不过是想用这些泥土和石头来烧制陶器，府中的后院儿里垒了一个四五丈高的土炉窑，挽着袖子赤膊着上身，肩膀上搭着一个汗巾，活像一个煤窑匠人，整天泡在那些泥土和矿砂之中，连那位曹仁将军的小姐都有