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思忖着子桓入军的种种可能目的，林弈屋内的油灯一直亮到东方发白。
清晨卯时，咸阳的四个城门处早早地贴出了硕大的征兵告示。告示内容只有简单的几句话：“社稷危难，帝国存亡，民不分贵贱，皆有责也！山东六国复辟余孽暴起，乱我帝国，杀我庶民，毁我江山，诚可恨可恶！今上将军晓谕，重申商君之《军功爵》制，举凡我大秦国人，年十七至五十之精强力壮者，望尽速登记入军，以编练新军，安我大秦，剿灭六国余孽叛军！”
告示前站着一排威武甲士，一张三尺宽丈余长的书案横摆在跟前，案上几卷竹简、一副笔墨，一名黑衣书吏端正坐在其后。习惯于早起勤恳劳作的老秦人，早已将告示、书吏等密密麻麻地围了一圈。早有识字后生将告示内容一字一顿地念给身旁的众人听。明白了告示内容后，人群却是怪异地沉默下来。
史书记载，秦人素来有闻战则喜的习性，根由便是商君立下的《军功爵》制度的激励。奖励耕战之策，曾一夜之间让秦国从偏居西北的一个弱国，一跃而成中原各国都不敢小觑的七大战国之一，终致在秦始皇嬴政手里完成了一统华夏的大业。然则，在秦始皇驾崩后，胡亥赵高李斯乱政，政事一度陷入瘫痪，致使秦国朝堂无力施行已成为国策的《军功爵》制。将士沙场用命，百战而难得一次进爵；农人勤耕，五谷丰登而仓廪不实。渐渐地老秦人寒心了，失去了历代传承下来、闻战则喜的骨性，对国事战事，竟是默然麻木了。52网]
然而就在昨日，新君一举诛灭乱政赵高奸党，一扫弥漫在咸阳上空的阴霾，老秦人终是长出一口气，慢慢地从一片低迷麻木中活泛过来。及至今晨见到这张征兵告示，立国数百年来，从血与火中历练出来的秦人桀骜不驯的血性，终于被再次点燃。“六国余孽，乱我帝国！”短短几个字，再度激发了老秦人魂根深处，对曾一度差点灭亡秦国的山东六国之仇恨。
“直贼娘，六国余孽狗贼太猖狂了！敢欺我老秦无人？老子报名！”一个粗豪的声音打破了人群的怪异沉默。一名念过四旬、发梢微微发白的高大壮汉，嚷嚷着带头到那书吏案前登记下自己姓名。
“彩！教那六国余孽见识一下咱真正老秦人的本色！老骨头也来！”一名须发已然全白的老汉高声赞了一句，晃晃悠悠地也跟着挤到书案跟前。
“老人家，上将军有令，只收五十以下的精壮，您老恐怕……”那桌案后的书吏忙起身对着老者一躬委婉道。可话未说完，却见那老人举起空荡荡的右手长袖，书吏不禁一愣怔。
“鸟！老骨头这右臂便是丢在当年井陉关之战的峡谷之中，旦有赵国余孽前来，老骨头便要他还我的右臂来！”白发老人嘶哑着嗓门怒吼一句！（井陉关之战，公元前229年即秦王政十八年夏末，秦国上将军王翦率军伐赵，与李牧所率赵军主力在井陉关对峙。）
“彩！叫六国余孽还债来！”人群竟是亢奋地应声喝彩。
“后生，你也莫要为难！”老人见书吏面露难色，安慰道：“老骨头自知上不了战阵，也不强求。但我还是可以在军营中炊火造饭、修葺兵器、喂养战马，干一些杂活。我甚军功也不求，只要能日日在军中听那晨号操练、号角鼓鸣，便心满意足了！”说着，竟是有些哽咽。
听老人说完，围观众人皆是嘘唏不已。那书吏强忍着眼眶潮润，对着老人一躬到底，便一展案上书简记下老人姓名。
“我也来！”“算我一个！”老人之后，人群终于像砸开了锅似得，开始纷纷攘攘地响书吏案前涌动。白花花的臂膀成片举起，争先恐后地嚷着要登记入军。一时间，那负责登记的书吏竟是忙得满脸通红、大汗淋漓。
四个城门处的征兵告示前，都是一样的到处人头耸动。昨日闹哄哄的缉拿赵高余党的怒潮刚过，咸阳城又迎来新一阵的人浪。原本冷冷清清的大咸阳，竟似雄狮睡醒般，活泛了过来。
此番临战征兵，原是昨夜林弈与陈、谢两位千长商议所定。熟悉秦史的林弈心知，此时除了已经收服的那些咸阳守军及蓝田的守营老军外，关中几无可战之旅。山东叛乱爆发之前，秦军尚有两大主力，一是九原的三十万铁骑，二是南海三郡的五十万南海军。然而，自叛乱迭起，时任南海尉的赵佗便按秦始皇留下的密旨，断然封闭了扬粤通道。都城咸阳与南海军的联系，就此断绝。九原三十万大军，自王离分兵十万亲赴巨鹿战场之后，亦是由于粮草断绝，与千里之外的都城渐渐失去了联系，至今境况不明。
林弈的对手则是拥兵四十余万的“楚国上将军”项羽，以及部众不下十万的沛公刘邦（此时的项羽、刘邦均为称王。）项刘两人兵力合计便是五六十万，即便叛军战力弱于秦军主力精锐，可眼下关内所有秦军加起来也不足五万之数，且还不是真正的百战秦军主力，双方军力的巨大差距却是让人骤然心惊。
林弈苦思良久，却依旧想不出能一举改变双方实力对比的法子。作为秦军兵源地的关中各郡，由于连年的统一战争消耗，及南下南海三郡一举抽调走近百万军民，留下来的老秦人已不足两三成。老秦人的精华骨血早已被榨干了。虽然老秦人的不畏强敌之风骨依旧，却再也无