东征舰队抵达旧金山后，在抓紧时间维护军舰的同时，也让那里的黄海涛陆战师登上了随行的运输船，加上从国内带来的部队，一共是两个齐装满员的陆战师，总兵力有7万多人。考虑到陆战师的精锐程度，即使跟天罚纵队相比还有所不如，也足以轻松歼灭任何一个美军步兵师，即使目标已经构筑了完整的防线，而如果依托工事防守，即使是在平原地区、只有野战工事，也足以让任何一个美国集团军都难以越雷池半步。
如此强大的一股武装力量，放到北美战场上足以打破一个战区的平衡。可是目前李晖手里能够用到北美战场上的机动力量也就只有他们了，因此到底怎么用，很值得仔细思量一番。
东海岸是美国最为精华的地区，如果在这里登陆上岸，有可能动摇美国的根本、从而迫使美国政府投降，但是美国东海岸的地形比较特别，适合登陆的地点很少，美国政府对东海岸的防务又极为重视，做到面面俱到并不是什么难事，中国海军陆战队想要顺利登陆并且长驱直入，很可能会一头撞上铁板。
因此总参的意见是退而求其次，在美国南部墨西哥湾沿岸择地登陆，这里不是美军防御的重点，适合登陆的浅滩又多，美军无论如何都防不住。而且上岸后可以向西横穿得克萨斯州，袭击驻防于埃尔帕索附近的美国第5集团军侧翼.虽然这是美国目前兵力最多的集团军，连非战斗人员也算进去的话甚至超过了50万，但是因为天罚纵队在美国东北部搅得天翻地覆的缘故，该集团军的精兵强将均已调走，实力有所削弱，而且等新式武器要优先东北战区，该集团军至今尚未换装，这更是严重影响了他们的战斗力，一旦两个陆战师突然在侧面出现，配合北面的两个山地师，将其击溃并不困难，运气不差的话，打成歼灭战也是很有可能的，那可是50多万美军，从消灭敌人有生力量的角度来看，绝对是一块大肥肉了。
更重要的是，埃尔帕索一旦拿下，落基山脉上的所有出口就全都落入了中队的掌控之中，包括洛杉矶一带的美军在内，落基山脉以西的所有美军都将彻底断绝希望，覆灭只是时间问题。而一旦稳固了对美国西部的控制，有落基山脉的天险在手，中队就算受限于投放能力，只能一直以寡敌众，也不怕跟美军打持久战、消耗战了。
显而易见，登陆墨西哥湾可能的收益没有直接登陆美国东海岸大，但却是最为稳妥的选择，只要运气不太差就能让中国处于不败之地，而且还可以再次大量歼灭美军的有生力量，总参深知李晖对歼灭敌人有生力量的推崇和这些年来日趋求稳的心态，作出这样的选择，可以说是顺理成章。
不过，就算确定了是在墨西哥湾登陆，也还是有很多细节问题需要仔细斟酌，首先需要解决的一个问题，是海上走哪条路线？
从巴拿马延平港出发，要进入墨西哥湾，有两条水路可走，一是走内线，直接北上通过尤卡坦海峡进入墨西哥湾，这条路线最大的好处是近，理论上可以节约一些时间，二是走外线，先通过向风海峡绕过古巴，然后向西穿过佛罗里达海峡进入墨西哥湾，这条路线要多绕一个大圈子，而且水情复杂，但好处是可以迷惑美军，让其误以为东征舰队是要北上登陆东海岸，然后就可以声东击西了。
不过中国海军最终还是选择了第一条路线，因为美国政府既然高度重视东海岸的防务，那就不可能不知道向风海峡的重要性，再加上向风海峡远比尤卡坦海峡要狭窄得多，也更加容易封死，与其绕了一圈跑过去之后才发现此路不通，还不如直接走尤卡坦海峡，就算真有水雷封锁，以这条海峡的宽度，排除起来也会相对容易一些。再说，要是美国海军的舰队直接开来拦截的话，相对宽阔的尤卡坦海峡相较于向风海峡，也更能发挥出中国传说级战列巡洋舰航速上的巨大优势
美国当年的疯狂排华是其如今陷入残酷战争的直接原因，但这样做也不是一点好处都没有，至少中国对美情报工作变得困难重重，陆上地形之类的简单情报还能够通过印第安人或者别的渠道获知，海岸布防情况和主力舰驻泊位置这样的军事机密就完全只能靠猜了。与之相反，美国政府却因为曾在巴拿马地区长期经营、人种也较为接近，中国东征舰队的规模又实在庞大，通过运河时根本没法保密，因此罗斯福总统很快就知道了这一重要情报，然后马上就将海军部的几位高官叫了过来
不过，与中国海军预料的不同，虽然当初进攻延平要塞时吃了大亏，但美国海军都只是将其归咎于上了敌人的当，因为舰队打不过海防要塞本来就是正常现象，何况延平要塞的火力配置还要远远超过一般的海防要塞，却完全不认为自己的实力不如中国海军。甚至在得知中国海军已经有了8艘比圣人级战巡更加强大的新式主力舰之后，美国海军仍然没有改变自己的判断
美国海军新任部长自信满满地向总统先生表示道，“虽然根据巴拿马内线传回的情报，中国海军的新式主力舰恐怕有两三万吨的标排，不过毕竟只有八艘，而我们现在还有整整25艘主力舰（最新式的南卡罗来纳级战列舰还有5艘，另外之前建造的两批“6+4”也都还在作战序列之中没有退役。）可用！再说，既然是战巡，装甲就不可能太厚实，吨位再大，由于防御力的不足，正面交战也