当贾琏梳洗一番后，来到邢夫人院子，刚进院门便见贾赦闭眼躺在摇椅里，手中捧着一只紫砂茶壶，身后站着一妙龄女婢，正在揉捏肩膀。贾赦是似假寐，很是逍遥。但贾琏刚跨进院子，贾赦已经睁开了眼。
贾琏快走两步上前，躬身与贾赦见礼道：“儿子见过父亲。”邢夫人在屋内听到贾琏的声音，立时亲自打了帘子走了出来，见贾琏一身干净的袍子，系着攒珠银腰带，头上一定儒生帽，温润儒雅。邢夫人脸上便荡起了笑意。
也不等贾琏行礼，邢夫人便拉住贾琏一连叠声问道：“怎地这许久才回来？可用过餐了？”知贾琏已经梳洗过又问道：“可要去歇会儿？即到已家并不差这会子。”贾琏仍笑着见礼，并一一回禀，告知邢夫人自己并不劳累。
贾赦见邢夫人在一旁说话不停，不由皱眉斥道：“哪那么多话非要这会子说？”说完也不看邢夫人顿住的神情，对贾琏道：“跟我到书房说话。”说完便起身走了出去。那妙龄女婢亦用茶盘托着贾赦刚放下的茶壶跟了上去。
贾琏见此很是皱起了眉头，看了看邢夫人，又看了看那女婢的背影。心中亦是觉得有些不对劲，看邢夫人脸色暗淡的模样，贾琏心中顿觉很是歉意。
想了想贾琏才对邢夫人道：“琏儿知道母亲受了不少委屈，父亲也就这般性子，母亲且不必伤怀。如今父亲叫我，却是不能不去，等琏儿回来再代父亲向母亲赔罪。”停了停见邢氏面上到底缓和了些，却不说话。
贾琏心知她不欲再说贾赦。便接着又道：“琏儿离家多时，劳母亲****牵挂，心中很是感激。此次归来，琏儿给母亲和妹妹带了不少江南之物，虽不值什么，却是琏儿一番心意，权当做为劳母亲担忧的赔礼。晚些再给母亲送来。”
贾琏的话。让邢夫人又一次感觉整颗心都暖了起来，遂笑着点头道：“母亲牵挂儿子，不是应当的吗？那里就要赔礼了？快去吧。莫要让老爷久等。仔细他捶你。”说完也是叹了口气。
从书房回去，贾琏脑中可谓是翻江倒海，辗转半宿终是起身提笔给扬州写信，写完才想起还没有给黛玉报平安。遂又单写一封给黛玉，想到临走前黛玉所言之语。看看今日邢夫人的神态，贾琏方似有所悟。
回来了贾琏自然还是要去拜见七王爷和四王爷两位的，毕竟当初圣上给贾琏安排的差事，贾琏实在算不上完成了。便去了扬州奔丧，两位王爷给贾琏分担了不少。遂第二日一早，贾琏往两位王爷府递了拜帖。
两位王爷可都是忙人。但晚间回府看到贾琏的拜帖也都还挺开心的。尤其是四王爷，觉得自己没有看错贾琏这小子。为人还算重情义。七王爷倒没什么想法，但也让人给贾琏下了回帖，让贾琏次日午后过来。
四王爷府贾琏到底没去成，但是听从黛玉建议带回来的江南特产，四王爷倒是也没说什么收下了。七王爷这日下朝后便早早的回了府，问过管事贾琏早已经到了。七王爷倒是笑了起来，在花园子里接见了贾琏。
贾琏一时间有些受宠若惊，面上却是不动如山的。和七王爷闲聊了几句，从江南那边儿的风土人情，最后到江南的时局，以及林如海面临的危局都说了一些，包括贾敏的死。
七王爷一开始还心情愉快很有兴致的和他聊聊江南风光，可是渐渐的脸上的神情却严肃了起来，到最后可以用‘阴沉’二字来形容，冷声问道：“这些，都是你自己想告诉本王的，还是……林如海，让你说的？”
贾琏立时吓得苍白了脸色，额间的汗不知何时也滑落了下来，跪伏在地上回禀道：“回王爷话，这些都是贾琏亲眼所见，亲身所感，并无人让贾琏说什么。”七王爷并不搭话，也不让起，只冷冷的看着贾琏，不知道在想什么。
又过了一炷香的时间，贾琏的背心都已经湿透了，想起往常林如海常说‘伴君如伴虎’，如今这位虽然不是皇帝，却也让贾琏有了‘伴君如伴虎’的感觉。心中不住的懊恼今日竟是将林如海所教谨言慎行给忘了。
七王爷不知想到什么，看贾琏的神色也缓和了不少，遂叫起，又问了几句后嘱咐道：“今日之言，爷不想再在其他地方听到。”语气虽然轻缓，眼神却犀利无比，贾琏不敢迟疑立时便点头应下。见贾琏应下，七王爷才端起茶缓了缓气氛，让贾琏回去。
贾琏回到府中将今日与七王爷相见的事好好的回忆了一番，才提笔给林如海写了一封信。一则回到京城还没有给林如海去信报平安，恐他挂记，二则因今日之事，贾琏一时想不透彻，遂在信中言及今日之事，望林如海解惑。
贾琏从没想过这封信会到四王爷手里。因今日之事七王爷在他走后便说与了四王爷。四王爷亦是脸色冷了一下，便让人看着贾琏。而这封信便毫无意外的被四王爷的人截了过来。
看到信中贾琏惶恐不安之语，以及对林如海的万分歉疚，四王爷嘴上没说什么，但眼神却暖了很多，甚至嘴角都扯出一道微不可见的笑意。在四王爷眼中，这贾琏到底也还有几分赤子之心。
贾琏返京之前，许多事情便已在筹备之中。因着对象是自家侄女儿，王夫人倒也不做手脚，各色聘娶之礼具收拾妥当。如今贾琏回来也不过是收拾屋子，赶制新衣罢了。原本以为一切皆已按部就班，谁知贾琏此时却提出异议。
这日大房二房众