虽得湘云相助，总算没吃太大苦头，待脸上水泡收敛、痂脱皮换，却是密麻麻的淡红坑斑。湘云看着要落泪，吸着鼻子道：“我再给你配个药膏子，你每日记得涂，涂上一年半载的就淡了。”
妙玉一笑道：“从来养颜的那些，不是要珍珠粉就是要玉屑，我要那个来做什么！便抛却这个不说，只真让你治好了，我不是白吃这一回苦头？”
手里拿着铜镜转着脸左右照着，点头道：“如此才好。”
湘云还待再劝，却被邢岫烟扯住了，邢岫烟问道：“之后你有何打算？”
妙玉笑道：“果然还是你知道我。”放下了手里的镜子，轻快道，“我要先往蟠香寺去一趟，之后嘛，恐怕要四处化缘去，来盖个小庙。”
邢岫烟道：“你想在哪里建庙？”
妙玉摇头：“如今还不知道，需得看缘法了。”
邢岫烟迟疑了下，还是劝道：“你莫要以为损了这皮囊便可云游四方而无忧了，你……”
妙玉笑道：“你放心，我还怕什么不成。”
过了两日，便辞行去了。邢岫烟要使人陪着她，她也不要，只好由她。
江南渐安，京城又出波澜。
却是许嬷嬷忧心成真了。小七自跟着吴兆南往几处王府大家去了，次数一多，果然生出事来。这日吴兆南特地带了小七回庄上去见了苏先生，好不自责。原是这日他在王府时，忠顺王府的幺儿四王子，忽然开口问吴兆南讨要小七。吴兆南忙道小七非是自己的随从，而是自己的徒弟。只小七究竟是什么身份，四王子却不放在心上，他是看小七样貌秀绝，早就动了心思，这回开口要人，就没想过吴兆南会拒绝。
虽吴兆南到底还是把小七带了回来，心里却担心那小王子上了心思，怕不肯轻易撒手，不禁深悔自己莽撞，只顾着想历练小七，却忘了还有这样的横祸。苏先生听了面沉似水，却没有怪吴兆南，只道：“放心，便把小七放在我这里，我倒要看看哪个敢动他。”
吴兆南道：“那家子自来行事霸道，若是一时玩笑，回过头去忘了也罢了。只怕我这一回绝，他那里反上了心。小七家一大家子人不说，这庄子上也几百上千的人家，若是因此受了什么牵连，我可真成罪人了。我打算一会儿回城里就去寻一回信王爷……”
苏先生摇摇手：“先不必大张旗鼓，我自有道理。”见吴兆南面上忧急，才缓了口气道，“他们为官做宰的，虽与你有两份人情，又岂能为了小七区区一个小儿去出头？何况又是这个时候，西北的战事还没个定论，哪个敢在这个时候撕破脸？外小心的当儿，你何必把人情花在这样没结果的地方。”
吴兆南细想大为有理，叹道：“可小七这事……真是可大可小啊！”
苏先生仰头看着窗外，慢慢道：“人事人事，大小事总都是有人在里头才算个事。如今他们正要紧一桩大事，里头关联着十数万、数十万的人命日脚……道义并非在时时处处，而是这成千上万的时时处处里头藏了个道义。你也休要自责，更莫要生怨，实在是这个时候不对。”
吴兆南道：“那依老先生之意，该当如何？”
苏先生微微点头道：“既是这个时候，没道理只一边缩手缩脚的，那头自然也该有所收敛。若不然，依着那一家子性子，今日岂能让你带了小七出来？他们既有所忌，咱们就能有所应对。先莫要乱了阵脚，只看他们如何行事吧。”
吴兆南听了点头，心知此时也只能如此，若是自家先轻举妄动，或者反露了破绽。
轻叹一声：“嗐，实在是我太大意了，怎么也没想到还有这样的事！百姓日子何其苦，但凡有点好东西，都是招灾的根本。如今可好，连个人都成祸了，小小子长得清俊乖巧些儿，就有这样的事来！”
苏先生笑道：“从古到今，权贵豪富，强抢民女的事儿难道还少？总是得了权势，便可纵着自己的可欲来，为所欲为。是以才说，‘权财本是地狱路’。没点心力根本的，得了权势，有几个不造孽的？世上又哪有不用还的账。不说报应到子孙后代的话儿，只说这冤有头债有主，到了还得自己还，还不知道要还几辈子。一朝富贵百世苦，多少人的老路。”
吴兆南对这生死轮回的话不置可否，他从来是不知的不猜，他自己既记不得轮回的事，别人说有，他也只能姑妄听之。
本来他打算去求过信王爷，然后找个托词把小七放在信王府，想来那忠顺王府再如何势大，也不敢往信王府抢人去。如今照着苏先生的意思，却不如不要动作，免得反捋了虎须，倒生出事来。
且小七若真的送进王府去，他算个什么身份，信王爷便是顾着吴兆南的情面，也不能把这么个小儿如何当回事。到时候没准忠顺王那里跟信王府底下的人通通头，就把小七接去了也说不准。
吴兆南听了也觉有理，便作罢了。只他本欲在京里耽搁一阵子，便还往南边去的，这回却准备多留些日子。到底事出有他的因，如此一走了之实在难以安心。
初时平静了几日，只当无事的时候，这日忽然庄上来了几个青年汉子，打听了巧娘子家的所在，就不见了踪影。晚边要吃饭时，几处一对，才发觉不见了小七，许嬷嬷知道了消息赶紧跑到了李纨那里，把事情前因后果一说，李纨皱眉道：“兰儿给了小七一对儿护身符的，若是有人想要强掳了