两人正在讨论此事，典韦来报：“夏侯夫人、子扬大人迎接长安使者入府，现在客厅等候。”
郭嘉参与机密，大约知晓前后过程，叹道：“可怜天下父母心，如今时局，妙才能够派人前来送亲，可谓用心良苦。曹家、夏侯家不少子弟随同，主公虽说派了精兵，还是被人埋伏，险些中招。入城以后更要加强护卫，确保他们的人身安全。袁家穷途末路，倘若穷凶极恶，派人前来行刺，万一有个闪失，定然会引发纷争。与长安相争倒是不怕，但会影响我朝战略规划。”
再说夏侯渊兵败，曹纯引百余残兵败将间小路逃脱，回到长安，向曹操哭诉。曹操细问战况，叹道：“齐侯从不打无把握之仗，张文远得到重用，又岂是易与之辈？又有关羽、程远志两军相助……”说到此处，曹操问道：“可在战场上见过姜述？”
曹纯回忆一会，道：“此战从夜袭开始，至天亮时我军大败，两军攻伐之时，敌军并未打出齐侯将旗。不过我从一线崖退走以前，曾被惊马拖到远处，曾经登高远望，见营内敌军簇拥三位未着兵将军服者，中间是一位青年，另外两人年纪甚大，身着道袍。撤退途中，曾听部下将校说见过典韦、许褚，齐侯很可能亲至战场。”
曹操沉思一会，道：“身着道袍之人，想必是于吉、左慈，两道名声响亮，在道家身份十分尊崇，既然现身战场，另外一人应是姜述无疑。以当时形势分析，你等是被一步步诱入计中，莫说妙才，即便是我现场指挥作战，也必大败无疑。”
曹操温言安抚曹纯等将校，又派人打探夏侯渊消息，数日之后有败卒逃回，说夏侯渊被敌军俘虏。曹操不悲反喜，道：“妙才与姜述有旧，必不会有性命之忧。”
后来夏侯娟求见曹操，言欲去洛阳求见姜述之事，曹操知道夏侯家以此女容貌最为秀丽，心中动了一个念头，指点夏侯娟数语。夏侯娟与姜述婚约成功，夏侯渊得以安全回归，与曹操当初指点不无关系。
世上最了解自己的人，并非朋友而是敌人。自曹操辅佐刘协在长安立朝，便派人详细打探姜述消息，作息习惯、喜好厌恶、大小诸事了解得十分详尽。夏侯娟得到曹操指点，与姜述见面之时，言行举止皆合姜述喜好，因此入了姜述法眼，从而顺利达成婚约。
夏侯渊回到长安，曹操不仅未加怪罪，反而温言抚慰，又召集众将分析此战得失，让夏侯渊部下逃归将校详述前后过程，为夏侯渊辩白此战非战之罪，乃实力差距使然。又让夏侯渊以所部将校为班底，另行招募羌兵一万，重新组建部属。
夏侯渊重新建军，准备物资，训练兵将，诸事繁琐，忧闷的心情反而好转。此日突闻姜述大婚日期，心想诸女皆有家族出面迎送，夏侯娟在洛阳孤独一人，大婚之日若是冷冷清清，同嫁诸女比较之下，定会大失脸面，日后在姜家怕是难以抬起头来。