这日几个姑娘又在李纨处耍子，恰逢许嬷嬷进来回事，贾兰跟惜春直打眼色。李纨让了许嬷嬷到西边里屋坐下细说。许嬷嬷神情有些激动，道：“奶奶，第一批菌子可以收了。”
李纨大惊：“这么快？这才不到两个月。”
许嬷嬷道：“可不是，奶奶给的那几块玉真是宝贝。因先前埋桩的时候，六亩地前后差了快一个月。这么算来，头一批跟最后一批出菇的日子也得差这么些时候，正好可以接上。”李纨道：“都出了些什么菌子？”
许嬷嬷回道：“按奶奶说的，一个小屋子里单种一种菌子，最多的是香蕈、平菇、白蘑和黄盖子，余下还有些木耳银耳鸡腿子青盖头这些杂菌。这次出的多是前头这几样，还有两屋子杂菌。我们本以为能有三成出菌就老天保佑了，谁成想居然都出了。”
李纨笑道：“可多？采的时候可别伤了根土。”
许嬷嬷忙摆手道：“不能，这会儿算来头五天不过一亩地的事儿，庄子上的人手尽够的。大伙儿都知道这东西金贵，都在意着呢。”又说：“今儿主要是向奶奶讨个主意。”李纨道：“怎么说？”
许嬷嬷便道：“就是这贩售的事。我们一来没想到有这么些，二来也没做过这个，本打算卖到城里的集市上。后来这计良说这大冬天的鲜菌子十分稀罕，我们要这么出去恐招来打探。虽说奶奶的嫁妆别个是管不着的，可还是少人知道的好。倒不如直接跟有大靠山的饭庄食府联络，左右他们是不会嫌贵，只要东西好。”
李纨听了频频点头。许嬷嬷又说：“计量跟段高就带了几小筐跟城里头的几个饭庄接了头，结果个个要这货，还都想包圆。这事就难办了，咱也不好搬出奶奶的名头来，就来请奶奶拿个主意。”
李纨道：“咱可足有六亩地，跟他们说了货量么？”
许嬷嬷道：“自然不敢说是几亩地，只说每月能有几千斤。”
李纨道：“那他们还想包圆？一个饭庄一个月能用掉几千斤菌子？”
许嬷嬷笑道：“奶奶真不是做生意的主，这大冬天的鲜菌子何等稀罕，若我们都给了一人，这些庄子后头靠山又大，出省跨郡地卖也不是不可，更何况还能往高门大户送呢。这东西当年礼都新雅地很。”
李纨听了，道：“我还真没这个脑子。那嬷嬷如今看？”
许嬷嬷道：“既然都知道这个好处，又都是有来头的，价高者得咱们也不敢说。我琢磨着，就寻个后台最硬，都不敢得罪的。到时候也怪不到我们身上，这都是定例。”
李纨点头道：“是这个道理。只是后头到底是什么人，咱们也不清楚的。”
许嬷嬷道：“本来是这样，这次却是巧了。有一家来谈的总管我看着眼熟，后来想起来，应是那时候劳家姑娘的陪嫁。”
“劳姑娘？您是说润妍？她不是嫁到理藩院章家了，比我还早出门两年呢。”
许嬷嬷道：“可不说的是她。如今她家里管着几处海关，更了不得了。”
李纨道：“如何又说起她来了？”
许嬷嬷便说：“我因看了那总管眼熟，后又略打听了两句，便知那庄子恐怕是章太太的了。本以为是她的嫁妆，后听话音，却是章家的。”
李纨道：“章家管着几处的税，钱财上定是不差的，只是在这京都之中，还算不得大来历。”
许嬷嬷道：“若只看到这，奶奶说的也对。只是偏我知道点别的。那年劳姑娘定给了章家，先太太跟老爷说起了此事，老爷便说那劳家是站定了队了。”
李纨略惊，道：“此话怎讲，是哪一个？”
许嬷嬷便伸了两根手指一叉。李纨听了略略沉吟，微微笑道：“这倒正好。”
许嬷嬷笑道：“可不是，巧成这般。都跟算好了似的。”
李纨看着许嬷嬷道：“也得是嬷嬷细心，要不这回可有些抓瞎了。我这瞎倒腾的事，真折腾出麻烦来了可就难过了。”
许嬷嬷道：“奶奶多心了，哪里至于的。便是我们什么也不知道，只怕撑过一阵子，自然有些就得自己退了出去。只是不如我们如今主动些更得人眼罢了。”李纨再一想也是这个理。俩人便算敲定了此事，许嬷嬷自去与那章家的饭庄商议。
午饭时，贾母指着一碗鲜菌焖竹鸡道：“这竹鸡倒也罢了，怎么这天还有鲜菌子？”
王夫人道：“是他大嫂子孝敬的。”
贾母便笑：“前次那酥锅味儿便不错，如今可更新鲜了。”
李纨忙回说：“今儿庄子上刚送来的，都是些乡野东西。”
贾母又问：“可还有？这日子有新鲜菌子可难得的很，不要都偏了我了。”
李纨忙道：“还有的。”
凤姐在一边接话道：“分例都有的，不过用的家养的鸡罢了。”
贾母点头道：“那便好。”
用完饭，李纨见天色越发阴沉，北风紧刮。也不午睡了，让素云碧月几人将炕上的坐褥椅子上的椅搭坐垫都换成厚的。又将自己跟贾兰的寝具也都换了。让素云和碧月在下人房里也多多点上炭盆，横竖现在有了阳春阵，主屋里用炭甚少。不会儿果然便下起雪来。
金钏儿进了屋，说道：“下雪了。”
王夫人听说了，走到窗前揭开了窗屉看，果见外头纷纷扬扬。一会儿贾母屋里的丫鬟来传话，因下雪路滑，让太太奶奶们晚饭都不要过去伺候了，各自吃吧。
王夫人起