“老祖宗，自有了林弟弟，林妹妹惦记他，时常要回去看顾。不如老祖宗派凤姐姐去传话，将他们姐弟二人都接了进来，岂不两全其美？”
“二哥哥这话说的好笑，林姐姐住在咱们府里是应该的，她弟弟却是林家正经的主人，怎么肯离了家来常住？”探春见王夫人朝她使眼色，忙帮腔道。
“大姑娘以前是孤身一人，没了法子才投奔咱们府里的，现在她们阖府上下人多嘴杂，岂肯拖家带口的来，你再这么说就要得罪你妹妹了。”探春说完王夫人并不满意，亲自劝宝玉道。
“可是宝姐姐和薛大哥家里人口也不少，还有姨妈，不是都在咱们府里么，老祖宗，府里院子这么多，拨一个给林妹妹她们住不就完了？来往又方便，老祖宗往日不是最喜欢林妹妹说话么？”
宝玉靠在贾母怀里撒娇，贾母摩挲了一会，笑道：“知道你记挂你妹妹，林丫头也是没良心，这么长时间都没来看我这个老婆子。鸳鸯，唤凤丫头来。”
“老祖宗真是神通广大，可是能掐会算？我才得了好消息要哄老祖宗开心呢，不想鸳鸯倒先找了来。”凤姐进来后笑如春风，满脸喜气道。
“你这猴儿，没事也要整出笑话来。你宝兄弟惦记你林妹妹，托你走一趟去接了来呢。”
“怪不得宝兄弟记挂，我可是好长时间都没见着林妹妹了。老祖宗放心，我这就去接，她们姐妹俩住得近，正好顺道接来。”
“只林妹妹就可以了，她姐姐来又要带林妹妹回去。”宝玉忙道。
“凤丫头寻谢夫人可是有事？”王夫人问道，疑惑凤姐怎么这般高兴。
“是我们大老爷吩咐的呢，说是日后我们二爷就和谢大爷同朝为官了，可得提前走动走动。”
“什么？”屋里众人都闻言大惊。
“这不是前些日子二爷一直窝在大老爷院子里读书么，这次吏部科试竟得了名词，虽然靠后些，可跑不了一个官做。”
“凤丫头说的可是真的？”贾母认真问道.
“是真的，报喜的人刚打发走呢，借我十个胆子也不敢说谎哄老祖宗。”
“既是科试，琏儿可怎么能中呢？”贾母想着不由说了出来，可惜宝玉年纪还小，太早下场恐像珠儿一样伤了身子，不然去挣个状元回来，府里就后继有人了。
王熙凤听了，有些黑脸，王夫人则捏紧了手中帕子。
“琏儿人在哪，快叫进来。”贾母还是有些不太相信。
“陛下，这是吏部科试的试子名录。”
“哦，勋贵世家竟有这么多子弟应试？”
“那些一个个都是老狐狸，都遣了些府里能干的子弟来试探风向。宁荣二府里，竟有大房嫡子贾琏应试呢。”
“可是贾恩侯的嫡长子？爱卿看着文章如何？”
“文章倒是平常，遣词用句略微有些不足，胜在务实机变，看着颇有些能为。”
“朕还是小看这些世家大族了，往日只以为贾恩侯沉湎声色，不想却是个明白的。”
“那这贾琏？吏部这次拟录取五十人左右，贾琏的名次已在七十开外了。”
“宁荣二府根基深厚，把贾琏也破格列进去，名次不必靠前。世家大族素来同气连枝，有的甚至不把朝廷规矩放在眼里。名单上的这些人，爱卿挨个前去试探，这些年轻人若要出仕，必得同家族分支。”
“陛下果然深谋远虑，这些大家族一旦一分为二，之后就再难聚合。如此不必多花力气就可分化这些门阀世家。”
“不止如此，朕这些年提拔了不少寒门子弟，看着竟有些抱团的意思，这些勋贵子弟颇有些真材实干，一来为朕效力，二来也可制衡。拆分这些大家族可比费力气对付他们容易得多。”
“陛下英明，如此一来，好处可不止这点。勋贵世族都富得流油，若这些人都知情识趣，捐一笔银子，江南旱情可就不足为虑了。”
“也不可狮子大开口，吓到他们。江南旱情是燃眉之急，爱卿务必动作快些，就以一月为期。”
“陛下放心，臣省得。”
“父亲，这可如何是好？”贾琏急的团团转，在屋子里踱来踱去。
“你消停会，转的我眼晕。”贾赦喝道。
“父亲，刚赵侍郎说的话可明白得很，陛下到底是什么意思呢？”
“要么出仕，要么袭爵。还得一大笔银子。”贾赦总结道。
“老太太唤琏二爷过去呢。”贾母身边的丫头来传话。
“其余的不必说，只把银钱数目告知老太太，府里也好有个准备。”贾赦叮嘱道。
贾琏听了，便跟着丫鬟起身，一路上都在思索如何开口。
“琏儿，听你媳妇说，你竟中了什么科试？”
“回老太太的话，是吏部的科试。”
“哦，可有什么官职？”
“暂时还未定呢，刚赵侍郎来府里传话，说是要一大笔银子才能谋个实缺呢。”
“正经科试哪里要银子？琏儿，你莫不是被人骗了？”王夫人急忙问道。
“是正经吏部的科试，应试的不止咱们府里，我碰到了不少熟识的人呢。”贾珠当年虽是靠本事，可也花了不少银钱打点呢。
“赵侍郎可说了么，要多少银子，若是一两万，我自然替你垫了，也不必动用公中。”
“我知道老太太疼我，只是……”贾琏苦笑着报了个数目。