姜述逛街的新鲜劲儿过去，又琢磨起汉代商铺，路上走马观花，一连转了十余铺面，见穗儿兴高采烈，道：“穗儿这些年很少出门，今日可还尽兴？”
穗儿答道：“公子取笑小婢了，小婢是伺候公子的，可不是出来诳街的，公子这般说话，若让夫人知道，又得斥责小婢一通。”
姜述不再言语，闲逛之时却在注意穗儿神情，见她留意何物，故意停下让她去买。女孩子喜欢的东西都是小玩意儿，即使如此，不一会穗儿两只小手也拎满了物品。
姜述善解人意，要替穗儿拿些，穗儿执意不肯，道：“公子金贵般的人儿，不能亲自动手。”
姜述不愿穗儿如此吃力，回头见家丁尚未返回，问道：“前方可有歇息之处？”
穗儿打量一下四周，道：“离咱家粮铺不远。”
姜述方才就对商铺甚感兴趣，听说前面有自家铺面，顿时来了精神，两人顺着人流往粮铺走去。过了一个十字路口，路东有几颗粗大的桧树，树影下露出赤底黑字的“粮”字招牌，招牌旁挑出一面旗子，上写一个大大的“姜”字，穗儿纤手一指，道：“公子，前面就是咱家粮铺，小婢去招呼掌柜出来迎接。”
来到粮铺近前，只见铺子前面胡乱扔着不少烂菜杂物，散发出很大一股怪味，铺面虽然不小，招牌也甚是夺目，怎奈百姓路过此处，被怪味所阻，皆掩鼻绕道而行，弄得铺面内外门可罗雀。
穗儿皱眉道：“阳老爷平时精细，如何弄得店前这般污垢？”
说完，引领姜述绕个小圈迈步进店，伙计上前拱手道：“两位光临小店，可要购粮？”
穗儿刚要说话，姜叙轻拉她一把，拱手道：“在下逛街到了此处，感觉甚是疲劳，因此进来歇脚。”
粮铺方才生了是非，掌拒伙计们心情不悦，伙计碍于店规，又见姜述穿着讲究，生得俊俏，又有美婢随同，知是大户人家子弟，耐着性子，陪笑婉拒道：“平常两位在此歇息无妨，今日店铺正好有事，不便容留两位。”
姜述刚要询问缘故，后院转进一位中年男子，此人穿着甚是讲究，身材长大，脸色微黑，狮鼻大嘴，正是粮铺掌柜姜阳。姜阳出身姜家支房，长相虽然粗鲁，行事却很精细，甚得周氏看重。此时外头阳光强烈，姜阳从室外猛然进来，一时瞧不清店内人物，适应片刻定睛认出姜述，慌忙上前拱手道：“少主何时来的？快到里面就座。”
姜阳辈份高，为姜述族叔，古代重礼，姜述虽是嫡系，却不能失了礼数，拱手道：“见过叔父。”
姜述乃嫡子嫡孙，虽未接掌家业，却是族长身份。支房子弟在家族中只是从属地位，不肖者只比奴仆地位稍高，姜阳虽得周氏重用，却不敢受姜述之礼，连忙上前止住，忽见姜述身后只有穗儿一人侍候，脸色一变，问穗儿道：“少主身份尊贵，为何无人随身保护？”
姜阳待人和气，穗儿虽是奴婢，却不拘束，坦然答道：“方才在街上买了不少东西，让他们回去送了。公子感觉有些疲累，特来店中歇息一会。”
姜述从未来过粮铺，伙计们又进不得姜家内院，都不识得这位少主。方才那位伙计在旁听了半晌，才弄明白原来是少主人来了，慌忙上前见礼，道：“小的不识少主，失礼之处，请少主见谅。”
姜述见伙计表情惶恐，晓得他担心方才婉拒之事，见此人相貌不似奸诈之人，自不会与他计较，温言道：“不知者不罪，况且你也尽了礼数，有何失礼之处？”
姜阳在旁见姜述待人接物，有板有眼，语言有度，给人一种如沐春风的感觉，心中暗暗点头，当下引领主仆两人走往后院。后院面积甚大，收拾得十分干净，摆着不少粮车，左右两个角房是伙计们的住处，中间是偌大的粮仓。粮仓门前左旁有一间静舍，里面收拾得甚是素雅干净，是专门接待大客户的客舍。三人来到静舍，一位清秀的小厮沏上茶来，姜阳又埋怨穗儿道：“如何让人走开？近期我家屡逢麻烦，颇不平静，少主万一遇到恶人怎生是好？”
姜述见穗儿发怵，帮她解脱道：“此事与穗儿无关，皆听我吩咐而行。众人提着重物极不方便，何况已是到了粮铺近旁，又能出什么事情？”
姜述出口揽事，姜阳不好再埋怨穗儿，道：“少主平常居于内宅，不知道近日有人寻衅滋事，我派人详细探明，正是田家人背后生事。我家素与田家交好，又是世代姻亲，田家人行事如此古怪，蹊跷得很。田家虽然人多势众，姜家也非小门小户，并不怕他，但是情况不明，不好大打出手。少主身份金贵，田家既已生出事端，以后出门务要小心谨慎，以防不测。”
田家主母姜氏，乳名飞叶，为姜述嫡亲姑母，平昔对姜述疼爱有加，姜述卧病时还专程回门探望。姜述听到这里，立时判断此事大非寻常，背后定有缘故，问道：“此事从何说起？”
姜阳正欲作答，外面忽然传来一阵吵杂声，姜阳脸色一变，道：“这帮天杀的，怕是又来闹了。少主稍坐，我去去就来。”
姜阳出门不久，店前声音小了一些，继而又闹腾起来，想是对方来人不少，与姜阳又生争执。穗儿按捺不住好奇之心，道：“公子，小婢去前面看看。”
不一会，穗儿匆匆回来，道：“公子，有人闹事，都打起来了。”
姜述一愣，心道姜氏家大业大，族人为官者