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第四日,各地考生齐聚贡院门外,人多有些嘈杂。我注意到周围考生,有的面露紧张之色,而有些年纪大点的考生,虽看上去镇定自若。仔细观察下,单手握拳,微微颤动,显然也是极其紧张。
咯吱!贡院大门大开,只见一身穿官服之人,领头走出。背后还跟着几位考官,前人开口道:“会试时间到,各位考生准备入场,各自选好座位,管好自己的眼睛,胆敢作弊直接赶出去,。”
我跟着人群,往贡院内走去,迎面过来一官差,道:“考生例行检查,防止考生夹带作弊,还望配合。”
我展开双臂,官差在我身上摸索一番,并没有发现什么异样。开口道:“请,这是你的考号,对应着考棚做题便可。稍后礼部尚书大人会到,你且跟着人群。”
领了号的考生都聚集在一处,一旁侍从吆喝道:“礼部尚书官大人到。”
远处一中年男子走来,年近不惑,一张泛黄的脸皮,眼神清明,身穿官服倒有股威严之感。穿着一件旧灰色官纱袍,应是礼部尚书官大人,身侧簇拥着一些人,应是本届主考官。
“见过尚书大人与各位大人”众考生齐呼道。
礼部尚书走到人前,摆摆手示意众人安静,说道:“各位考生远道而来,老夫也不多说什么,今日是会试第一场,考题稍后便知。现各自找到考棚,准备考试,希望好好发挥你们的才华,为国出力,金榜提名。”
“是”礼部尚书说完,考生答应一声四散而去,寻着自己的考棚。
京城贡院非常大,而各地考生也多,我顺着指示,寻到自己的考棚。棚中一根蜡烛早已点燃,座椅下一盆炭火,初春的季节天气还是有些寒冷,我走进考棚,把手放在炭火上烤着。
今日是第一场农历二月九日,其他两场分别十二日、十五日。三场所试项目,四书文、五言八韵诗、五经文以及策问,与乡试同。
往年考的内容差不多,倒也是挺好应变,只是这题目。考卷已经发下,本次考题还算简单,思索一番,在考卷上书写着。当我写完之时,审核一番,只闻贡院钟鸣。
一男声朗声道:“时间到,停笔交卷。”
退出考场,一路上与各地考生交谈着,倒也收益良多。第二场会试在三日后,就不不温习功课了,临阵磨枪,终究不如一个好状态。
会试开始九日至十五日,倒也顺利考过,只待发榜的那一刻…。
我回到客栈,见后院听着一辆马车甚是眼熟,这最后一场考下来,我只感觉头晕,不多做理会。刚刚进客房,桌上摆着一张请帖,从桌上拿起翻阅,只见贴上写着。
“二月初九,明王府昭阳郡主,宴请各地考生,去那明月楼参加宴会”
我眉头微皱,叹道:“何乎如此,罢了,既是宴请各地考生,我便去看看,也不好失了人家面子。”
夜里,我煮着一壶米酒,靠在窗台,望着天空明月,心中不自觉想到家中妻小,也不知那出世的孩儿,是男是女。会试后,还有殿试,若会试不过,我又怎甘心这么回家,有何脸面见家中妻小。
手中温酒一饮而尽,望着明月,叹道:“明月几时有?把酒问青天。不知天上宫阙、今夕是何年?我欲乘风归去,惟恐琼楼玉宇,高处不胜寒.起舞弄清影,何似在人间?转朱阁,低绮户,照无眠。不应有恨、何事长向别时圆?人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,此事古难全。但愿人长久,千里共蝉娟。”
啪嗒!
手中酒杯落地,整个人也陷入梦中,梦中回到那白云郡濮阳县中,一间朝思暮想的宅子中。
夜里灯火通明,一伙人忙里忙外,只听老妇对着一小厮,道:“怎么样,少爷回来没。”
那小厮顿时跪下,哭诉道:“少爷赶考心切,不愿回来,小人都跟到京城了。”
“啊”
房中一女子叫唤着,显得格外痛苦,一帮下人端着盆,盆中缕缕白眼升起。房中一妇人开门接过盆,急切道:“热水多端些来,这秋娘可要难产了,这好好的,怎么就摔了呢。”
“哎呀,这可如何是好”老妇人听着那妇人之言,不断的来回跺脚。
我在一旁看着,身体也动不了,这是我家。而秋娘正在生产,女子叫唤声不绝于耳,一股心慌的感觉渐渐涌现。
“不行了,不行了,秋娘大出血,那一跤摔得孩子的位置变了,现在根本出不来。母子二保一。保母,秋娘以后估计就不能生产了,保子,那秋娘就…”稳婆从房间内跑出,看着那叶念母亲道,显得心急如焚,说道后半句,还是有些不忍心。
“保子,给我保住我的孙儿,念儿太爱秋娘,绝不愿意纳妾,我不能让叶家绝后”叶老夫人直接开口道,声音有些嘶哑,眼中似有泪水涌动。
“呜呜呜”
那稳婆显然是被惊着了,一向以慈悲为怀的叶家老太太,居然做出这种决定。我原本听着稳婆的话,正愣神间,听着母亲下了这种命令,不断的叫喊着,保住秋娘。但是身体不断在原地踏步,张口也说不出什么,看着稳婆往着屋内走去。
在关门的一霎那,我整个人瘫坐在地上,泪水不断从眼角滑落,这一刻我怎么这么没用,为什么要那么心急,进京赶考。而那房中不断的惨叫声,变得