自实习得军侯实职，至张靖救了马超升为校尉，张靖异军突起，引起了万年公主和甄姜的极大戒心。在张靖与熙影那次传言之后，诸系发现张靖和董名虽已出宗，因为军方背景强大，比其余皇子实力要大得多，一旦与著名世家联姻，实力就会暴增。董名承祀董卓，因为董卓名声太臭，不可能成为储君。张靖却不一样，背后有黄巾一脉鼎力支持，母亲张宁威信又高，借助联姻可以补足缺少谋主和文臣的短板，随着张靖级别提升，在诸系心目中的位置也水涨船高。
黄菲羽怀孕被藏在宫中道观，事隔半年多才被甄姜打探出来。甄姜开始以为此事是姜述做的糊涂事，因为黄菲羽与黄月英的辈份问题，不好纳入后宫，这才将菲羽藏在宫中道观。后来张宁姐妹频繁前往道观，引起了甄姜的极大关注。情报司力量强大，很快查明菲羽与张靖同学，张靖在后勤部实习时，两人关系十分紧密，菲羽腹中之子很可能与张靖有关。
甄姜听到这个消息，初时不以为意，心道掌握张靖这件隐私，日后在与张宁谈判时会增加一个筹码。直至听说姜述数次探望菲羽，并亲自部署道观周围防御力量，甄姜才意识到问题的严重性。菲羽若是产子，张靖这个儿子将是皇长孙，若是得到姜述宠爱，张靖很有可能因子归宗，成为储君的机率猛然加大。
上次甄姜行贼喊捉贼之计，被张宁母子识破，没有达到预定目标，虽然没有太多损失，只是折了一个甄若，但甄姜对张宁母子暗生忌惮。若是出手加害菲羽，一旦被张宁发现破绽，将会引火烧身，在与皇后系竞争的同时，若再树下一个强敌，纯属不智之举。
甄姜苦思数日，并无想出完全之策。这日甄宓过来探视，甄姜就与甄宓密议。若说聪明伶俐，甄姜不如甄宓。甄宓听完此事，略一思忖，道：“姐姐烦恼的事，皇后同样烦恼。害人之心不可有，陛下心思机敏，即使姐姐没有出手，若是黄家女出现什么意外，姐姐也逃不过泄露机密的责任。我看还是顺其自然的好，黄家女未婚先孕，即使生下儿子，陛下又让其归宗，对外如何宣布？”
甄宓旁观者清，说的很有道理，菲羽这个儿子虽是皇长孙，但是不好对外公布，对张靖助力并不大。甄姜当局者迷，初时觉得甄宓所言有道理，后来想想还是感觉内心发慌，按捺不住，嘱咐一名心腹女官依计行事。
各宫女官虽是各有主子，但是彼此关系也很复杂，宫中皆有几名能说上话的闺密。甄宓这名女官名叫俞兰，是旧朝时的宫女，自小入宫，年纪已经不小，识字心思也重，深得甄姜信任。宫中数次放年长女官宫女出宫，俞兰因为家人早已失散，出宫没有依靠，自请留在宫中。
俞兰这些旧朝宫女，自成一个派系，逢事相互援手，私下关系紧密。俞兰与康薇私交很好，康薇是御女（六品嫔妃）芍药的女官，芍药未被姜述收房前，曾是万年公主侍女。通过这个渠道，菲羽之事先被芍药知道，随后传到万年公主耳中。
万年公主是前朝嫡公主，身份尊贵，姜逆又是正宗嫡子，万年公主十分在乎储君这个位置。姜述立朝以前，借助谋逆案将前朝皇族几乎一网打尽，刘表、刘岱等人皆被抓捕，后来得了****，被发配在东莱威海基地附近，皇族除了现任益州刺史的刘晔，再无其余可以借力的人。所幸母舅何苗现任骠骑将军，虽然实权不大，但是名位高，在朝中有一定影响力，可为外朝助力。
张角领导黄巾起义，掘了大汉的根基，是旧朝皇族最痛恨的人，张宁是张角独女，万年公主从内心就不能接受。万年公主虽是皇后，但婚后一直独院居住，周氏带着另外的儿媳妇另居一院，家事向由甄姜打理。这个惯例一直沿至如今，宫内事务皆由甄姜协理，万年公主挂着皇后的尊贵身份，除了外表鲜亮，实权远远不及甄姜。又因甄姜之子姜中是皇长子，儿时还冒充过一阵旧朝皇帝，人品能力都不俗，是与姜逆争夺储君的最大对手，万年公主就将甄姜列为第一假想敌，内心虽然不愿接纳张宁，但因张宁的背景和在宫中的影响力，万年公主不仅不能与张宁对立，平常还得想法笼络张宁。
与姜逆竞争的对手，除了姜中，让万年公主最忌惮的要数曹羡之子皇十三子姜策，至于其余皇子，万年公主并未放在心上。直到张靖与熙影流言传出，万年公主将黄巾系和荀家合并考虑，不由惊出一身冷汗，这才开始正视张靖，但依然未将张靖列成主要竞争对手。
万年公主听芍药说起此事，开始并未往心里去。芍药接着说道：“黄家女若是产子，就是皇长孙，若是陛下允其归宗，就有让四皇子归宗之意。外界传言荀家女与四皇子关系紧密，若是荀家女嫁给四皇子为正妻，荀文若就成了谋主，又有荀公达、荀友若、荀休若相助，即使殿下成为储君，四皇子日后也是心腹大患。”
万年公主仔细一想，脸色大变，道：“这可如何是好？老四若真归宗，再与荀家联姻，比老大还有威胁，得想个法子应付。”
芍药心思不少，道：“其实不仅我们着急，估计贵妃那边也会坐不住。曹顺仪、田充仪也都有心思，若是消息散布出去，她们同样坐立不安。除了黄家女外，还有一件事十分重要，就是全力阻止荀家与四皇子联姻。”
万年公主心思一会，道：“你与曹宛儿能说上话，找时