之后这话就传到了王夫人那里，王夫人听说贾母问起迎春来了，无奈道：“去接了只接不来人，我们有什么法子！老太太要问就问吧，我们好歹还去看过两回，怎么也说不到我们这头来。”
正说着，薛姨妈带着宝钗来了，王夫人赶紧迎了进来，又看茶。薛姨妈笑道：“才要去给老太太请安的，却是没赶巧，老太太刚歇中觉呢。”
王夫人道：“老太太如今打牌也坐不了许多时候了，倒是常不时要小歇一会儿。”
薛姨妈道：“这样才好，想歇了就歇会子。”
王夫人见薛姨妈只带了宝钗，便道：“怎么没把儿媳妇带来逛逛？”
薛姨妈叹道：“如今身子不大好，正喝药呢，哪里还敢让她出门。且我们娘俩出来了，家里也得留个人才好。”
王夫人便道：“你好歹还有宝丫头帮着你管家理事呢，我这里才真是抓了瞎了。一眼没看见，天大的事情都能出，唉！”
薛姨妈听王夫人这话里有话，便忙问究竟，又随口安慰两句。王夫人便把赵姨娘同马道婆勾结谋害宝玉同凤姐的话说了，垂泪道：“你说我这心里……想想那会子，宝玉若有个好歹，我也不想活了！我也有过两分疑心，那时候她上蹿下跳多少厉害。一时撺掇老爷备寿衣寿材了，一时又去劝老太太早些让他们安生去了。只老爷不信我的话，非说她只是嘴上厉害，不过是个爆竹脾气。结果你看看！……还算老天有眼……”
薛姨妈听了这样的话也只念佛，连连道：“天下竟有这样狠毒的人！幸好宝玉同凤丫头都得了神佛庇佑的！”
宝钗也觉匪夷所思，忽然想起一事来，迟疑道：“这阵子，京里只说时气不好闹了时疫，好几家都死了奶奶太太的。如今听姨妈这么一说，恐怕是……”
王夫人擦了眼泪拍拍宝钗的手道：“要不说你这丫头机灵呢。可见那个巫婆子不晓得行过多少这样的邪术呢，咱们家还幸亏祖宗保佑。”
宝钗心里转着，想来是那个马道婆让人抓住了问出来了许多事，几家被牵连的府里一查，还有什么不清楚的。想想那样神不知鬼不觉的秘术，也实在吓人得很。
待得辞了从贾府出来，路上便忍不住同薛姨妈说起此事，连道：“光咱们听着的就好几个了，如今算来大概都是同那道婆勾结了害人性命的，真真的人心叵测。”
薛姨妈笑道：“这可是孩子话了。哪里就那么简单了？这自古以来，后院阴私就少不了。这回那道婆让人抓住了，你姨妈这里是真有其事的，旁的哪里就一定如此了？还不晓得有多少是借了这事情趁机给人下的刀子呢！哪里说得清了。”
宝钗一听醒悟过来，不由得掩了嘴，皱眉摇头。
薛姨妈叹一声：“这你还想不通了？想想香菱当日，若不是后来神使鬼差地吃了那街上游医开的药，说不得也早就……这还不用那些秘术手段呢，不照样要人命儿？唉！”
宝钗却想起来道：“妈，要我说香菱如今也不可尽信了，虽面上还是那老实样儿，内里只怕也变了。”
薛姨妈奇怪：“这话怎么说来？前阵子你还总护着她呢。”
宝钗道：“妈不觉着奇怪？哥哥如今好好的往外头应酬去都喜欢带上她。她在哥哥身边也不是一日两日了，从前怎么不见哥哥带她出去过？别看她面上甚事不知的样儿，背地里只怕不少给哥哥出主意。你看看现在嫂子虽还是闹腾，只哪里讨过一回便宜去？”
薛姨妈想了想，笑道：“吃亏长心，她又不是真傻。这一不小心差点连命都让人玩掉了去，自己能不小心在意些儿？如今日日跟着你哥哥，说不得就是为了防人趁你哥哥不在家冲她下手呢。你虽护着她，到底你一个小姑子，也难一再插手兄长房里的事。何况你也要嫁人的，还能护着她一辈子不成？少不得还得靠她自己个儿。这也是没法子的法子。”
宝钗听薛姨妈这么说了也有道理，只心里仍觉着如今的香菱大有不同往日之感。
香菱，不，该说是幺幺，这会子可不知道宝钗母女两个正说她呢，她正同薛蟠一起往宁府去，这里她去的也不是一回两回了，如今也算熟门熟路。
薛蟠往常出去，各人带粉头的倒多，带自家姬妾的却少。一来自己屋里人领出来让人看总不合适，二来能有姬妾带得出门的都不是一般人了，像那群常在贾珍处厮混的邢大舅之流，养活自己还紧巴着呢，哪里有什么姬妾。
后来是贾珍那里渐渐玩疲了，觉着粉头红牌没意思，不如良家的够味。兼之来往的衙内多了起来，早先炫耀各家的厨子手艺就闹腾了一波，如今正想另寻个趣儿。这带着姬妾来聚会才成了新风潮。
薛蟠起先也没人可带，他可不敢招惹夏金桂，更别说香菱了。这死妮子素来同宝钗比同自己亲，恐怕自己这里刚漏个意思，她那里转脸就能告诉自家妹子去。说不得又要挨一通训，岂不扫兴？哪知道自从病了一场，这呆香菱竟是开窍了一般，倒对自己依恋起来，且各样手段无师自通了，倒让这呆霸王享足了艳福，这才敢出言试探。
香菱听了这话却先问：“那珍大爷不是守孝呢？怎么能弄这些？！”
薛蟠笑道：“你记着这些，他们爷们恐怕早都忘了！起先也小心着，连个粉头都没有，只弄些戏子小子，后来吃酒赌钱都干上了，也没见哪个来管，还拘着做什么？！我一早说了