一周后，姜大谦办理取保候审被放出来。但事情远没有结束。先要在受贿数额的认定上做文章，姜大谦在受贿后向汶川捐款一千元，这笔钱确认后被县检察院从他受贿一万元的总数中扣除。这是很关键的一步，受贿数额认定在一万元以上，纵你能耐再大，恐怕也得起诉判刑。接着是立即退赃，把受贿的九千元钱交到县检察院。然后是姜大谦亲自上门到检察长家里“反省”问题。于是，县检察院对姜大谦不予起诉和撤案的请示送到了市检察院。袁晋鹏领着姜大谦，提着烟酒上门，先后拜访分管起诉和反贪的两位副检察长。至此，姜大谦躲过一劫，接受纪律处分后，调到县民政局做主任科员。
袁晋鹏有点困惑。一直听说什么司法**，却没想到有些人如此直接。姜大谦案子是袁晋鹏亲自挂帅当智囊团，哪个环节请人喝酒、哪个环节送烟送酒、哪个环节不能太素要送一点红包都由他拍板。有些领导向来不见兔子不撒鹰，不上门，纵你上跑下跳也是枉然。袁晋鹏想，如此**裸的收钱，大家见惯不惊，说明办事收钱成为社会常态。******真的成了“隔墙扔砖头，砸谁谁倒霉”吗？不管如何，他发自内心地感谢丁向东，姜大谦的案子能够如此轻松摆平，是丁向东不余遗力帮忙的结果。这样想着，他觉得周末的宋城之行要捎上丁向东。丁向东虽然不是刘贞吉的学生，但并不陌生，一起去看刘贞吉说得过去。
赵昂对此次宋州之行极为重视，丢下手头忙不完的事情，亲自驾驶刚买的“卡宴”自北京出发。星期五晚上赶到隆兴，第二天清晨会同李中孚直赴晴川，和袁晋鹏、周自远、丁向东一道吃牛杂粉。吃罢早餐，到土特产店拿上白莲、茶薪菇、薯粉丝、葛粉几种家乡土特产，一行五人匆忙上路。
袁晋鹏想听听来自北京的八卦消息，拉着赵昂、李中孚坐在后排，丁向东驾车，周自远坐副驾驶位。
赵昂说：“我能听到的消息，你们都知道。湖北邓玉娇案、石首事件、乌鲁木齐打砸抢事件、胡斌飙车案，哪一个不在网上？”
袁晋鹏嘲笑：“你窝在北京就这点料啊？！”
赵昂笑道：“前几天，我到太原，倒是听到一条好玩的顺口溜。人说山西好风光，谁当领导谁心慌，山西省长干不干，临汾人民说了算。”
李中孚问：“是说山西省长辞职，襄汾溃坝事件？”
赵昂说：“何止襄汾溃坝事件赶走了省长，前一任省长也是因临汾人的黑砖窑事件下台。”
袁晋鹏说：“做官实在要有点运气，很多时候，运气比能力重要。”
赵昂说：“左说右说，八字最重要。命里不该是你的，当上去了也要下台，甚至坐牢。刚听到一个笑话。一个县长被双规后，家中一大保险柜怎么也打不开。这时，一识货的纪委官员说：此乃声控锁，密码多用八个字。于是大家轮流猜试。纪委办案组组长说:人不为己，天诛地灭。副组长说:芝麻开门，芝麻开门。纪委一官员说:上天保佑，升官发财。另一个纪委官员说:八仙过海，各显神通。又有一人说:人为财死，鸟为食亡……谁说也不灵!无奈，押县长来。县长清清嗓子，正色道:清正廉洁，克己奉公!柜门应声而开。”
李中孚噗嗤笑出声：“呵呵！这又是你们北京老油子编的段子。这次抓了几个副部级领导，够你们慢慢编了。”
出了晴川地界，下一站是宋城的云枫县。揭克西、冯仕达早早地在进城的路口上等候，寒暄之后，驾驶宝马x5在前头带路，直奔普照禅寺。两部越野车跑了约摸二十几分钟，眼前豁然开朗。一幢幢飞檐斗拱的古式建筑掩映在苍翠的山林中，红顶白墙，很是打眼。走到山门，矗立着一座高大的山门牌坊，正中“普照禅寺”几个大字竟是赵朴初所题。寺内游客不多，间或可以听到远处山溪的流淌声，颇有一些王维山水诗的意境。
李中孚说：“普照禅寺本为曹洞宗，后接云门宗法，算是禅净兼修了。也是有缘，我们就到这里吃中午饭吧？”
揭克西点头：“李处长果然是行家，您既然喜欢，我们就到这里吃顿斋饭。”
说罢，和冯仕达去联系吃饭的事了。
袁晋鹏笑道：“中孚是不是在领导身边久了，感觉了无生趣，倒要访僧问道了？”
李中孚说：“高僧渡人，有缘才能受到点拨。你袁晋鹏做了实权在握的教育局长，志得意满，当然对这个没有兴趣。鲁迅说，得意时是儒，失意时是道。”
袁晋鹏不再争辩。他担心李中孚最近心情不好。上官黎明接任省委一把手后，林晓华调任省委副秘书长、省委政研室主任。按照一人得道鸡犬升天的道理，李中孚应该顺理成章地调任省委办公厅秘书一处处长。结果，未能如愿，一处处长被省发改委一名处长接任，他调到省委政研室担任秘书处处长。虽说扶了正处级，却少了很多和上官黎明接触的机会。在袁晋鹏看来，这样未必不好，按照“刺猬效应”的说法，离领导太近未必是好事，但李中孚多少还是有点落寞。与李中孚相反，周自远最近鸿运当头。仅仅因为一篇谈及乡镇财政的调研报告，他被阮呈祥看中，调到财贸科做科长，其实是阮呈祥的秘书。对此，周自远很是淡定，他觉得给领导做秘书有利有弊，看怎么把握。
吃饭时，揭克西请来一位体型胖大的法师作陪。赵昂面露鄙夷不