马以会答道：“距离战场很近，大约距离十五里。&#”
彻里吉面露惧意，勉强爬起身来，道：“速走，被汉军抓住，可就完了。”
马以会扶着彻里吉，两人艰难前行，所幸两人身上皆有水囊粮袋，可以果腹，马以会是穷人，又是斥侯出身，识得路途，诸事又会料理，宿营时偶尔还可以猎到活物食用，一路上总算顺利，走了一月左右，终于踏入西羌境内。进入西羌，彻里吉指点道路，两人来到一个羌族部落。
到了部落之内，却已寻不见人，只觉空气中血腥气弥漫，两人围着部落转了一圈，彻里吉猛然触起一事，在周边仔细寻找，发现部落西侧有一处新埋的土丘，彻里吉神色惨然，摇头道：“已经来不及了，羌族大祸来了。”
马以会不解其意，彻里吉指着土丘道：“这里埋得是部落全部男女老幼，姜述此人言出必践，既然说要族灭我们，此时定然已经派兵行动。”
马以会呆呆望着彻里吉看了一会，忽然问道：“烧当羌族人也会没命吗？”
彻里吉叹道：“我们两族同气连枝，又一起出兵侵犯汉境，汉人既然屠灭西羌，又怎能放过烧当羌？”
马以会急道：“我得回去报信，让族人逃命。”说完，就急着要离开。
彻里吉道：“若是没有马匹，你即使回去也来不及了。我们还是往周边找找，看看有没有幸存部落再说。”
两人往西行了三天，所过部落皆空无一人，即使在西羌境内的余族小部落也未被放过。彻里吉这才死了心，所幸汉军只是杀人掠物，未曾点火烧房，两人这才免了露宿之苦，又寻出不少衣物肉干银钱充为行李。
汉军自从全歼两羌联军，次日便分兵杀往两羌境内，因为羌境内已无成编制大军，各军到达羌境以后，以千人为一队，步骑卒皆一人双马，步卒分出一骑携带物资。骑兵在前杀人，步卒在后掩埋，推进速度奇快。
臧洪家族行商多年，早就绘有西部商行图，后来姜述又派出多人，随从臧家商队，专门绘制地图，因此附近诸族地图十分详尽。汉军按图行军，十分精确，间或有小股羌兵袭扰，皆被汉军击溃。
到了后来，速度逐渐慢了下来，并非羌族抵挡势力强大，而是所获牛羊财物渐多，步卒往后驱赶甚是麻烦。姜述下令诸军以百里为单位，择一部落建屯。诸军便分出部分匈奴和乌恒士兵，放牧所获牛羊，直至国内迁牧民或牧奴来到，交接完毕以后再归原军。
有了姜述军令，各军兵力虽然渐少，速度却再次提升上来，很快清理完西羌全境，又向烧当羌境内杀去。在西羌境内积累了许多经验，扫荡烧当羌境内，速度更快，烧当羌全境很快并入大汉版图。
彻里吉和马以会一路西行，将搜出的部分财物装成大袋，扮成西式族商人，又机缘巧合遇到汉人商队，听闻两羌境内已经屠尽，只有少数族人提前西迁得免，无奈之下便随汉人商队一路向西，辗转寻找残存的族人。
从东往西，又从西往东，两人一直没有寻到族人，却歪打正着赚了不少钱财。这日到了余头羌境内，再往东行就到了西羌故地，彻里吉眉头紧锁，心情十分不好，随着汉人商队去易市换些货物，回去时忽然听到有人议论城门口出了一件怪事，不知何人送来数百名无手无脚的羌人。
彻里吉不知实情，马以会却是脸色苍白，疯了似地跑到城门口，见这些无手无脚之人正是跟随烧当老王出降的羌人，却不知为何现在才被汉军送到此处。一下子看见如此怪现象，周围观看者人山人海，甚至惊动了余头羌首领。
马以会见到这些可怜的族人，不由泪如雨下，彻里吉忙问原因，马以会这才将当夜见到的实情告诉彻里吉。彻里吉这时方知烧当老王已死，而这些人是烧当老王的忠实部下。两人当下雇了些人，将这些残疾送进城去，又租下一个大院落，雇人照顾这些人。
余头羌乃是小族，合族不过十万余人，互市之所正是余头羌的王城。余头羌与西羌血缘很远，与烧当羌有些渊源，羌王胡持三十余岁，在族中威信甚高。胡持初时听闻城门口出现这些怪人，派人前去打听，听说被两人接入城中安置，不由动了好奇之心，命人请两人前来相见。
羌人首领每隔一段时间聚会一次，首领之间皆熟识，待到彻里吉进来，胡持不由吓了一大跳，连忙迎其入内坐下，道：“向闻西羌王战败，还以为已战死沙场，何时来了我处？”
彻里吉摇头道：“余头王莫要再提往事，我之所以不来见你，就是担心连累余头羌合族。若非有数百部下不幸，也不会前来见你。”
胡持笑道：“在我余头羌境内，谁敢寻西羌王麻烦？”
彻里吉道：“汉军。”
此言一出，胡持笑容顿失，呆呆想了一会，向一位心腹耳语一阵，挥手让左右出去。胡持道：“大汉如今军威甚盛，但是树敌颇多，南疆战事未消，又与北疆征战，不过确实厉害，如今占了丁零、唐羌、兰羌、烧当羌和您的领地，又起兵去灭鲜卑，估计南疆孟获、木鹿和北疆步度根，皆顶不住汉人的进攻。”
彻里吉西行刚归，还不知这期间变故，连忙仔细询问。余头羌王城是汉商西行要塞，胡持消息最是灵通，答道：“南疆征战，往昔汉军战败之事纯属谣言，听闻是并州一位少年与同学赌斗散布的谣言。”
彻里吉