46.逢故人
过得几日，果然来报章家太太来访，凤姐迎了略坐，与贾母、王夫人、邢夫人等厮见了。众人见这章氏一身双喜葫芦纹织金紫缎大氅，三镶着万字曲水纹和秋芳流云纹的织金缎边，缀着素面赤金扣和紫玉琢蝉式的领扣，底下倭缎马面裙。头上石榴石蝶恋花步摇，几个赤金点紫晶的钿花。眉目间带着股子英气，右边脸上单一个笑靥却显出几分温和来。
寒暄几句，这章氏便笑道：“我这些年一直跟着我们老爷在南边住着，年前刚回京的。今儿来，一是给老太太和各位太太问个好，二来，也是想见见贵府大奶奶。我原长她几岁，在家时常在一处作伴。后来我去了南边，山长水远的，竟断了许久的消息。”
贾母笑道：“我那孙媳妇是个好的，今日她那几个小姑子都在她院子里闹她，故不曾前来相迎。你们也是手帕交了，能有个往来，也是极好的。”
转头对凤姐道：“如此，你便陪着章家太太去你大嫂子院子里坐坐吧。”凤姐忙领命，章氏与众人又略说几句，便告辞随凤姐去寻李纨。
三春姐妹和黛玉都在李纨处说笑，听贾母处的婆子来传了话，知道章氏要寻李纨来，不便久留，便都先散了
。凤姐陪着章氏到时，李纨带着常嬷嬷和素云碧月几人在门口相迎，见了章氏，形貌一如当年，心里一热唤道：“劳家姐姐……”
章氏见李纨一身素净，知她绮年新寡，也是眼圈发红。忙扶了她：“纨妹妹……”
凤姐见两人情形，失笑道：“好了两位嫂子！这站在院子里先难过上了，且进了屋，什么话不得慢慢说的？！”
李纨听了也不禁莞尔，略定了定神，对章氏道：“是我失礼了，姐姐先屋里请。”便携了章氏的手进了屋，一时素云碧月给几人都上了茶。
李纨笑道：“前些日子姐姐递了帖子来，我心里还不敢信姐姐是来看我的。照理，该我去拜访姐姐才对，奈何……”
章氏摆摆手，打断了她，道：“你果然还是这么磨磨唧唧的！我给你们府上递帖子，除了来见你，还能为什么？”又笑道：“你当国公府的门这么好进呐？若非你在，只怕我递多少帖子也不得进来呢。”
凤姐忙道：“哎哟哟，夫人说笑了，我当日接了帖子，忙忙地就去找我们老太太、太太请示了，生怕怠慢了贵客呢。”
章氏笑道：“这位奶奶好一张嘴！”
又与李纨说些在金陵时的旧事，俩人说一阵笑一阵。凤姐略坐了一会儿，外头有婆子来回事，便不得久坐，自去忙活了。
章氏冲李纨使了个眼色，俩人又坐了一回，章氏起身去更衣，李纨便让素云陪着去了。待回来后，让到了东屋，章氏只留了贴身的侍女，李纨留了常嬷嬷伺候，让素云碧月在外头屋里做针线。
章氏端起茶杯呷了一口，细看李纨，笑道：“这日子也就你能过得。”
李纨轻声道：“谁能与命争呢，如今这日子也算不错了。”
章氏点头道：“好在你还有个儿子，总算有点子盼头。”
李纨摇摇头：“我倒不盼着他如何出人头地，只要平平安安的便好。”
章氏微愣，失笑道：“那时我便说你是个呆的，我娘说的对，你便是被你爹生生养成了块木头。”
李纨笑道：“伯母如此说的？”
章氏更乐：“如何？你听着不恼？”
李纨一笑，“不恼，我也越发觉得自己呆了。只是，这日子，呆点好过些。”
章氏不禁叹口气，缓缓道：“你们这府里的事，我原也不曾注意过。今日这么一看，大房孙媳是二房媳妇的内侄女，住正房的也不是大房。嘿，你莫怨我嘴毒，只怕你这嫡长孙也未必是嫡长孙的样子。”
李纨听言，低头一笑。
章氏接着道：“府上衔玉而诞的二爷早已京城尽知，自来幼子便易偏疼，何况这么个看似有来历的。我来之前，直想不到你是如何过得，今日看了倒比我担心的好些。”
李纨道：“到如今这个地步，还有什么看不开的，这面上的分例不说不少，还比旁的要高上许多。我一个妇道人家，也没什么见识，幸好我娘给我留了些防身的东西，本想给兰儿攒些家底，如今却要防着招祸了。”
章氏听得入了正题，飒然一笑，点头道：“我若说我今日不是为此而来，你也不信的。只是告诉你知道，便是没有你的那些茶啊料啊的，我亦是会与你联系的。当日我在家里不过那样，便是众位夫人相聚，也少有爱搭理我的。只先伯母对我一如旁人，甚至比对旁人还多上几分，这份情我记着的。”
李纨笑道：“我娘爱你性子爽利，她虽柔弱，却最爱你这样的。”
章氏道：“我有时闲来也想起伯母，若说命，世族大家顶顶正统的嫡女，说句不怕人听的，要是在前朝，只怕抵得个公主郡主的尊贵。奈何时运不济，赶上改朝换代，泱泱大族竟只剩下这一根独苗，六亲无靠的，又是那么个不食人间烟火的性子，实在是艰难。好在，有你们家老太太护着，说起来又是福分了。”
又看李纨一眼，笑道：“便是你，若没有老太太护着，恐怕也要难过上几分。所以说来，这人的命数运数，当真不可思量。”
李纨亦出神一回，因笑道：“姐姐如今倒有几分修士的风度了。”
章氏道：“不过是看的经的多了，胡思乱想罢了。你说是伯