姜述道：“韩马两家南北分治，然马家皆由子弟掌握兵马，众人齐心协力，韩遂部下皆有自立之嫌，与马家相争，为何尚占上风？”
贾诩道：“韩遂心计深沉，谋事甚远，凉州地广人稀，其出身寒族，亲族可担大任者少之又少，只能启用外姓将领。宋建、曲胜、曲演、蒋石等家族皆居金城，被韩遂掌握，虽然各拥地盘养活兵马，一向不敢违令。凉州南部人口为北部人口数倍，韩遂部下兵多，粮钱又丰，实力在马腾之上。其婿阎行，武艺高强，曾偷袭孟起，险些使孟起丧命。韩遂嫡系军队皆由阎行掌管，屯于金城。宋建掌万余兵马，屯于张掖、酒泉南部；曲胜拥兵五千余，屯于西平南部；曲演拥兵千余，蒋石拥兵五千余，皆屯于安定；董卓旧部马玩、李堪各拥兵万余，屯于广魏。”
姜述问道：“马玩、李堪为何投靠韩遂？”
贾诩道：“马玩、李堪、成宜皆与牛辅不合，惧其加害，乃生异心。马玩、李堪驻在在凉州之侧，又与马腾不和，不得已而投韩遂。成宜与马腾姻亲，因此举北地郡而投靠马家。”
姜述闻言，心中暗自筹划，庞统又道：“目前粮食紧缺，凉州地广人稀，若兴兵讨伐，待到明年春粮收获以后方可。韩遂部将众多，各拥兵马，若行离间之计，使其自相争斗，不需太多兵马即可行之。”
刘晔忽道：“只需偷出诸将家眷，将帅离心，再设计利用，凉州可下。”
姜述道：“子扬细细讲来。”
刘晔道：“韩遂对部将大不放心，因此拘其家人而用之。阎行部远胜诸将兵力，此威压之举。以家人相胁，以兵威相压，非长久之策。部将虽然不敢明言，心中必有怨念。倘若偷出诸将家眷，韩遂必引兵讨伐，诸将实力皆小，主公此时出手，诸将可俯首听命。”
贾诩道：“此计虽然可行，须防韩遂投靠长安。”
姜述心中合计一番，道：“马玩、李堪两将我可派人说降，让马腾派人说降宋建、曲胜、曲演、蒋石四将。重中之重，是如何偷出众人家眷。金城为韩遂根本，城中兵马众多，偷出这许多人，却是难事。”
贾诩道：“根据最新消息，马玩、李堪献地而降，韩遂欲收其心，又因两将皆无亲近家人，并未索其家小。当今之计，可先降服两将。”