121.辨心
雪虽停了，却也未见过日头，寒风终于赶了上来，将浮雪吹上天空又落一次。巧娘子家的屋子果然是塌了，夫妇两个带着大牛和小二回去了一趟，捡要紧的东西背了些出来。有道是破家值万贯，奈何那中间屋子塌了相对的两堵墙，大半家什压在了下头，幸好睡人的东屋只塌了一头，还得钻个人进去。许嬷嬷做主，将几户房屋受损的人家都安排在了庄上暂居，左右那作坊是整日整夜烧火不停的，住了人倒好。
大雪压城，近卫军忙着在官道上扫雪填土，天虽未霁，皇帝带领文武百官前往天坛“祭天谢雪”，也不知那天听没听到，倒是停了雪，却寒风呼啸起来。
寒深雪重，李纨在几个阳春阵外头又加了个限灵阵，将阳春暖意卡在了一屋之内。幸好觉察得早，若不然，就是周围大雪，独独那几间屋上头片雪不存的奇景了。晚间婆子们守夜，喝酒赌钱之余，多要感慨几句：“这个冬实在难过。”
白日里众人说话时，王夫人与贾母又说起施粥赠药的事，言道：“东边山里寺庙的和尚，寻常都是靠化缘度日的，这大雪封山好几日，竟是给饿死了。”贾母皱眉道：“这又是哪里传来的话？”王夫人道：“昨日外头那些清客相公们说的，老爷衙门里这些日子都加了炭例，说是因为上朝时大殿里没设炭炉，冻着了一位老大人，如今议事殿都设了炭炉。”贾母道：“从前都没出过这样的事。”王夫人又道：“要说也不该的，这上朝的都够品级穿貂狐了，偏这位大人连个貂裘也置不起，又偏偏这两日大雪成灾，商议的事儿多，竟给冻晕了过去。”贾母叹息摇头，邢夫人在一旁道：“这老大人倒是个清官。”贾母看她一眼，转头对王夫人道：“咱们家也开始施粥吧，不用等进腊月了，各城都有粥厂，就在那左近寻个地方。”王夫人点头道：“听说这回塌了好些房子，除了开粥厂，还在寻地安置饥民。”贾母皱眉想了会儿，问道：“咱们在这长安城里还有旁的空宅子没？”王夫人摇头道：“城里头的都租用出去了，外头倒还有几处庄子有空宅子。”贾母便让人把凤姐叫来，问她这事，凤姐前后听了，想了想道：“这宅子倒还好说，若是照着老祖宗跟太太的意思，咱们这宅子是交出去与衙门，让衙门安置饥民用呢，还是咱们家出面自己收容灾民？若是交给衙门，倒是简单，左右咱们不过留些人在那里帮帮忙，待事情过去了再收回来好好收拾就行。若是要自己出面，就连着后头好些事，旁的不说，一日该多少米粮，多少柴炭，养到什么时候，这都得有个说法。虽说是慈悲心，却也得防着请神容易送神难呢。”贾母听了连连点头，便对王夫人道：“我看凤丫头虑得很是，如今外头可有收容灾民的？”王夫人摇摇头，凤姐在一旁道：“老祖宗，这个自然是有的，只是却不是像咱们这般，如今多是收了放自己庄子上去，要么就干脆签了身契的。”贾母听了摇摇头道：“这个不好，这是替自己买人手了，咱们家恐怕不缺。再则，咱们是行善替上头分忧的意思，夹带了私货就惹人嫌。”凤姐便道：“若是照老祖宗这么说来，我看还是咱们自己空个庄子收容灾民的好，若是交给了衙门，倒显不出咱们来。”贾母沉思片刻，摇头道：“这个事儿太显了咱们也不成。这么着，就空个宅子出来，里头备好米粮柴炭，都记了数，收拾好了等着。”凤姐问道：“等着什么？”贾母道：“等着有公侯王府开始施粥赈灾时，再寻了管事衙门把宅子连东西都给人家，把账都交了，看宅子大小留些人手帮忙就是。”凤姐忙答应了，又问些细处，才去布置。
灯映帘幕，寒风袭门，凤姐这一日忙活，这会儿靠在榻上让平儿捶着腿，心里盘算着。原想着若是自家收容人，这一日日的米粮柴炭就是个大事，如今这么一来，倒没个落手处了。就算留了人帮忙，自然也是衙门里的说了算，幸好手里还有几万斤石炭，倒也是一笔小财。贾琏哪里喝了酒来，撩了帘子看着屋里娇妻美妾，不由笑得心眼齐开，近前抓了凤姐的手道：“这是谁家小娘子，生的这般惹人。”平儿忍不住噗嗤笑出声来，凤姐微微睁开眼，横他一下道：“哪儿灌丧了黄汤来，贫嘴贱舌地讨人厌！”贾琏酒正上头，听平儿笑了，便伸手拨弄她，又见凤姐来这么一句，懒懒收了手道：“谁乐意喝他们的酒！这不是推不掉么，天这般冷，又没到黑的时候，不喝酒可做些什么呢。”说着拿手揉捏凤姐的指头，凤姐及他凑近了闻着一阵脂粉味，不由皱了眉道：“今日我身上不舒爽，你少来招我！”又对平儿道，“服侍你家二爷那头歇着去。”贾琏只当凤姐喝醋了，便涎着脸作揖道：“我哪里错了，奶奶好歹容我这回，莫要赶我出去。”凤姐心里有事，又厌烦他身上混七八糟的味道，料得这个天气这样时候他也万不肯入浴的，也懒得与他纠缠，只对平儿道：“说了你没听见？！快扶了你二爷那头睡去，你去伺候着。”平儿听凤姐语气如此，又见她神色不耐，不敢玩笑，只好扶了贾琏连哄带骗地架出房去。贾琏脚步趔趄着出了房门，回头看了下那红绸软帘，忽的一笑，弯腰一把捞起平儿，横抱了往西边屋去。平儿一惊，忙伸手捂了嘴，扭了几下身子，到底犟不过贾琏，也只好由他。
李纨正忧心许嬷嬷，又暗悔不该让她一个人