缺编士兵很好解决，本地招募一部分，剩余名额面向内州招募，大齐人口众多，年轻人多有向往从军者，士兵数月便补齐。国学及分院的兵科弟子，这次有了去处，报名南州兵曹门槛很低，十有七八能够录取，来到南州担任低级军官。至于职级较高的军官，两州兵曹从军中提拔一部分，又陆续从各军调来一部分，但是缺编依然不少。张靖一行这次调任南州，名义也是为了补充缺编军官。
夫甘城是南州为数不多的古城，建城年代久远，选为州治所后重新做了规划，城市规模扩充数倍，城墙用城北山上青石为基，用青砖垒成，格外巍峨坚实。夫甘做为州治所，十分繁华，行人川流不息。在入城人群中，一队骑士身着军装，在人群中慢慢缓行，在距离城门数丈之地停了下来。
居中一人身着月白衣衫，容颜俊朗，跳下马来，仰起头凝望着城门上方的“夫甘”二字。身后三位穿着便装的骑士，见那人动作，也跟随跳下马来，牵马跟在那人身后。其余六人皆着军官服装，见状也下了马，围在四人外侧卫护。一位身材又瘦又高、脸色较黑的骑士道：“四哥，不入城吗？”
为首那人正是张靖，没有答话，保持着仰望城门的姿势，表情凝然不动，一头乌发被风吹起，有几丝零散地覆在白里透红的面颊上，整个人透出与年纪不相符的稳沉与厚重。
另一位身材肥胖的青年见状，道：“四哥曾经来过此城？”
张靖摇摇头，指着前方城门道：“你们看城门两侧城墙，表面涂了水泥，即使火炮一时半会也难以攻破，军械研究院那帮专家，研究城市建筑的水平又提高不少，相信不久将有可以防御火炮的城墙出现。”
肥胖骑士就是龚都之子龚省，四人之中以他年纪最小，平常话最多，张望一会，道：“离得远些，看不亲切，若是里面是青砖叠成，实心弹短时间也轰不坏。四哥真是有心人，从这个细节能推断出这许多，我们可没有这个能力。”
张靖转身望向身后三人，道：“细节决定成败，突发性事件毕竟很少，一般事件发生之前，往往都有迹可循。我们来到南州人生地不熟，一切都有可能发生，大家都要小心。”
中间一位个头较矮，大头红脸的青年，是刘辟之子刘开，格物学得极好，了解不少军械方面的信息，道：“军械研究所有两个小组，一个研究如何加大进攻强度，一个研究如何加大防御强度。这些年展现在世人面前的，都是火炮这些新式武器的威力，其实我们大齐不仅进攻犀利，防御也有独到之秘，不过平常用不着，大家都忽视了。”
高瘦的黑脸青年是周树，闻言笑道：“大家都说军械研究所研究的只有两样东西，一种是矛，一种是盾，说到这儿，让我想起自相矛盾的故事。不知军械研究所两个小组碰在一起，到底是进攻厉害还是防御厉害？”
张靖笑笑，道：“所谓久守必失，无论防御如此周密，定会让人寻出破绽，只要灵活运用进攻方法，再坚固的堡垒也有攻破之时。”
刘开点了点头，道：“我们大齐数个研究所创办不到二十年，武器更新换代极快，这得益于国学培养出无数格物学的天才。说起这些成果不得不提国学，说起国学不得不提陛下，陛下当初创办国学时，年纪比我们现在还要小，真是让人不可置信。”
提起大齐皇帝姜述，众人不由神色肃然。姜述文治武功有史以来堪称第一，学问也让人不得不佩服，国学格物、地理、术数、哲学、医学等方面的教科书，大半都有他的著作，国学师生根据这些书籍，二十余年不断研究，不断证实著作中所述的理论，事至如今，部分理论得到证实，虽有许多理论没有得到证实，但出于对姜述的崇拜，这些理论早已付以实践，根本无人怀疑其准确性。
张靖擦擦脸上的汗珠，见气氛有些凝重，转个话题道：“南州气温确实很高，洛阳现在还是隆冬季节，这里却似盛夏一般，穿着单衣也热得难受。”说到这里，张靖指着城门口全身披甲的兵将，道：“在这种炎热的气候里，整日顶盔贯甲，可是一件遭罪的事，你们得有心理准备。”
时近黄昏，昼市已休，夜市未起，街面有些冷清，众人通关进城，寻家大馆舍住下。安顿好后，张靖等人来到前厅，就在大厅吃饭，分了两桌，张靖、周树、刘开、龚省坐了一桌，张椿六人坐了一桌。
掌柜伙计都是汉人，见多识广，从军服上看出张椿等人职级不低，不敢怠慢，满脸笑容，先给张椿那桌奉上茶水，弄得张椿欲推不能，不免有些尴尬。张靖见张椿望过来，轻轻摇了摇手，让他不要推拒。
这家馆舍规模很大，后院是住宿区，前面三层楼都是酒楼，一楼是散客用餐的大厅，二楼三楼都是雅间。张靖一行坐在大厅，并非经济出了问题，而是因为大厅人多嘴杂，利于探听当地情况。
夜色渐黑，客人开始增多，大厅内多是三三两两的散客，汉人异族人都有，还有数名职级不高的官吏。不久日头西落，大厅内明烛高悬，在昏黄的烛光下，只见数人簇拥一人进门，此人年过三旬，面庞端正，五官挺秀，颌下留着长须，浑身透出一股书卷气，年轻时定是一位英俊才子。张靖见此人仪表不凡，还有些面熟，便暗自上了心，定睛认真打量，见他胖瘦适中，脚步又稳又慢，身着一套简朴的便服，