周振威虎眸一黯，拧眉冷对：“大伯母即说坊间蜚语不可信，这种毁人名节的话怎又信了？”
大夫人脸一红，嚅嚅欲辩，他不再理，径自看向老太君，声音温厚，说：“明未时正点，宫中执事太监李公公前来降旨，我已约了盖头媒子冯婆申时二刻同去楚太傅家提亲，顺道将草、细帖子及缴担红一并给了，祖母可否要去相看一下孙媳妇么？”
老太君睇他，轻笑道：“明圣旨前脚到，你后脚就急吼吼的上门去提亲，那楚太傅肯给你这薄面？”
周振威难得露了窘色：“白日里在宫中曾遇到楚大人，我跟他求了这事，他未同意，亦未反对。孙儿就当他默许了。”
“你忒心急了些！”老太君摇头，想了想道：“听闻楚太傅素来清高傲气，家中又最疼这个二姑娘，只怕你这一去，总是要给脸子看，我与你同去为好！他不看僧面，佛面总是要看些的。”
她再扫扫旁听得云里雾里的媳妇，又瞧着他道：“天色已晚，你回去先歇着吧，我有些话儿还要同你伯母讲。”
周振威领会，即起身告辞，竹兰忙前头伺候打帘，送出门去不提。
这厢老太君遣退了丫鬟，与两媳妇有一句没一句搭着，二夫人识得山水，忙指了一事先行告退。
见四下无人，大夫人红了眼圈，止不住流着泪，说起气话来：“老祖宗今也见了，振威现对我横不是鼻子竖不是眼的，当初叔子弟妹走得早，我就起了誓，要把振威当自个亲生的来待，说句心里话，竟比亲生的还疼得紧，现他大了，有主意了，就因着前那点错事，就恨我的紧，老祖宗评评理，这些年我即便没功劳，苦劳还总是有些的不是，值得他这般怨我？”
老太君默了片刻，方说道:“晓得你是个有能耐又贤惠的，这些年府中掌事辛苦，凡事无巨细皆需躬亲，其它媳妇晚辈也插不上手来。可千好万好，总抵不过一桩大错来，不怪孙儿怨你，好在他去求了皇上，把那桩亲事给退了，否则，你让他日后怎么过！”
大夫人噎着声，不甘道：“老祖宗偏心的很，这府里晚辈哪个是结亲前就情投意合的，总归成了夫妻，日子处长了才实实有了感情不是？方家小姐貌美品端，又知书达理，灵俐俐个人儿，知根晓底的，哪里配不上振威了？”
老太君看看她，叹息说：“你也是腌萝卜吃多了的货，闲操心！她就是个天仙般的人物，孙儿不喜，也无半点用场不是？”
听了此话，大夫人用帕子拭着泪，心灰道：“老祖宗也不必瞒我，方才你和振威说的那些话儿，什么明日降旨，又要至楚府提亲，我也多多少少听明白了些！你们都隐隐藏藏避着我，自已把事张罗喽了去，定是嫌我笨拙，不成事儿，也罢，倒也落得个清净！”
老太君听出话音，安慰她道：“这是皇上赐婚，不比得平常人家嫁娶，我总是要亲力亲为的。”
大夫人冷笑道：“那楚家小姐我自是听说过的，高门贵府娇养的，只怕到时入了门，我们上下要小心伺候着不说，更憋气的是，老祖宗也莫问我从哪里听到的，那千真万确是个不能生养的。”
“不能生养就不能生养罢！”老太君含含糊糊道：“振威对那姑娘花了大心思的，他喜欢就依着他去！”
大夫人怔了怔，倒没想过老祖宗何时如此想的通透！心中吃惊的很，一时不晓得说什么是好。
巧着竹兰带着几个小丫头端着热水，搭着面巾并香皂进来，老太君脸上疲倦，起了赶人之意，不耐烦道：“圣旨都下了，楚家姑娘定是要进我们周家门的，你也莫要再多牢骚，赶紧歇息去吧！”
大夫人只得福了一福，掀帘出得门来，又在廊前气闷闷地立了会，方才不痛快的离去。
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玉翘一夜里双眸炯炯，翻来覆去睡不着，捱到窗外薄透进白晕来，她才迷盹了会，又听到不知什么鸟儿，在树上清清脆脆，长调的鸣着，便再也闭不上眼，索性拨开鹅黄纱幔子，坐在梳妆柜前，恍着神，有一下没一下理着如瀑乌发。
她突然拉开侧屉，从最深处拿出个妆匣来，打开，解了锦帕，周振威送的那枚金凤钗，依旧簇簇新的流光溢彩！她便拈在手里，翻来覆去的看，往事如昨，某些痛楚，如今想起，却好似已渐渐淡褪去。
帘子掀起，却是釆芙探了头进来张望，瞧玉翘已起身，忙唤了碧秀进来伺候梳洗。玉翘问道：“早起可有听到鸟儿叫声？不似黄鹂画眉啼闹，也不像山雀叽啾！”
碧秀抿嘴笑道：“是了，前我正在廊下，看得那鸟儿分明，是山喜鹊。丁婆子怕它吵着翘姐儿困觉，还要拿竹竿把它打了。我便阻了她，这鸟儿是个报喜信的，凡它到处，必要出好事。旁家想请都请不来呢！”
玉翘心一动，采芙先捂着嘴笑，说：“听绣画讲，今老爷一天都在府里，中门已摆好香案，小姐赐婚的圣旨，未时就要到呢！那周大人申时也会来提亲！”
玉翘听到此怔了怔，问道：“他申时来提亲，此话可当真？”
碧秀点头称是：“绣画性子沉稳，说话皆实打实，不会错的。听讲老爷气得还甩了扇子，说周大人是催命鬼，如他来了就要把他撵出去！”
“他也忒急了些......！”玉翘说了一句，想起什么，脸红了红，把下句话咽了！
采芙抢着话又道：“小姐定不知道，昨夜里，老爷还吩咐楚芸关