就在周秋水犹疑不定的时候，墨菲定理再次发挥了它的威力。来自平安县、市交通局、市委宣传部的消息陆续传来，的确发现几个纪委干部有一搭没一搭地开展调查。目前似乎是一些很随意的闲聊和简单的摸底调查。黄山雨不再瞒他，解释说，他也是刚刚知道，有人给省纪委寄告状信，上官书记做了批示，省纪委派人做一个例行调查，很快会过去。
但周秋水知道事情没有那么简单，其中暗藏凶险。他们在寻找切入点，一旦核实关键细节，就会撕破面具，像猎豹一样猛然扑上来，狠狠地咬住你的喉管，直至你血流满地，气绝身亡。然而，周秋水似乎没有什么破解之法，显得束手无策。也许，他觉得自己无懈可击。也许，他只是貌似淡定，其实在到处找人帮忙。
日子一天天过去，周秋水像当年的韦德昌一样，依然参加各种会议，依然出席各种仪式，依然频频出现在各式饭局上，依然保持着自己招牌式的微笑。似乎一切正常，不必理会什么纪委的调查。袁晋鹏想，也许那只是一封子虚乌有的匿名信，周秋水能够度过此劫。但周秋水不这么想，他不敢掉以轻心，时刻关注着调查组的一举一动。又过了十几天，调查组突然撤走了。至此，周秋水终于安心，庆幸自己没有被黄山雨的暗箭撂倒。
周秋水哪里知道，这是调查组的“明修栈道暗度陈仓”之计。几天后，苏小松刚刚回到晴川，就被调查组带走。接着，早几天回到平安县的一个名叫“老皋”的包工头也被带走。显然，调查组的撤离只是虚晃一枪，唯有如此，才能把那些和案子有瓜葛的人“引”出来，此前，他们躲得无影无踪。
危险正在一步步逼近，周秋水惊恐之余觉得无论如何不能坐以待毙，要拼尽全力面见省委、省纪委主要领导，把黄山雨不择手段打击异己的事情向上官黎明反映，请上官书记明辨是非。他匆匆下楼，叫上老马，直驱隆兴。在高速公路上，老马发现后面一直跟着一部本田“雅阁”轿车。
老马说：“周书记，后面这个车子跟我们几天了，又跟来了。”
周秋水抬头看了看后视镜：“跟吧，让他跟，我们光明正大去省委。”
到了省委，周秋水找到林晓华。
林晓华翻开日程安排表：“上官书记上午在省军区开会，中午要陪南京军区的首长。下午三点在滨江宾馆会见中央媒体采风团，估计五点钟回办公室。你四点半钟到院子里等，我提前向领导报告一声，行不行，我都通知你。”
说罢，把周秋水送到走廊上，却没有留周秋水吃饭，甚至没有虚情假意地吱一声。
周秋水心中有些不爽，转念一想，又能体谅了。俗话说“富易妻，贵易交”，林晓华今非昔比，是上官黎明身边的红人，忙得不可开交，哪有时间陪你吃饭啊？再说，都什么时候了，何必计较这些鸡毛蒜皮的事。
距离下午约定的时间还有好几个钟头，周秋水告诉老马去市区旺街上转一转。
老马说：“尾巴还在哦。”
周秋水冷笑道：“不理他，我们玩我们的，都把自己送到省委了，还想怎么样？”
小车驶出省委大院上了胜利大道，十几分钟后到了市区最繁华的芒果购物广场。老马把小车停进地下停车场，下车时四下张望，没有发现那辆“雅阁”轿车，觉得奇怪，嘟嚷一声“嗳！”。周秋水说，老马，别管他。领着老马进了芒果大厦。大厦的三楼、四楼是精品男装销售区，聚集了阿玛尼、范思哲、梦特娇、佐丹奴、鳄鱼等国际品牌。
走到梦特娇专区时，周秋水停下脚步，对老马说：“你去选一件真丝恤吧。”
老马不解地看着他：“周书记，不用，我一个开车的，哪里穿得出去？”
周秋水伸手摸了摸老马头上的白发，动情地说：“老马，你在交通局替我开车时不到三十岁，现在快五十，有白头发了。跟着我这么多年，我也没帮上你什么。你也运气不好，赚的钱在去年的股市里亏了一大半。今天送一件梦特娇吧，省得你一辈子都舍不得穿一件贵一点的衣服。”
老马摇摇手：“周书记，看你说的，真的不用。”
周秋水指着一件深灰色、标价贰仟六百八十元的真丝恤，问：“你觉得这件怎么样？”
老马恳切地说：“周书记，真的别浪费。”
周秋水叫售货员取下恤，让老马试穿，果然合身。
他一边刷卡，一边对老马说：“老马，让我给你买件衣服吧，省得我留下遗憾。”
老马听了，鼻子一酸，眼眶里溢满泪水，险些掉出来。从芒果大厦出来，他们在附近找了一家餐馆吃饭。简单吃完饭，还不到一点钟。周秋水说，我们看场电影吧。又进了芒果大厦，找到万达影城。正在上映的电影有郭富城主演的白银帝国、葛优、林熙蕾主演的气喘吁吁、胡军、孙俪主演的机器侠。周秋水仔细看了海报，决定看气喘吁吁，他一直对葛优推崇有加。
回到省委大院已是四点多钟，可户外依然骄阳似火。老马把小车停到大院东面的一个角落里，没有熄火，开着空调。周秋水不知道要等到什么时候，将座椅向后倾斜，半躺着，合上双眼有一搭没一搭和老马闲聊。
“老马，你相信命运吗？孔子说，五十而知天命。我今年五十岁了，却在和命运抗争。算命的人说我今年有牢狱之灾，上个月我还嗤之