沿湖边拐过弯去，眼前一道大门横亘面前，门口有人守着。姜述上前说明一下，递上郑玄写的荐书，一行人在外等候。不一会工夫，终于被允许进入，一行人过了一道青石拱桥，正式进入学院内，一旁有人拦下车驾，告知随从人员不得前行，学子只能带一名书童入院。典韦、黄盖等只得停下车驾，望着姜述带着孙仁步行进去。典韦在外面临时租个院子，权当歇脚之处，邀请黄盖一起安顿好车马静候。
行不多时，带路人走到一所精舍前面，让姜述两人在外稍候，自入内禀报去了。姜述整理衣衫，扶正方巾，向孙仁叮嘱数句，此时带路人来请，姜述两人随其入内。
精舍内简单整洁，外屋竹简整整齐齐，里面案几处坐着一位长相清俊的儒衫老者，此人便是荀家子之一的荀爽，官至三公，致仕后便接手主持学院事务，见两位少年进来，招呼两人近前坐下。
姜述施礼毕，道：“小子自小深慕颍川学院名声，此次赖郑先生，有缘来此，请先生收留。”
老者见姜述少年老成，印象颇佳，道：“读过何书？”
姜述道：“经书已读完，还读过些史书。”
老者道：“可入中班，读史有何心得？”
姜述道：“有史为鉴，可以知过失。”
老者异道：“青州姜述识否？”
姜述道：“正是族兄。”
老者闻言挺直腰杆，正色道：“闻汝兄天资聪慧，少年老成，汝如何视之？”
姜述答道：“兄之才乃天生，小子自不能相比。然兄曾言，天才常有，但若不苦读，天才便变为庸才。即使天份不佳，若是努力上进，亦可以后天成才。小子非天才，因此须努力上进，又得族兄指点，近年学业长进不少。但是欲是如此，越觉得学海无涯，自己所学渺茫得很，故而来此处求学。”
老者微笑道：“儒子可教也。听汝之识见，可入大班。不过大班之人，没有如你这般年少者，这……”
姜述心想如郭嘉、荀之流，必然都在大班，当下言道：“若要学业长进快些，名师是一方面，还须有益友相辅，传言书院如荀、郭嘉、陈群等皆有名在外，虽是学子，但其才不下乃师，小子若能有缘与此等人才接触，必然会受益非浅。”
荀爽捻须沉吟半晌，道：“所言有理，如此，老夫使人送你去大班。既然想与郭嘉、陈群等人结识，就分你去大丙班。”
原来，颍川学院底蕴深厚，分为大、中、小班，各班又按人数分为甲乙丙丁诸班，郭嘉、陈群皆在大丙班。荀虽与郭嘉、陈****好，但此时已非学院学子，已经结业，现在学院担任助教。
下人引领姜述在宿舍放好行李，又来到后数第三排教舍，此时还未授课，学子们安静有序地坐在蒲团上，等待老师前来。下人引领姜述从后门进来，寻找一处让两人坐下，瞧了孙仁一眼，要开口说话，又咽了回去，施礼后退了下去，去寻授课老师交代去了。