贾赦带着三个小的去了停云书院，直到晚间方回了贾府。
李纨早就等的心焦，见贾兰回来，忙盘问道：
“怎么这会子才下学？今天去念了什么书？”
“并没有念什么，书院里的陈设很是新奇，师兄们先领着我们逛了一圈子，先生才开始考校功课。倒是大老爷，今日里很是出了些风头呢。”贾兰想起来忍不住想笑。
“大老爷也和你们一道去了？”
“就是大老爷领我们过去的，先生考校完文章教我们骑射的时候，大老爷同先生比试了一番，竟还赢了呢。”贾兰心里有点小小的崇拜。
贾兰是李纨的命根子，赵姨娘也只依仗一个贾环。
“我的儿，只要你出息了，咱娘俩就再也不用受这些闲气。偌大的府里，就捧着那一个眼珠子，我的环儿哪里比不过他。听说你姐姐竟做了几双好鞋子给他，正经的亲兄弟也不帮衬，巴巴地贴了上去。”赵姨娘也搂着贾环道。
“等我念书挣了功名，姨娘自然有好日子过，现下只忍忍吧。”贾环正温习次日的功课，不耐烦与赵姨娘家长里短的议论，今日里先生考校功课，兰儿比他强许多，亏他还是当叔叔的呢。
娘俩正说着，王夫人院子里的小丫鬟过来，唤贾环去太太房里抄经书，贾环不敢不去，幸得次日是学里七天一次的假期，不用过去。
贾环次日早早去父亲书房寻了几本书来看，正瞧见贾政对宝玉发脾气，心知报复的机会来了，将金钏儿的事情添油加醋的说了一遍。
贾政本来就生气宝玉勾引忠顺王府的琪官，如今听了贾环这话，竟气的连教训的话也说不出来了，只命人拿宝玉来，堵上嘴，立刻打死。
小厮们自然是做做样子，虽拿着大板子，不过是重重拿起，轻轻落下。贾政见了不解气，自己夺过狠命的打。
幸得请客们递了消息与内院，王夫人急急赶了来，见宝玉身上已沾了斑斑血迹，心里大恸，放声哭闹，一时又想起珠儿早逝，若是宝玉再有个好歹，可让自己下辈子指靠谁？不由哭得更伤心了。
贾政见此情景，心中已有了几分悔意，又见老太太也惊动了，忙叩头请罪，贾母只是不肯消气，搂着宝玉大哭，要带了他回金陵去。
贾政百般赔罪，老太太只是命他退出去。心里自是委屈，环儿还小，行事畏缩，与宝玉在一起天差地别，自己虽下手重了点，到底也是望子成龙，把一片心思全放在宝玉身上，如今见了此情此境，心道日后再不敢管宝玉，将对儿女的期望希冀略略移了些至贾环身上。
宝玉挨了打，老太太与王夫人忙乱了好一阵子才将他安顿在房里，命袭人领着众丫鬟小心服侍。
“你可打听清楚了，老爷好端端的为什么要打宝玉？”老太太回了自己院子，遣散了众丫鬟，问王夫人道：
“媳妇也不甚清楚，只模糊听得琮哥儿和环哥儿他们昨日去了什么书院念书，想是老爷嫌弃宝玉不曾去。”王夫人倒打听到了两件，一件是薛蟠同宝玉为了一个优伶争风，吃醋挑唆的。一件是金钏儿，贾环在贾政面前调拨了几句。只是这两件，一个是自己的亲外甥，一个是自己的贴身丫鬟，都不便同老太太说。
“什么书院？怎么他们去竟没人来回我，你们眼里还有我这个老婆子么？”
“老太太息怒，听闻是大老爷送去的，就是大姑娘开设的停云书院。”
“玉儿开得书院？”
“正是。媳妇有一句话不知该讲不该讲。”
“你说便是。”
“大姑娘自小来咱们府里，因模样性情儿都招人疼，所以比府里的姑娘还尊贵些，老太太也素日疼爱。只是大姑娘终究是客，心却怕不在咱府里。”
“你这话是什么意思，还编排起你外甥女了，莫不是看我疼她，你们都气不过，我疼她还不是为了宝玉！”
“媳妇不敢，只是她姐姐说的话想来也不能作假。”
“她姐姐说了什么？”
“前些日子她姐姐来，说大姑娘想着出府另居，只是不好朝老太太开口。”
“玉儿现今单独占一个院子，怎还想着出府另居？她万万没有这个心思的。”
“老太太说的是，想来都是媳妇的错，谢夫人言辞凿凿，说连林家的继嗣人选都备好了，媳妇才信以为真。”
继嗣人选？贾母看了一眼王夫人，命她退了出去。
王夫人手心见汗，老太太素来精明，不想今日竟混过去了，忙命彩云唤宝钗来。
宝钗正送了药在宝玉房里，她素日稳重，见此情景也不由落下泪来，口不择言道：
“往日的话，你但凡听得一半句，也不至到如此境地，我们见了心里也疼。若是有个好歹，可让我们……”正说着，惊觉造次，羞得脸上通红，起了身便要走，被宝玉拉住了裙带。
“好姐姐，原不知你对我……”话未说完便只管盯着宝钗瞧，只觉得因这一句话，身上的疼痛都散了。今日里自己虽无故遭了一顿毒打，竟致姐妹们心疼到如此地步，仔细想来还赚了呢。只是林妹妹怎么还不来？
林黛玉正走至门口，先拿帕子抹了抹眼泪，正要进房，却见宝玉拉着宝钗的裙带，两相对望，都呆怔怔的。林黛玉见了，心里好没意思，正待转身回去，见太太房里的彩云来：
“林姑娘也在这里？鸳鸯姑娘正到处找姑娘呢。不知姑娘看到宝姑娘了没？”
“我在这呢？